陈玄站在丹炉前，手指轻轻拂过炉身。青铜炉壁上的导热纹路还带着昨夜整理材料时留下的指痕，他没去擦。白虎蹲在炉侧，尾巴垂在地上，爪子微微张开，已经准备好随时应对火势变化。
“开始了。”
陈玄低声道。
他掀开净尘玉匣的盖子，先将千年龙髓倒入炉心。银光液体滑入炉底时发出轻微的嘶响，像是热沙遇水。接着是三魂草，淡蓝色的叶片一碰到高温就开始卷曲，灵气迅速扩散。五魄叶紧随其后，落地即化为点点微光，与龙髓交融。断缘根压在最后，沉入药液中央，像是一把锁，把散逸的气息牢牢封住。
“火。”
陈玄抬头看向白虎。
白虎点头，双爪抬起，贴向炉底两侧。一股暗红的热流从他掌心涌出，顺着地脉钻入炉基。这是他从天庭带出来的控火本事，靠感知地火节奏来调节温度，比任何符阵都精准。炉内火焰慢慢升起，呈青白色，稳定而均匀。
陈玄闭上眼，灵识探入炉中。药气如丝，在热力作用下缓缓缠绕、融合。他能感觉到每一缕气息的走向，也能察觉到温度的细微起伏。这一步不能急，主药刚入炉，最怕火大伤质，火小则融不透。
时间一点一点过去。
炉内的药香开始凝聚，不再是零散的气味，而是逐渐形成一股醇厚的气息，隐隐泛着甜味。这种香味一旦出现，说明药性已经开始转化，距离成丹又近了一步。
可就在这时，炉火猛地一跳。
火焰颜色由青转赤，温度瞬间飙升。陈玄立刻睁开眼，眉头紧皱。这种波动不是自然产生的，要么是地火脉流紊乱，要么是炉体承受不住压力。
“压一下！”
他喊。
白虎反应极快，左爪猛然下按，右爪回撤半寸，妖力如闸门般切断部分热流。炉火顿时矮了半截，但没完全稳住，仍在颤抖。他低吼一声，两条前腿同时发力，全身肌肉绷紧，硬生生将暴涨的火势压了回去。
“有杂质爆裂。”
白虎沉声说，“左下方第三条导热槽堵了。”
陈玄迅速从储物袋里取出一根细铁钎，插进炉身缝隙，轻轻一挑。一小块焦黑的残渣被顶了出来，落在地上还冒着烟。那是之前加固炉体时留下的废料，没想到受热膨胀，卡住了通道。
“再稳两刻。”
陈玄说。
白虎没答话，只是盯着炉底，爪子始终悬在原位，随时准备出手。他的毛发已经被热气烤得有些发卷，额角渗出汗珠，顺着脸颊滑到下巴，滴在地面时发出“嗤”的一声。
炉内重新安静下来。
药气继续融合，香味越来越浓。这一次没有再出现大的波动，火候渐渐进入平稳期。陈玄松了口气，但不敢放松警惕。九转金丹一共要经历七次药气重组，现在才完成第一轮，后面还有六次关口。
他伸手拿起九窍通心藤，准备投入下一阶段辅药。
藤条刚碰到炉口，火势又是一颤。这次不是突然升高，而是骤然降低，火焰缩回炉心，几乎要熄灭。药气流动立刻变慢，若不及时调整，整炉药都会因为能量不足而凝滞。
“补火！”
陈玄急道。
白虎立刻改变手法，双爪张开，掌心朝上，将地脉中的热流一点点引上来。这不是简单的加火，而是要像喂食一样，缓慢而持续地输送热量，不能猛冲，否则会冲散药气。
火焰重新燃起，颜色恢复青白。药液再次翻滚，香气再度升腾。
“行了。”
白虎喘了口气，“这炉子撑得住。”
陈玄点点头，把九窍通心藤扔进炉中。藤条入火即化，释放出大量木属性灵气，与之前的药性相互牵引。他立刻调动灵力，在炉内划出一道循环路径，引导新旧药气交织融合。
这一过程持续了一个多时辰。
期间又有两次小幅度波动，一次是混沌莲子提前裂开，释放出过量精元，另一次是断缘根吸收太快，导致周围药气失衡。每次都是白虎第一时间察觉，迅速出手调节，才没让局势失控。
等到第七次药气重组开始时，炉内已经弥漫起一层淡淡的金色雾气。那不是火焰的颜色，而是药性即将凝丹的征兆。空气中飘着浓郁的甜香，闻一口就让人精神一振。
陈玄一直紧绷的脸终于露出一丝松动。
他回头看了一眼白虎。白虎也正看着他，咧嘴一笑，露出尖牙。两人没说话，但都知道——最难的部分过去了。
“还能撑多久？”
陈玄问。
“三个时辰没问题。”
白虎活动了下手腕，“只要别再来第四次炸炉风险。”
“不会了。”
陈玄盯着炉口，“药性已经归一，接下来就是收丹。”
他从腰间取下一个小布袋，倒出几粒火晶砂，撒在炉沿四周。这些砂子是他早年从火山口捡的，能帮助聚火，虽然不起眼，但在关键时刻能提升半成成功率。
然后他盘膝坐下，双手贴在炉壁两侧，开始用灵力引导最后一轮融合。这是最关键的一步，必须确保所有药气彻底交融，不能有一丝残留或错位。
白虎依旧守在旁边，爪子虚悬，随时准备应对突发状况。他的呼吸变得平稳，眼神却更加锐利。整个丹房里只有炉火的噼啪声和两人轻微的呼吸声交织在一起。
时间慢慢流逝。
金色雾气越来越浓，几乎填满了整个丹房上空。偶尔有几缕溢出，碰到屋顶的防护阵法，竟激起一圈圈微弱的波纹。
陈玄的额头也开始冒汗。灵力消耗极大，但他不能停。差一点，整炉药都会前功尽弃。
就在第七次重组即将完成时，炉内忽然传来一声轻响，像是某种东西碎裂的声音。紧接着，一股强烈的金光从炉口冲出，直射屋顶。
白虎瞬间抬爪，妖力外放，护住炉体。
陈玄猛地睁眼，看到炉中景象——一团拳头大小的金液正在缓缓旋转，表面浮现出九道环形纹路。
成了。
第一颗九转金丹，成型了。
药香暴涨，整个乱石山都能闻到这股气息。远处有飞鸟惊起，林间妖兽纷纷抬头望向这边。
陈玄长出一口气，身体微微晃了一下。他撑着炉壁站起来，看向白虎。白虎也正看着他，眼中带着笑意。
“总算没炸。”
白虎说。
陈玄笑了下：“你控火比上次稳多了。”
“废话，我可是专门练过的。”
两人对视片刻，都没再说话。这段时间的奔波、筹备、担惊受怕，都在这一刻化作了沉默的认可。
陈玄伸手摸了摸炉身，温度已经开始下降。丹成之后需要静置三个时辰才能开炉，否则会影响品相。
“我去弄点吃的。”
白虎站起身，甩了甩尾巴，“忙了一天，饿了。”
“等等。”
陈玄忽然开口。
白虎停下脚步。
陈玄盯着炉口，眉头微微皱起。金光还在闪烁，但频率不太对。正常成丹后光芒应该逐渐减弱，而这团光……有点太亮了。
他凑近一点，仔细看。
金液在旋转，九道纹路清晰可见。可就在第九道纹路边缘，有一丝极淡的黑线，一闪而过。