子时三刻，雁门关西门吊桥高悬。风雪如刀，吹得火把猎猎作响。
一匹快马冲破雪幕，马上内侍高举黄绫，声音尖得划破夜空——
圣旨到——！
顾昀披银甲、未戴盔，单膝点地。内侍展旨，宣读声在风里碎成冰渣：
……雁门主将顾昀，拥兵自重，纵属劫掠，即刻回京受审，不得延误！钦此！
雪片落在黄绫上，瞬间化水，像一片无声的泪。全场死寂，唯有枪缨在风中颤抖。
臣，领旨。顾昀抬手接旨，声音沉冷，不起一丝波澜。内侍却被他眸色吓得后退半步。
使团当夜安置，明晨押人启程。
……
中军帐内，炭火赤红，却驱不散寒意。副将齐唰唰跪满一地：将军不能去！回京就是死！
顾昀把圣旨往案上一扔，冷笑：王家等的就是我离关，好换他们的人接手。
苏清和掀帘而入，外袍带雪，手里捏一封拓印密报：刚截获，王家死士已埋伏在居庸关，圣旨一到，就地取你人头，快马送回京报功。
罪名坐实，死无对证。她抬眸，眼底火光跳跃，将军要反，还是要活？
顾昀拔枪，枪尖挑起圣旨，黄绫被火舌舔得卷黑：既不反，也不死——我选第三条路：金蝉脱壳。
……
三更，暗室。
苏清和展开地图，指尖划过一条废弃山道：居庸关北四十里，有条古栈道，年久坍塌，王家不知。让副将聂云着将军银甲、戴面具，率二十骑佯装返京，走官道吸引死士；我们率三百轻骑，夜渡栈道，潜入京城。十日内，王家必动，届时——反将一军。
聂云单膝跪地：末将愿为替身！
顾昀按住他肩，声音低哑：此行九死一生，你可想清？
聂云笑出一口白牙：将军守我十年，我还将军一回！
苏清和递给聂云一张人皮面具——按顾昀模样倒模，灯火下栩栩如生。她声音冷厉：官道每三十里有王家哨点，遇到盘查，只许败不许胜，留活口，让他们把受伤的消息传回去。
得令！
……
四更，西门暗道。
三百轻骑无声集结，马蹄包布，口中衔枚。顾昀披玄色斗篷，未着甲，回身望向苏清和：此番是反是死，先生可还随我？
苏清和翻身上马，与他并肩，答得干脆：将军在，我在。
他伸拳，她抬手，两拳相撞，轻若无声，却似金铁交鸣。
吊桥悄然放下，雪落无声，两队人马背道而驰：一队明火执仗，赴死局；一队黑衣玄甲，闯生天。
……
两日后，居庸关北。
聂云假队遭伏击，面具被箭矢划破，血染银甲，遁入林中。死士回报：顾昀中箭，生死不明。消息连夜传回京城，王家举杯相庆。
同一刻，顾昀与苏清和已绕出栈道，于昌平旧驿换马，改着商贾布衣，混入运茶车队，直驱永定门。
……
京城夜禁，更鼓刚敲。
茶车被城门校尉拦下，苏清和递上通关文牒，附带一锭雪花银，笑称：“新茶尝鲜，孝敬大人。”校尉掂了掂，挥手放行。
车轮滚滚，她压低斗笠，对车内顾昀低语：“王家正庆功，我们送他们一份真‘惊喜’。”
帘内，顾昀睁眼，瞳底杀机翻涌：“血债，该当庭清算。”
……
暗巷深处，一间废弃盐铺亮起微火。
苏清和展开京城兵力图，指尖点在皇城司与盐铁司之间：“王家私兵藏于西苑，明夜换防，防守最空。我们带证据入城，天亮前，面圣。”
顾昀抬眼，眸色深沉：“证据够么？”
苏清和从怀中掏出一叠密件——盐引副本、王家与北狄书信、截粮沿途口供，全按了血指印。她声音冷冽：“够了，够让他们永世不得翻身。”
火光照在她侧脸，线条冷硬，像一柄出鞘的匕首。顾昀忽然伸手，覆在她握笔的拳上：“阿和，事成之后，我请你喝酒。”
苏清和指尖微颤，却笑：“先活下来，再谈酒。”
……
五更鼓响，雪色照街。
黑衣轻骑隐于坊墙，刀已出鞘，箭已上弦。顾昀翻身上马，回身望向北方——雁门关方向，夜空无星，唯有一线曙光，正在云层后酝酿。
他低声道：“王家要的是我的命，我要的——是天下再无王家。”
苏清和并马而立，斗篷猎猎：“那就让他们看看，什么叫圣旨也杀不死的人。”
两人对视，眸中火光交叠，下一瞬，同时扬鞭——
黑马踏雪，如两道闪电，劈开黎明前最浓重的黑暗。