大寒，雁门关外月如弯刀。
苏清和摊开羊皮地图，指节因风寒微红，声音却冷稳：“北狄王庭三子夺位，老大主和，老二主战，老三尚幼。要破其外势，先乱其内。”
她抬眼，眸色锋利：“三策——贿二王子、散瘟毒、造童谣。三箭齐发，十日之内，必乱。”
顾昀负手立于火盆侧，火光映银甲，像一柄藏锋的刃：“我入草原，亲自送火。”
“我同行。”苏清和语气淡淡，仿佛在说赴宴，“商队需账房，也需翻译。”
顾昀目光沉沉，终一点头：“好，假夫妻，真刀子。”
……
四更，三百轻骑改扮驼队，出暗道。骆驼颈铃叮当，载的不是茶，是黄金、瘟酒与童谣木刻。苏清和束发戴帷帽，青布袍下藏着弩；顾昀黑袍缠鬃，刀疤横面，活脱脱西域马贼。
昼行戈壁，夜穿盐泽，第三日潜入二王子赫兰赤勒驻地。篝火旁，苏清和以流利胡语笑谈：“中原商队，愿助王子登位。”木箱掀盖，金光晃眼。赫兰赤勒贪色毕露，当场订约：助他夺嫡，中原予盐铁三成。
是夜，驼队散瘟酒——以病马血混烈酒，投于左贤王部水源。第四日，左贤王营腹泻倒地者众，战马暴毙。童谣同时风传：
“赤勒骑，天狗降，左贤亡，王庭换。”
短句铿锵，随北风卷遍草原，像一把看不见的刀，剥皮剔骨。
……
第七夜，商队至无名谷。雪片大如席，篝火映红半面山壁。顾昀与苏清和并肩坐沙丘，面前火堆“噼啪”作响，黄金已送，瘟毒已散，童谣已起——成败只看天。
苏清和捧酒囊，以袖拭口，轻声算时辰：“明日左贤王必疑大王子，内斗起，我们撤。”
顾昀却未应声，只侧头看她。火光在她睫毛上跳动，像随时会飞走的萤火。他忽然伸手，揽她入怀，掌心紧扣她肩，声音低哑：
“若此战得胜，我辞官，与你牧马可好？”
苏清和身子一僵，酒意瞬间冲上眼眶。她笑，却泪湿他襟前黑袍，指尖悄悄攥紧他衣袖，半晌才道：“将军醉了。”
“我清醒得很。”顾昀吻她发顶，呼吸灼热，“阿和，我怕再不说，就没机会。”
远处骆驼铃叮当，像催战的鼓。苏清和闭眼，把泪逼回，再抬眸已是一片清亮：“先打赢，再谈风月。”
顾昀望着她，良久，一点头：“好，先赢。”
他松开手，却将腰间佩刀解下，塞进她掌心：“刀给你，命也给你。赢后，我等你答复。”
苏清和握紧刀，泪终落，却笑：“成交。”
……
十日后，草原烽火四起。左贤王误袭大王子营，王庭内讧，死伤过千；二王子赫兰赤勒趁乱夺旗，自称“摄政”，北狄铁骑一分为二，南侵之势瞬间瓦解。
雁门关外，斥候远远望见狼烟倒卷，吹角急报：“狄人退兵三百里！”
关楼之上，苏清和迎风而立，掌心玉牌依旧未亮，却隐隐发烫。她抬手覆胸，望向南方——
那里，有人等她一句答复；
那里，也是她必须离开的地方。
风雪呼啸，像替谁作答：
归途尚远，心已先动；
下一步，便是万劫不复，或者——
并肩到白首。