县审计组的进驻，像一块投入塔寺乡平静水面的巨石，激起的涟漪远比何旭强事件更为深远。审计组一行五人，由县审计局一位以严谨乃至苛刻着称的副局长带队，住在乡招待所，谢绝了一切宴请，直接在小会议室里扎下了根。
接下来的几天，乡政府办公楼三楼的小会议室几乎成了禁区，气氛肃穆。一箱箱的账本、合同、凭证被不断送入，键盘敲击声和低声交谈声终日不绝。审计组的成员面无表情，问询的问题细致入微，从旅游公路项目最初的土地预收购资金流向，到每一笔工程款的支付依据，再到旅游综合服务中心收购改造的资产评估、资金注入路径、股权结构，无一不查。
张向荣作为主要对接人，忙得脚不沾地，额头上的汗就没干过。他严格按照秦赐的指示，全力配合，有问必答，有需必供，但涉及一些敏感环节，尤其是秦赐个人早期垫资以及通过蒋涛公司运作的部分，他的回答也格外谨慎，确保每一句都在事实和规章的框架内。
秦赐表面上不动声色，照常主持乡政府工作，推进各项事务，但内心的弦始终紧绷着。他清楚，审计本身是常规监督，但在当前这个敏感时期，其指向性不言而喻。他尤其关注审计组对旅游综合服务中心资金来源的追问。
这天下午，审计组那位带队的副局长亲自约谈了秦赐。谈话在秦赐的办公室进行，气氛正式而凝重。
“秦赐同志，我们注意到，在旅游公路项目前期，乡财政资金尚未到位时，有一笔总额为五十万元的资金，用于支付山边村和山湖村的土地预收购定金。这笔钱，根据凭证显示，最初来源于你个人的银行账户。”副局长推了推眼镜，目光锐利，“你能解释一下这笔钱的性质吗？是否存在个人挪用或违规借贷的问题？”
秦赐早已料到会有此一问，神色平静地回答：“副局长，这笔钱的性质非常清楚。当时项目急需启动资金，而财政拨款流程较长，为了不耽误项目进度，我以个人名义，暂时借给项目指挥部使用，并履行了简单的借款手续。这在当时的会议纪要中有体现。后来财政资金到位后，这笔借款已经连本带息全部归还至我的账户。整个过程，乡财政所有账目都有明确记录，属于临时性拆借，不存在挪用问题。”
他示意张向荣将早已准备好的借款协议、还款凭证及相关会议纪要复印件递给副局长。“所有手续和账目都是公开透明，经得起查验的。”
副局长仔细翻阅着文件，不置可否，继续问道：“那么，关于塔寺乡旅游综合服务公司的收购和改造资金呢？我们了解到，该公司法人代表蒋涛，与你私交甚笃。数百万元的收购和改造资金，来源是否清晰？是否存在利用职权，为特定关系人输送利益的情况？”
这个问题更为尖锐，直指核心。
秦赐依然镇定：“副局长，蒋涛先生确实是我的朋友，但他更是我们塔寺乡重要的投资商和合作者。旅游综合服务中心的收购，是经过乡党委会集体研究决定的，采用了公开询价的方式，最终与蒋涛先生控股的公司签约，价格符合当时的市场评估。至于改造资金，全部来源于蒋涛先生公司的自有资金和合法融资，其公司账目清晰，完全独立于乡财政。我们鼓励社会资本参与乡镇建设，但始终坚持市场规则和公平原则。如果审计组对蒋涛公司的资金有疑问，可以依法对其进行延伸审计。”
他的回答有理有据，不卑不亢。既说明了情况，也划清了公私界限，将皮球踢了回去——要查蒋涛公司的资金，请按程序办，但那已超出了对乡政府审计的范围。
副局长盯着秦赐看了几秒，似乎想从他脸上找出丝毫破绽，但秦赐目光坦然，神色自若。
“好，情况我们了解了。相关的材料和你的说明，我们会如实记录。”副局长合上笔记本，结束了这次约谈。
送走副局长，秦赐知道，这仅仅是第一轮交锋。对方显然是有备而来，抓住了几个可能存在的模糊点进行攻击。虽然他自信没有留下任何违法违规的把柄，但在某些人眼里，他早期个人垫资、与商人朋友合作这些行为本身，就足以大做文章。
晚上，秦赐接到了蒋涛打来的电话。蒋涛在电话那头语气轻松，带着他惯有的调侃：“老大，听说审计组在查我的小金库？放心，哥们儿这边账目干净得像刚洗过的澡堂子，每一分钱来龙去脉都清清楚楚。他们要是敢来延伸审计，我保证让他们乘兴而来，‘败兴’而归。”
秦赐被他逗得笑了笑，但还是提醒道：“不要大意，严格按照财务制度来，任何可能与乡里有往来的账目都要格外清晰。现在很多人盯着我们。”
“明白！保证不给老大你拖后腿！”蒋涛爽快答应，随即又压低声音，“不过老大，我这边也听到点风声，说这次审计，背后是林伟那边的人在推动，估计还是记着当初公路项目的仇，想借机搞事。”
秦赐眼神一冷：“猜到了。跳梁小丑，不足为惧。我们做好自己的事就行。”
挂了电话，秦赐走到窗边，夜色中的塔寺乡灯火点点，比以往更加璀璨。他知道，这场审计风暴，既是对过去工作的检验，也是对未来的考验。他和他所守护的这片土地，正在经历一场无声的烈火淬炼。他相信，真金不怕火炼，塔寺乡的发展之路，绝不会被这些阴霾所阻挡。真正的较量，或许才刚刚开始。