送走最后一波客人，宜修靠在紫檀椅上，让剪秋替自己捏着发酸的肩颈，手摩挲着茶盏沿，抬眼问李嬷嬷：“法喀府的底细，都摸清楚了？”
李嬷嬷躬身回话，语气比平日更谨慎：“回主子，法喀大人府上有三子二女，长子是原配所出，其余皆为赫舍里福晋所生，兄妹几个倒和睦。”
“只是当年那流言闹得太凶，儿女婚事都不顺 ，两位格格上门提亲的，多是图钮祜禄的姓氏撑门面，赫舍里福晋心里一直憋着气。”
宜修端起茶盏抿了口，温热的茶水滑过喉咙，她轻轻摇头：“名声这东西，看着虚，实则能绊住人一辈子。” 话锋一转，又问，“尹德府那边呢？继祖和福成，这两日可去走动了？”
“去了！” 李嬷嬷连忙应道，“按主子的吩咐，重点查了尹德大人的次子讷亲，次子性子谨慎，做事又敏捷，确实是块好料子。继祖和福成邀着尹德家的表少爷、法喀家的二公子三公子去马球场玩了，听跟着的小厮说，几人处得很投机。”
宜修拿起一块桂花糖糕，掰了小口放进嘴里，语气平淡却带着笃定：“他们应酬上倒比爷活络些，花销不用省，让账房尽管支给他们。”
李嬷嬷心里一明，福晋这是对两人的差事满意了，忙躬身应下。
忙活了一整天，宜修眼皮渐渐发沉，却还是强撑着叮嘱剪秋和李嬷嬷：“二十六日的谢恩宴，半点差错都不能有 。席面要合孕妇和女眷的口味，陪客的位次得按辈分排，赫舍里福晋那边，要多派两个伶俐的婆子伺候。”
临睡前，宜修走到窗前，墨蓝天幕上繁星点点，望着远处乾清宫的方向，轻声叹道：“九十九步都走了，就差这最后一步了，法喀舅舅，你可别让我失望。”
翌日清晨，法喀府的正厅里，赫舍里氏捏着几张烫金请帖，反复摩挲着 “雍郡王府” 四个字，脸上漾着浅笑。
这几日府里接连收到请帖，有察岱福晋递的，有十福晋托人送的，如今连四福晋都亲自下了帖，她得好好想想，怎么跟卧病的丈夫说。
自康熙三十三年温僖贵妃葬礼后，法喀被夺了爵位官职，背着 “与弟媳有染” 的恶名闭府不出。
常年郁结于心，他的身子早垮了，如今躺在床上，原本魁梧的身躯瘦得只剩一把骨头，指节枯瘦得凸显青筋，正由两个女儿扶着喝药，苦艾味缠在帐幔里，散不去的压抑。
“咳咳…… 府里这几日怎么总有人来？” 法喀喝了药，喘着气问，“不是说了，别迎客吗？”
赫舍里氏看着女儿们小心翼翼收拾药碗的模样，眼泪突然就涌了上来，声音带着哭腔却透着倔强：“你避世不出，儿女们能跟着避吗？策定的前程你管不了，女儿们的婚事你也不管了？安诺都十七了，佩瑶也十五了，上门的都是些趋炎附势的，你不出力，还不许我为她们筹谋？”
法喀瞥了她一眼，强压着咳嗽，语气冷硬：“筹谋？你那亲外甥太子，能保举咱们儿子出仕吗？老十那个憨包，能帮衬表妹们的婚事吗？礼下于人必有所求，这个道理你不懂？”
“我怎会不懂！” 赫舍里氏把请帖递到他面前，声音发颤，“可这次不一样 ，这是四福晋递的帖，借着姻亲的由头，继祖是你堂侄，福成是你外甥女婿，连十福晋都要去作陪！”
如今京城的女眷圈子，明里暗里分着两派。一派是世家老福晋们的圈子，门槛高得能卡掉半拉宗室 ，入圈的不是三朝元老的诰命夫人，就是握着百年家族底蕴的主母，她们看重的不只是品级，更是 “规矩传承”。
就像齐国公老福晋，连儿媳给她请安的时辰都得卡到卯时三刻，晚一刻都得罚抄《女诫》；康亲王老福晋更甚，见人先问 “家里祭祖的香烛是哪处供的”，稍差些的便落了轻视。想在她们这儿讨青眼？得把 “世家体面” 刻进骨子里，半点错处都容不得，难如登天。
另一派是以皇家福晋为核心的圈子，公主、新贵家的夫人、宗室旁支的女眷都混在里头，层级虽杂，却最是能 “成事”—— 而四福晋，圈子里实打实的 “主心骨”。
不说她接连生了四个儿子，弘晖还得皇上和太子双重看待；单说她 “说媒” 的本事，就没人不竖大拇指：怀安嫁简郡王，她帮着选的陪嫁嬷嬷能镇后院；江琳嫁康亲王次子，她提点的 “婆媳相处经” 让江琳半年就得了老福晋的赏；连八福晋都偷偷托人问过，能不能给她侄女寻个靠谱的人家。
康亲王老福晋见人就夸 “四福晋是个懂盘算的”，太后更是疼爱有加，贵妃也常召她进宫说话，这份体面，没几个福晋能比。
宴会上若是能跟四福晋说上话，就提提自己是太子的亲姨母，再拉一拉老十的关系，哪怕只是沾点边，也能让宜修高看一眼。
无论如何，得为孩子们谋个好去处，剩下的她管不了，也不想管了。
法喀的目光落在 “雍郡王府” 四个字上，突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手一把抓住赫舍里氏的衣袖，急声道：“快！去把尹德和策定叫来！快！”
赫舍里氏见他难得有这般急切的模样，连忙点头：“我这就去！你别激动，安诺、佩瑶，好好照顾你们阿玛。” 说着，她亲自去请尹德，又派小厮去叫策定，脚步都比平日快了几分。
不多时，尹德和策定赶到榻前，法喀已平复了些，对妻女道：“既接了帖，就去库房挑些体面的物件，把当年孝昭皇后赏的织金锦找出来，给安诺和佩瑶做新衣裳，赴宴要隆重些。”
赫舍里氏又哭又笑地应了，拉着女儿们去了库房。
“额娘，您看这支点翠簪子怎么样？” 安诺拿起一支赤金点翠簪子，递到她手里，佩瑶也凑过来，帮她理了理衣襟上的褶皱：“这支簪子配您的石青褂子正好，宴会上肯定体面。”
赫舍里氏接过簪子，指尖摩挲着冰凉的翠羽，摸了摸女儿们的头，语气里带着几分当年的骄傲：“你们不用操心我，多挑挑自己的。早二十年，额娘在宫里赴宴，哪次不是被人围着说话？”
话到嘴边，又想起阿灵阿的事，声音低了下去，“算了，不提那些陈年旧事。你们是钮祜禄氏的嫡女，又是赫舍里家的外孙女，论身份、论规矩，哪点都不差，宴会上只管大大方方的，别输了体面。”翻出压箱底的绸缎首饰时，安诺递过一对珍珠耳坠，轻声说：“额娘，您也选件衣裳吧，那日得靠您应酬呢。”
赫舍里氏摸着女儿的发顶，眼眶发红却语气坚定：“你们管好自己就好。早二十年，额娘在女眷圈子里也不差，要不是阿灵阿那档子事……” 她顿了顿，把话咽了回去，拿起一支赤金点翠步摇，“钮祜禄氏与赫舍里氏的嫡女，绝不能输了体面！”
佩瑶抚平额娘裙摆上的褶皱，声音发颤：“额娘，是女儿们让您操心了。”
赫舍里氏摇摇头，把步摇插在佩瑶发间：“你们从小听话，府里冷清这些年，委屈你们了。婚事上，额娘绝不会让你们受委屈 ， 谁也别想欺负我的女儿。”
母女三人抱在一起，眼泪无声落下。
帐幔外，法喀听着内室的动静，枯瘦的手攥紧了被褥。