宗门大比，以一种谁也无法预料的方式，提前落下了帷幕。
铸灵谷一行人走的时候，是失魂落魄的。为首的火融真人，那张原本红光满面的脸，此刻灰败得像熄灭的炭火，仿佛一夜之间苍老了百岁。他带来的那些精英弟子，包括首席萧炎在内，一个个眼神空洞，像是被抽走了魂。他们没有乘坐来时那般招摇的飞行法舟，只是沉默地御剑，化作几道黯淡的流光，仓皇地消失在天际。
他们知道，从今天起，东域炼器界的天，变了。
铸灵谷的离去，没有在天工宗引起丝毫波澜。此刻的宗门，正沉浸在一片前所未有的狂欢之中。
那颗被姜遥命名为“太阳之心”的巨大银色球体，正静静地悬浮在主峰广场的半空中。它没有惊天动地的威势，只是温和地散发着光与热，像一轮真正的人造太阳。一股纯净到令人发指的灵气洪流，正从其中源源不断地涌出，将整个天工山脉的灵气浓度，硬生生拔高了一倍有余。
空气中，灵气浓郁得几乎化作了薄雾，在山间林地间缭绕。深吸一口气，都能感觉到四肢百骸被精纯的能量冲刷，那种舒畅感让每一个弟子都面露陶醉。
无数弟子就地盘膝而坐，抓紧这千载难逢的机会修炼。广场上，山道旁，树荫下，到处都是入定的身影。时不时地，就有一道灵光从某个弟子身上冲天而起，伴随着压抑不住的惊喜呼声。
“我突破了！我卡在炼气六层整整三年，今天竟然就这么突破了！”
“我的天，在这里修炼一天，比得上在洞府里苦修一个月！这‘太阳之心’是神物啊！”
“感谢姜师姐！姜师姐万岁！”
欢呼声此起彼伏，整个天工宗都洋溢着一种蓬勃向上的、打了鸡血般的亢奋。
在这片狂欢的景象中，二师兄陆元显得尤为“另类”。他没有修炼，而是抱着他那块心爱的账目玉简，站在“太阳之心”下方，双手因为激动而微微颤抖，两眼放光，嘴里念念有词。
“初始投入十万上品灵石，使用寿命按一百年算，每年折旧一千。每日灵气产出等同于三条大型灵脉……不，不对，这不能这么算！”他猛地摇头，玉简上的数字飞速变幻，“这是垄断！是定价权！是整个修仙界的能源命脉！”
他的呼吸变得急促起来，脑海中已经浮现出一幅宏伟的商业蓝图。
“灵气租赁业务，划定不同浓度的区域，按时辰收费！定制化洞府灵气改造，为那些大宗门、大家族提供上门安装服务！甚至可以发行‘灵气凭证’，在各大坊市流通，这不就是……修仙界的硬通货吗！”
陆元激动得浑身哆嗦，他看着那颗银色的球体，眼神已经不像是在看一件法宝，而是在看一座取之不尽用之不竭的金山。他仿佛已经看到，无数的灵石正像潮水一样涌入天工宗的宝库。
就在整个宗门都沉浸在对未来的美好憧憬中时，异变陡生。
轰——！
一股苍老、雄浑，却又带着一丝疯狂与暴怒的气息，猛地从天工山脉的最深处爆发开来。那气息如同一座沉寂了千年的火山，一朝喷发，带着毁天灭地的威压，瞬间笼罩了整个宗门。
广场上沸腾的喜悦像是被一只无形的大手瞬间扼住，所有的声音戛然而止。所有弟子都感到一阵心悸，仿佛被一头远古凶兽盯上，连呼吸都变得困难。
“是……是大长老！”有内门弟子声音发颤地惊呼。
所有人的目光，都下意识地投向了山脉深处那座终年被禁制笼罩的洞府。
只见那厚重的石门，在一阵“咔咔”声中缓缓开启，一个枯槁的身影，从中一步一步地走了出来。
正是闭关已久的大长老，古玄。
此刻的他，与众人印象中那个虽然古板严肃、却仙风道骨的大长老判若两人。他身形枯瘦，仿佛一阵风就能吹倒，一头白发凌乱地披散在肩上，身上那件象征着身份的长老袍服也满是褶皱。最骇人的是他的那双眼睛，布满了血丝，其中没有了往日的沉稳与威严，只剩下一种近乎癫狂的偏执与愤怒。
他没有飞行，就那么一步一步地走在山道上，每一步都仿佛踏在所有人的心口。他无视了周围弟子们敬畏又困惑的目光，径直走向广场中央，走向那颗正在改变着天工宗命运的“太阳之心”。
他的目光死死地锁定着那个银色的球体，嘴唇哆嗦着，用一种仿佛从牙缝里挤出来的声音嘶吼道：
“人造灵脉……窃取天地造化……篡改天道运行……此乃魔道！魔道！”
他须发皆张，元婴后期的恐怖威压毫无保留地释放出来，让修为低的弟子们脸色煞白，连连后退。
“此等不祥之物，颠覆纲常，惑乱人心！长此以往，我天工宗万年道统，必将毁于一旦！”
古玄的声音如同惊雷，在广场上空炸响。他猛地抬起枯瘦的手掌，掌心之中，灵力疯狂汇聚，化作一个毁灭性的光团，就要朝着“太阳之心”狠狠拍下！
他要亲手毁掉这个在他看来会葬送宗门的“魔物”，以正天工宗的道统！
就在这千钧一发之际，一道身影悄无声息地出现在他面前，轻描淡写地挡住了他的去路。
是宗主玄机子。
“老伙计，收手吧。”玄机子负手而立，神情是前所未有的严肃。
“玄机子！你也要护着这妖女，纵容此等魔物祸乱宗门吗？”古玄双目赤红，状若疯魔，“你身为宗主，难道要眼睁睁看着我天工宗‘器物有灵，天人合一’的根本大道，被这些冰冷的铁疙瘩彻底取代吗！”
玄机子没有动怒，只是平静地看着他，缓缓开口：“老伙计，时代变了。”
他转过身，没有再看古玄，而是伸手指了指周围那些因为恐惧而噤若寒蝉，却又下意识将“太阳之心”护在身后的弟子们。
“你看看他们，看看这些孩子。”
玄机子的声音不大，却清晰地传遍全场。
“你看看他们脸上的喜悦，看看他们眼中对未来的期盼。你闭关的这些时日，宗门有三百七十二名外门弟子，因为灵气浓度的提升，成功突破了瓶颈。有八十五名内门弟子，摸到了更高境界的门槛。”
“他们的修为，他们的未来，皆因此物而改变。”
玄机子的声音陡然变得洪亮而锐利，像一柄重锤，狠狠敲在古玄的心上。
“你现在告诉我，这究竟是魔道，还是天道？！”
古玄整个人都愣住了。
他的目光，不由自主地顺着玄机子手指的方向看去。他看到了那些年轻的脸庞，看到了他们眼中那混杂着敬畏、感激与狂热的光芒。那是一种发自内心的、对更强力量的渴望，对更美好未来的憧憬。
然后，他的目光凝固了。
在“太阳之心”旁边，一个由十几名弟子组成的小组，正围着一台闪烁着光芒的仪器紧张地工作着。他们完全没有被刚才的对峙所影响，正专注地记录着一组组数据。
而带领那个小组的，正是柳青。
古玄的瞳孔猛地一缩。
柳青，他曾经最看好、最得意的弟子，他眼中传统炼器道统最完美的继承人。
此刻的她，穿着一身朴素的灰色工作服，长发利落地束在脑后。她没有去看任何人，只是低着头，手里拿着一块玉简，正一丝不苟地对照着仪器上的数据，嘴里快速地和身边的同门讨论着什么。
“……第七号能量回路输出稳定，灵子逸散率低于千分之零点三，符合理论预期。”
“记录下来，把数据同步给三师姐，让她那边调整爆破试验的能量阈值。”
她的脸上没有了往日的清高与骄傲，取而代之的，是一种前所未有的专注与明亮。
那是一种投身于自己所热爱并坚信的事业时，才会绽放出的光彩。
古玄感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
他坚守了一辈子的信念，他引以为傲的道统，他视若珍宝的传承……在这一刻，被柳青那专注而明亮的眼神，彻彻底底地，击得粉碎。
他仿佛听到了自己道心碎裂的声音，“咔嚓”一声，清脆而绝望。
他脑海中回响起自己对柳青的谆谆教诲：“器物之魂，在于与天地共鸣，在于炼器师心血的灌注……”
可现在，那个他最看好的弟子，却在全神贯注地记录着什么“能量回路”、“灵子逸散率”。
那些他听不懂，也不屑去懂的词汇，此刻却像一把把尖刀，将他的骄傲与固执，凌迟得体无完肤。
他浑身的力量，仿佛在这一瞬间被抽空了。那股冲天的怒火与疯狂，如潮水般退去，只剩下无尽的空虚与茫然。他高高举起的手掌，无力地垂下，整个人仿佛苍老了几百岁，佝偻着身子，剧烈地颤抖起来。
全场死寂。
所有人都静静地看着这位为宗门奉献了一生的大长老，看着他从一个愤怒的守护者，变成了一个迷茫的失败者。
不知过了多久，古玄那剧烈的颤抖终于平息了下来。他缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛，越过玄机子，越过人群，最终落在了那个自始至终都保持着平静的娇小身影上。
他看着姜遥，声音沙哑得如同两块砂石在摩擦，用尽最后一丝力气，问出了最后一个问题。
“那……‘器有灵’，真的错了吗？”
这个问题里，没有了质问，没有了愤怒，只剩下一个老人对自己一生信仰的最后一点眷恋与不舍。
姜遥迎着他的目光，那双清澈的眼睛里，没有胜利者的得意，也没有对失败者的怜悯，只有一种探究真理的平静。
她认真地想了想，然后轻轻地摇了摇头，又点了点头。
“或许没错，”她的声音清脆而柔和，像山间的清泉，洗涤着众人紧张的心绪，“只是效率太低。”
她顿了顿，目光转向了角落里，那道如冰雪般孤傲的身影。
“大师姐的剑，就有灵。”
“但我们可以让它更快。”