【张献忠正就着一条烤得焦香的羊腿大快朵颐，义子孙可望拿着一封密报，快步走了进来，同时脸色也有些古怪。】
【“父王，北边......李闯王那边，有动静了。”】
【“嗯？”】
【张献忠头也不抬，含糊道：“他又打破哪个府城了？抢了多少宝贝？”】
【“不是......他......他在洛阳，立国了。”】
【张献忠咀嚼的动作猛地停住，油腻的手抓起旁边的布巾擦了擦，一把夺过密报。】
【他识字不多，但关键信息还是看得懂的。】
【“......立国......国号‘华’......口号‘代民伐罪，均田免粮！民治华国，共享太平！’......自称‘奉天倡义华国大元帅’......”】
【张献忠的脸色从疑惑到惊愕，再到一种被抢了风头的恼怒，最后化为一声重重的：“呸！”】
【他将密报狠狠摔在案上，溅起的油星子崩了孙可望一脸。】
【“他娘的！又让这李鸿基那小子抢先一步！”】
【张献忠霍地站起，像一头被激怒的熊罴在帐内踱步：“搞这么大名堂！又是‘华国’，又是‘代民伐罪’，还他娘的不当皇帝当什么狗屁大元帅？装！就属他会装样子！”】
【张献忠越想越气，同样都是造反巨头，李鸿基这一套组合拳下来，瞬间就显得格局高大、立意深远，把他西营“八大王”的名头衬得像个土鳖山大王。】
【“不行！绝对不行！”】
【张献忠猛地停下，眼中闪烁着混浊而精明的光：“风头不能让他一个人出了！这立国称王的事儿，咱老子也得干！还得干得比他更响！”】
【他立刻召集核心义子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇，及其他重要将领。】
【“都听好了！”】
【张献忠环视众人，声音斩钉截铁：“李鸿基那小子搞了个‘华国’，咱老子也不能落后！咱们也建国！”】
【“父王圣明！早该如此！”孙可望等人立刻附和。】
【“国号嘛......”】
【张献忠略一沉吟，他没李鸿基那么多弯弯绕，想法更直接暴烈：“他叫‘华’，想占尽华夏的名头？咱偏不跟他！咱要扫清这污浊世道，开创个新乾坤！咱的国号，就叫——‘大西’！”】
【“好！大西！响亮！”帐内一片叫好。】
【“口号呢？”张献忠摸着下巴：“他那‘代民伐罪，均田免粮’听着是那么回事......咱也得有！”】
【随后，张献忠眼珠一转，喝道：“咱的口号是——‘斩邪留正，割富济贫！西土同沐，天下共尊！’”】
【斩邪留正：比“伐罪”更直接，透着刀锋的寒意，邪（明朝官府、士绅）皆可斩。】
【割富济贫：直白对应“均田免粮”，就是要拿富人的肉，补穷人的疮。】
【西土同沐，天下共尊：既点明“大西”国号，也彰显了欲与李闯争天下的野心。】
【“这名号嘛......”】
【张献忠对“大元帅”这种称号嗤之以鼻，觉得不够威风，他想要的是至高无上的权威。】
【“皇帝那套咱暂时不搞，免得让人说学朱家。咱就叫——‘大西王’！”】
【张献忠顿了顿，觉得还不够，又加上一句：“奉天承运，西土圣主！”】
【既要承接天命（奉天承运），又要凸显自己在这片土地上的绝对权威（圣主）。】
【“吾王万岁！！！”帐内众人轰然下拜，声震屋瓦。】
【张献忠满意地点点头，随即下令：“立刻给咱老子起草檄文，昭告天下！咱‘大西’立国了！咱‘大西王’要带领穷苦弟兄，斩邪留正，割富济贫！”】
【“还有，给李闯王......不，给那‘华国大元帅’也发一份过去！让他瞧瞧，这天下，不是只有他一个人会玩新花样！”】
【另一边，北京紫禁城。】
【暖阁内，炭火盆烧得正旺，却似乎怎么也驱不散那股从门缝窗隙里钻进来的寒意，以及更深邃的、从心底里透出的冰冷。】
【朱由检正伏在御案上，批阅着一份份来自各地的催饷奏疏，上面的字句早已熟悉得令人麻木：军士缺饷数月，衣不蔽体，食不果腹，恐生哗变......】
【他握着朱笔的手微微颤抖，那抹鲜红，此刻却显得如此沉重而刺眼。】
【就在这时，司礼监掌印太监王承恩几乎是连滚带爬地冲了进来，他甚至忘了礼仪，脸色煞白，手中紧紧攥着两份刚刚以八百里加急送到的塘报。】
【“皇......皇上！万......万岁爷......”】
【王承恩的声音尖锐而扭曲，带着无法抑制的惊惶。】
【朱由检心头猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。】
【随即朱由检放下朱笔，声音低沉：“何事惊慌？莫非......潼关有失？”】
【他所能想到最坏的情况，莫过于此。】
【王承恩跪倒在地，将塘报高高举过头顶，涕泪交加：“是......是逆贼！李鸿基......张献忠......他们......他们......”】
【“他们怎么了？！！”】
【朱由检的声音陡然拔高，带着一丝他自己都未察觉的颤抖，随后一把夺过塘报，目光如炬，迅速扫过上面的文字。】
【第一份，来自河南。详细禀报了逆酋“李鸿基”于洛阳建国“华”，号“奉天倡义华国大元帅”，公然打出“代民伐罪，均田免粮！民治华国，共享太平！”的旗号。】
【第二份，来自湖广。奏报了贼酋“张献忠”紧随其后，建国“大西”，自称“大西王”，亦发布“斩邪留正，割富济贫！西土同沐，天下共尊！”的狂悖之言。】
【“建国......称王......大元帅......”】
【朱由检喃喃自语，每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在他的心口。】
【他的脸色由最初的震惊，迅速转为一种病态的潮红，继而化为死灰般的苍白。】
【“噗——”】
【一口鲜血终究没能忍住，从他口中喷溅而出，星星点点落在明黄色的奏报和李鸿基、张献忠那刺眼的国号、王号之上，晕开一片凄厉的猩红。】
【“皇上！御医！快传御医！”】
【王承恩魂飞魄散，扑上前去。】
【朱由检却猛地一挥手，阻止了他。】
【随后朱由检用龙袍的袖口狠狠擦去嘴角的血迹，那动作带着一种近乎疯狂的狠厉。】
【他没有怒吼，没有咆哮，反而发出了一阵低沉而沙哑的、如同夜枭啼哭般的笑声：“呵呵......哈哈......好，好得很！好一个‘华国’！好一个‘大西王’！”】
【他的笑声在空旷的暖阁里回荡，充满了无尽的悲凉与自嘲：“朕......朕是大明的皇帝，受命于天！”】
【“他们......他们两个跳梁小丑，流寇草莽......竟敢......竟敢裂土分疆，僭越称尊？！！”】
【“他们将朕......置于何地？！将太祖高皇帝开创的基业......置于何地？！！”】
【朱由检猛地站起，想要如往常那般，下达旨意，调兵遣将，将这悖逆之徒碎尸万段。】
【可是，当他看到御案另一边，那堆积如山的、来自各地求饷、告急、报告灾荒的奏疏时，一股巨大的、前所未有的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他刚刚燃起的怒火。】
【兵在哪里？饷在何处？】
【辽东的皇太极虎视眈眈，国内的流寇已成燎原之势，如今更是建国立号，有了明确的纲领和目标！】
【而他呢？】
【他的国库空空如也，他的军队欠饷哗变，他的百姓易子而食......他拿什么去剿？又拿什么去平？】
【那种“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的帝王自信，在这一刻，被击得粉碎。】
【他第一次如此清晰地感受到，这个庞大的帝国，已经千疮百孔，风雨飘摇，而他能掌控的，似乎只剩下这紫禁城方寸之地。】
【他踉跄着后退一步，跌坐回龙椅之中，仿佛全身的力气都被抽空了。】
【刚才那口鲜血和极致的愤怒，似乎耗尽了了他最后的精神。】
【他靠在冰凉的椅背上，闭上眼睛，胸口剧烈地起伏着，不再看那两份染血的塘报，也不再看吓得瑟瑟发抖的王承恩。】
【暖阁内，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”声，以及崇祯皇帝那沉重而压抑的、带着一丝绝望气息的呼吸声。】
【他知道，消息很快就会传开。到那时，天下人心，又会如何震荡？那些还在观望的，那些早已心怀异志的......他不敢再想下去。】
【李鸿基和张献忠，不再仅仅是“流寇”了，他们已然成为了与他分庭抗礼的“国”与“王”。】
【次日户部尚书颤巍巍地呈上了最新的国库奏销，那上面的数字，冰冷得让人绝望。】
【国库早已空空如也，各地催饷的文书雪片般飞来，九边将士的粮饷拖欠日久，军心涣散。】
【加税？早已无税可加，再加，不过是把更多的百姓逼到“华国”和“大西”那边去。】
【殿内陷入一片死寂。所有人都明白，朝廷的财政，已经彻底崩溃了。】
【良久，一位阁臣小心翼翼地出列，提出了一个饮鸩止渴、却也似乎是唯一能想到的办法：“陛下......国库空虚，剿逆急需钱粮。”】
【“然加征已不可行，恐生民变。不若......不若仿效旧例，改征‘助饷’？”】
【“助饷......”】
【朱由检重复着这个词，脸上露出一丝比哭还难看的苦笑。】
【所谓“助饷”，不过是“摊派”的雅称，就是强制要求京官、勋贵、富商、士绅“捐输”银两，以助军饷。】
【他知道这会引起多大的怨怼，这是在动摇统治的根基。】
【可是，他还有别的选择吗？】
【“准......奏。”】
【这两个字，仿佛用尽了他全身的力气。】
【“着内阁会同户部，拟定章程。京城百官，按品级捐输；勋戚、富商，按其家资摊派。告诉他们，国难当头，皮之不存，毛将焉附！”】
【这道旨意一下，如同在早已沸腾的油锅里又泼进了一瓢冷水。】
【北京城内，顿时怨声载道。各级官员叫苦不迭，纷纷哭穷，想尽办法隐匿财产。】
【勋贵们倚仗特权，百般推诿，富商们则暗中转移资产，或与宫中的太监、朝中的官员勾结，以求逃避摊派。】
【最终，户部尚书倪元璐跪在下方，声音干涩地禀报着令人绝望的数字：“......陛下，京官、勋戚、富商......至今认捐......不足二十万两......”】
【“二十万两？”】
【崇祯的声音像是从很远的地方飘来，带着一丝不易察觉的颤抖。】
【他的目光缓缓扫过丹陛之下那些熟悉的面孔。他的首辅，他的尚书，他的国之栋梁！】
【随即内阁首辅魏藻德出列了，他今日竟穿着一件洗得发白的旧官袍，袖口甚至能看到细微的磨损。】
【同时，魏藻德脸上带着恰到好处的悲戚，躬身道：“陛下，臣......臣家中实在艰难。”】
【“高堂老母久病缠身，每日需用参苓吊命，所费不赀......臣......臣愿捐出五百两，竭尽所能，以表对陛下、对大明的一片丹心！”】
【魏藻德说得情真意切，甚至还抬手用那旧袍袖擦了擦眼角。】
【五百两？崇祯几乎以为自己听错了。】
【魏藻德，当朝首辅，年俸禄过千，门生故吏遍布天下，冰敬炭敬岁无虚日，在京城的宅邸连绵数进，奴仆如云......五百两？】
【这简直是对他，对大明朝廷赤裸裸的羞辱！】
【然而，更荒谬的戏码接踵而至。】
【兵部尚书张缙彦紧随其后，一脸愁苦：“陛下，臣......臣女不日即将出阁，这嫁妆尚且未能筹措齐全......臣，臣捐四百两，已是倾囊而出！”】
【仿佛他堂堂兵部尚书，竟连一份像样的嫁妆都备不起了。】
【户部尚书倪元璐更是声泪俱下：“陛下明鉴！臣老家山东，去年黄河决口，田庐尽毁，族人流离失所，皆赖臣微薄俸禄接济，早已是入不敷出......臣......臣捐三百两，实在是......是剜肉补疮啊！”】
【他把自己说成了比灾民还惨的苦主。】
【接下来，侍郎、给事中、御史......各级官员纷纷“慷慨解囊”。】
【一百两、八十两、五十两......甚至有一位翰林编修，哆哆嗦嗦地报出了“十两”这个数字，还补充说明这是他全家节衣缩食省下来的饭钱。】
【整个文华殿，瞬间变成了滑稽戏台。】
【平日里蟒袍玉带、高谈阔论的衮衮诸公，此刻都争先恐后地展示着自己的“清贫”与“艰难”，那一片片补丁，一声声哭诉，交织成一幅无比荒诞而又令人作呕的画面。】
【崇祯看着，听着，那股压抑的怒火终于冲破了临界点。他猛地站起身，手指因极致的愤怒而剧烈颤抖，指向魏藻德：“魏藻德！你告诉朕，你在棋盘街的宅院，占地几何？你库房中的藏书，价值几许？！！”】
【崇祯的声音陡然拔高，又指向张缙彦：“张缙彦！你儿子上月购入的西山园林，难道是风吹来的？！！”】
【随即崇祯再指向倪元璐：“倪元璐！你女婿在通州日进斗金的当铺，莫非是朕的幻觉？！！”】
【面对皇帝这近乎撕破脸的质问，魏藻德只是将身体躬得更低，声音却异常平稳，甚至带着一丝委屈：“陛下息怒......此皆市井流言，小人构陷，意在离间君臣......臣等家境，确实清寒，陛下若是不信......臣......臣亦无法可想......”】
【魏藻德这番以退为进，将“清贫”的人设进行到底。】
【“是啊陛下，臣等实在是没有余财啊！”】
【“陛下爱民如子，岂能行那搜刮臣下之事？”】
【“国事艰难，或可…或可暂借内库以渡难关？”】
【“内库？！！”】
【这两个字如同最后一根稻草，压垮了崇祯心中最后的希望。】
【他身形猛地一晃，险些栽倒，幸亏手及时撑住了御案。】
【内库？他的内帑，早在多年以前，为了填补辽东、剿寇的无底洞，就已经耗尽！】
【【这些人，这些蛀空了大明江山社稷的蠹虫，如今竟能面不改色地说出让他动用那早已空空如也的内库？！！】
【他看着下方那一张张或麻木、或虚伪、或躲闪的脸，看着他们身上那可笑的“破旧”官袍，一股冰彻骨髓的寒意，从脚底瞬间蔓延至全身。】
【他明白了，他不是输给了关外的铁骑，也不是输给了国内的流寇，他是输给了眼前这群——他曾经倚为肱骨，此刻却将他和大明推向深渊的“忠臣”！】
【这煌煌大殿，朱紫满堂，实则人心尽丧，满朝皆贼！】
【一股腥甜涌上喉头，他强行咽下，那滋味苦涩无比。】
【他颓然坐回龙椅，仿佛被抽走了所有的力气，连挥手的动作都显得无比沉重和疲惫。】
【捐款的闹剧，在一片“忠臣”的自我感动与皇帝的彻底心寒中，黯然收场。】