向来好脾气的秦淮茹难得动了怒，可见院里人的所作所为让她多寒心。
陈爱民倒是早有预料。
阎埠贵跟他关系不错，这事儿准是一大爷和二大爷的主意。
这两位惦记着坑他不是一天两天了，他早就习以为常。
这次能顺手坑许大茂一把，已经是最好的结果。
要不是许大茂自己撞上来，他还真不好下手。
事情到此为止，许大茂肯定不会给他们买东西。
不过陈爱民也不需要别人置办年货，他自己有钱，想买多少都行。
年货我和京茹去买就行。”他对姐妹俩说道。
年关临近，街上渐渐热闹起来。
花生瓜子这些年货价格飞涨，陈爱民还没来得及采购，叶老爷子就派人拉来满满几大车。
老爷子本人没露面，只捎了句话：各处送的年货太多，自己吃不完，分些给你们。
对叶老爷子来说只是九牛一毛，可陈爱民家的院子都快堆满了。
这些够他们吃上整个春节还有余。
陈爱民完全没料到会有这一出。
刚聊完瓜子花生的事，叶老爷子就把东西送来了。
既然人家送了礼，陈爱民自然想着要回礼。
正琢磨着该送什么时，秦淮茹看着满院子的礼品直发愁：这么多东西可怎么处理？咱们哪吃得完啊...
陈爱民略一思索：给二大爷家送些去吧，他们就不用置办年货了。
至于剩下的...话音未落，就听见院子里传来动静。
出门一看，整个四合院的人都涌了过来。
有事？陈爱民问道。
众人眼巴巴地盯着那些花生瓜子：这不就是现成的年货吗？谁这么大手笔送你这么多啊？
陈爱民立刻明白过来——准是叶老爷子派人送货时被他们瞧见了，这会儿都跑来占便宜。”这是我的东西，有问题？
众人互相使着眼色，七嘴八舌地说：反正你也吃不完，分给大家多好！正好省得我们买了，两全其美不是？
陈爱民像是听见天大的笑话，笑得直不起腰，好半天才喘着气问：别人送我的东西，凭什么要分给你们？
这话顿时引起一片不满：都是一个院的邻居，说这种见外话！就是，太不够意思了！
这时许大茂挤进人群嚷嚷：我说陈爱民，我可都答应出钱给大家买年货了。
你这现成的东西又不花钱，分点出来怎么了？
秦淮茹脸色变得难看。
陈爱民只觉得荒唐，这些人的厚脸皮总能刷新他的认知。”东西是我的，我想给谁就给谁。
没空跟你们废话，都给我出去！
众人乘兴而来，本想白拿年货，没想到碰了一鼻子灰。
虽然原本就对陈爱民没好感，这下更是记恨上了——不就是些吃食吗？至于这么小气！
陈爱民听着脑海中不断响起的恶意值提示音，嘴角微微上扬。
这些东西都是我的，他环视众人，语气轻快，就算扔掉也不会分给你们。”
话音刚落，恶意值的播报声顿时变得更加密集。
不少人骂骂咧咧地转身离去。
站在一旁的许大茂急得直跺脚。
他可不想自掏腰包给全院置办年货——凭什么要他当这个 ** ？眼看陈爱民家囤着这些年货，他本想着能省下一笔开销，谁知对方竟如此吝啬。
今天你必须分！许大茂突然高声喝道，引得众人纷纷侧目。
他整了整衣领，摆出语重心长的姿态：作为四合院一员，你若肯退一步把年货分了，大家自然会消除对你的成见。
为了邻里和睦，这点让步算什么？
陈爱民闻言，意味深长地瞥了许大茂一眼。
抱歉，我这人向来不懂什么叫退一步。”他慢条斯理地说，如果各位对我有意见...
他故意拖长尾音，待所有人都竖起耳朵时，才笑眯眯地继续道：那还请多担待。
毕竟往后让你们生气的地方还多着呢，可别气坏了身子。”
这番火上浇油的话让众人怒意更盛，恶意值的提示音在陈爱民脑中响成一片。
他满意地看着系统数值飙升，笑容愈发灿烂。
许大茂盯着陈爱民反常的喜悦神情，满腹狐疑——这人莫非以惹怒他人为乐？虽然想不通其中缘由，但他隐约感觉到，陈爱民似乎很享受这种被众人记恨的感觉。
四合院里的人差点被气疯了。
他们原本是来占便宜的，谁知不但没捞着好处，反倒惹了一肚子火。
等人群散去，只剩许大茂还站在院门口。
一大爷和二大爷没来凑热闹，两人出门遛弯去了。
否则，这种能占便宜的机会，他们向来冲在最前头。
见许大茂还杵在那儿，陈爱民连看都懒得看他一眼，拉着秦淮茹径直回了屋。
许大茂死死盯着陈爱民的背影，咬牙切齿。
他非得想个办法，让陈爱民吐出点东西来，否则这口气他咽不下去。
这事儿暂时就这么过去了。
眼瞅着快过年了，大伙儿都想舒舒服服过个好年，干活格外卖力，就等着年底能在家歇几天。
可偏偏这时候，厂里出了件怪事——有人偷东西。
偷一次也就罢了，可这人竟接连作案，厂里几乎人人都遭了殃，连杨厂长都没能幸免。
起初大家没当回事，可后来失窃的事越来越多，众人这才意识到不对劲。
毕竟，刀子不割在自己身上，谁也不会觉得疼。
等厂里大半人都丢了东西，所有人都急了。
被偷的想找回财物，没被偷的也怕遭殃，大伙儿齐心协力，誓要把这小偷揪出来。
丢的大多是值钱物件，再不济也是钱。
奇怪的是，没人察觉东西是怎么没的。
明明随身带着，可一天下来，愣是没发现有人靠近过自己。
渐渐地，厂里开始流传一个说法——轧钢厂里闹鬼了。
杨厂长一听这谣言，顿时坐不住了。
眼看过年了，厂里却冒出这种荒唐话，传出去他这厂长的脸往哪儿搁？
于是，他决定彻查此事，而陈爱民莫名其妙被委以重任。
他自己也纳闷，怎么这事就落他头上了。
他和秦淮茹都没丢东西，在厂里反倒成了少数。
大多数人坚信小偷就在厂里，毕竟他们整天在厂里活动，接触的也都是厂里的人。
“厂长，要不……这事儿还是交给保卫处吧？”
陈爱民不太想掺和。
反正又没偷到他头上，离过年没几天了，他只想安安稳稳干完活，闲时钓钓鱼、跟老爷子们聊聊天。
陈爱民此刻只想清静。
若接手这桩差事，
必然忙得脚不沾地。
杨厂长冲陈爱民笑着招手：
你的人品我信得过，偷鸡摸狗的事绝不会干。”
再说也没那个必要。”
眼下需要可靠的人暗查，不惊动保卫处——
年关将近，多一事不如少一事。”
话说到这份上，陈爱民心知肚明。
这是要把丑事捂在厂里解决。
偏偏杨厂长无人可用，
只得找上最信任的他。
拒绝的话刚到嘴边，
杨厂长已抢先开口：
确实为难你了，可实在找不出第二人选。”
万一是监守自盗...
这样，年前你专心查案，岗位我另作安排。”
望着对方殷切的目光，
陈爱民终究没能说出个字。
刚踏出办公室，
就撞见蹲守多时的李泽。
年轻人眼睛发亮地凑上来：
怎么样？
什么怎么样？
陈爱民头也不回地往前走。
李泽急得直挠头：
难道不是叫你进去升职？
谁跟你说的？
陈爱民终于停下脚步。
这事纯属李泽自己琢磨。
这些日子他死盯项目进度，
更认定陈爱民定期给领导夫人治病，
迟早要平步青云。
此刻他挤眉弄眼道：
别瞒啦！肯定是领导给你谋了好差事。”
快说说，调去哪个部门了？
前半截话听得云里雾里，
后半截倒让陈爱民恍然大悟——
这小子准以为领导打了招呼，
要杨厂长给自己升官呢。
他也懒得解释。
这些天李泽像块牛皮糖，
非说他是深藏不露的杏林高手，
整天嚷嚷着要拜师学艺。
然而对方仍觉得陈爱民过于谦逊。
甚至坚持要拜他为师。
陈爱民确实毫无收徒意愿。
两人初次相遇就不甚愉快。
即便后来他不再与李泽计较。
也不意味着会将其收入门下。
李泽这人一旦认定某事。
便格外顽固。
任凭如何拒绝。
对方日日在他眼前打转。
惹得陈爱民不胜其烦。
见陈爱民又无视自己。
李泽熟练地尾随其后。
陈爱民本欲寻秦淮茹商议此事。
还未找到人。
就察觉身后那条小尾巴。
他深吸一口气。
转身质问李泽：
能别跟着我吗？！
李泽干脆答道：
行啊，那你收我当徒弟！
陈爱民眯眼打量着李泽。
时光流转间。
他发现了对方的新特质——
比如脸皮厚度。
竟不输四合院那群人。