就在崔琰于燕王府内运筹帷幄，布下层层阻碍之时，皇宫内，长乐宫中的气氛却截然不同。
鎏金兽首香炉中吐出袅袅青烟，价值连城的珍宝陈列四周，却丝毫无法安抚殿内主人焦灼暴怒的心。
“废物！一群废物！”
太后猛地将手中一盏温热的参茶掼在地上，名贵的瓷盏瞬间四分五裂，褐色的茶汤溅湿了华丽的地毯。
她胸膛剧烈起伏，保养得宜的脸上因愤怒而扭曲，再无平日的雍容华贵。
“整整三日！连一个称病不出的王府都拿不下！那些清流疯狗一样咬着我们的人不放！西山营的消息至今传不进去！步军统领衙门像个缩头乌龟！哀家养你们何用？！”
她面前跪着的几名心腹官员和内侍瑟瑟发抖，头埋得极低，不敢吭声。
太后的计划看似周密，却在推进中处处受阻，这种憋闷感让她几乎发狂。
“娘娘息怒，”为首的老太监硬着头皮劝道，“实在是那崔琰太过奸猾，手段下作，搅乱视听……”
“闭嘴！”
太后厉声打断，“休要为你们的无能找借口！那崔琰再厉害，也不过是个谋士，萧璟？他若真在京城，岂会任由哀家步步紧逼，至今龟缩不出？他早已不在京中！至于萧玄……”
她冷哼一声，语气中带着一种近乎诅咒的笃定和轻蔑：
“他身中奇毒，昏迷不醒，被秘密送去寻医问药这么久，音讯全无，只怕早就成了一具枯骨！这京城，这天下，还有谁能挡哀家？！”
她越说越激动，声音尖锐刺耳，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂。
“他们都在拖！都在等！等一个不可能的变数！”她猛地站起身，华丽的宫装裙摆扫过地面，“哀家偏不让他们如愿！”
她走到窗边，死死盯着燕王府的方向，夜色中那片府邸静默得令人心慌，却又像一头蛰伏的巨兽，嘲笑着她的急切。
不能再等了！
每多等一刻，变数就多一分。萧璟万一回来？萧玄万一……不！绝无可能！墨尘亲口所言，“焚情蛊”无解！他必死无疑！
这自我安慰并没能让她平静，反而加剧了她的恐慌。
必须立刻、马上，将名分大义牢牢抓在手中！只有坐上那个位置，才能彻底断绝所有人的念想，才能让那些摇摆不定的墙头草彻底臣服！
她猛地转身，眼中已是一片骇人的决绝，对着跪伏于地的心腹们嘶声道：
“传哀家懿旨！吉时……就定在三日后辰时！于太极殿行册立大典，哀家要亲自临朝，扶保新君！”
“娘娘，三日后是否……”老太监下意识想询问是否需要更周密的准备。
“三天！哀家只给他们三天！”太后厉声打断，胸口剧烈起伏，她猛地转向那名负责联络北衙禁军的心腹，眼中寒光瘆人，“张贲呢？那个缩头乌龟现在何处？！”
心腹身子一颤，硬着头皮回禀：“回、回娘娘，张副统领他……他称病告假，已两日未曾踏入北衙大营了……”
“称病？！”太后像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个狰狞的弧度，“好，好得很！既然他病了，哀家就帮他治治这‘病’！”
她深吸一口气，语气变得冰冷刺骨，带着杀意：
“你亲自带一队宫廷侍卫，现在就去张府‘探病’！告诉他，哀家念他往日辛劳，特赐下黄金百两，绸缎五十匹——顺便，把他那年方八岁的嫡子，‘请’进宫来‘小住几日’，让他爹爹安心‘养病’！”
她盯着心腹，一字一句地命令：
“告诉他，三日后辰时，哀家要在太极殿看到他身着甲胄，亲自为哀家和新君护卫殿前！若是到时见不到他，或者皇城有任何差池……”
太后没有再说下去，但那阴狠的眼神已经说明了一切。
心腹太监吓得冷汗涔涔，连忙叩首：“奴才明白！奴才这就去办！”
太后看着他连滚爬爬地退下，心中的戾气才稍稍平复。她转而看向其他人：
“还有你们！这三天，给哀家盯死了燕王府！盯死了所有可能跳出来的逆臣！皇城许进不许出！若有任何异动，宁可错杀，绝不放过！告诉庆王，三日后，把他所有能动用的人手，全部给哀家陈列于宫门之外！若有任何人胆敢阻拦……”
她顿了顿，眼中杀机毕露，从牙缝里挤出冰冷彻骨的字眼：
“格杀勿论！”
她已彻底撕下了伪装，不再在乎什么朝议，什么程序，什么人心向背。
她要用最直接、最野蛮的力量，将那顶象征着至高权力的冠冕，牢牢掌控在自己手中——哪怕，是戴在一个稚子的头上，由她在幕后，垂帘听政！
这是豪赌，赌萧玄已死，赌萧璟来不及反应，赌满朝文武在刀兵面前会选择屈服！
她就像是一个输红了眼的赌徒，押上了自己所有的筹码，进行这最后、也是最疯狂的一搏。
三日后，要么君临天下，要么……万劫不复。
她已没有退路。
——
燕王府。
夜色如墨，崔琰坐在桌前凝神推演之际，窗外传来三声极轻微的、如同夜枭啄击窗棂的声响——并非真正的鸟鸣，而是约定的暗号。
崔琰持笔的手稳稳停住，眼中没有丝毫意外。他起身走到书架旁，触动了某个隐蔽的机关。书架悄无声息地滑开，露出后面一条仅容一人通过的幽深密道。
紧接着，一个身穿深灰色不起眼的夜行衣，肩头披风沾着夜露，眉眼间带着连日疾驰留下的疲惫，但那双眼睛，却如同淬炼过的寒铁，锐利、沉静。
正是秘密返京的燕王，萧璟。
他没有丝毫寒暄，目光如电，瞬间扫过书案上的布防图，随即落在崔琰身上，声音因长途奔波而略带沙哑，却带着斩钉截铁的力度：
“情况。”
崔琰微微躬身，言简意赅：“太后已定，三日后辰时，太极殿，扶立庆王幼子，垂帘听政。张贲被其子胁迫，已就范。庆王私兵将于宫门外陈列。我们的人，已按先前指令，在各处布下暗桩。”
萧璟走到布防图前，手指精准地点在皇宫位置，眼神冰冷：“她终于把脖子伸出来了。” 他随即问道，“宫中防卫，张贲具体布置？”
崔琰早已准备妥当，迅速报出几个关键位置的守将名字及其背景。
萧璟听完，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“果然尽是些趋炎附势、或家眷被控之徒。乌合之众。” 他随即下令，语速快而清晰，带着久违的、属于统帅的权威：
“第一，令我们渗透在北衙禁军中的人，这三日内，务必确认名单，哪些人可阵前倒戈，哪些人必须清除。名单，行动前必须到手，按名单行事，务必精准。”
“第二，玄甲卫，”萧璟从怀中取出那枚玄铁“蟠龙令”，令牌在烛光下泛着幽冷的光泽，这支力量分散潜伏多年，如今，是时候将他们重新凝聚起来了。”
他目光锐利地看向负责传达此令的影卫：
“持本王令，动用一切可用渠道，秘令所有能联系上的玄甲卫成员，放弃原有潜伏据点，务必于三日后卯时之前，抵达京城，在皇城外围的指定地点秘密集结。行动务求隐秘，不可打草惊蛇。”
“第三，西山锐健营。”萧璟看向崔琰，“先生，还需你执笔，以本王名义，令其于三日后卯时，陈兵京城外十里，以为威慑。不必入城，但要让该知道的人，都知道他们来了，断了某些人里应外合或鱼死网破的念想。”
“属下即刻去办。”崔琰应道。这才是真正的一击定乾坤，不纠结于暗处的厮杀，而是在最高舞台上，以绝对的力量完成碾压。
萧璟负手而立，周身散发出强大气场：“太后想演一出偷天换日、强推幼主的戏码，本王便陪她演完前半场。只是这结局，该由本王来写。”
他猛地回身，玄色衣袂微扬：“传令下去，所有人，依计行事！这三日，王府依旧‘称病’，闭门不出。让她尽情表演，三日后辰时，太极殿前，便是尘埃落定之时！”
“是！”阴影中，数道低沉的声音同时应和。
萧璟的到来，如同给这座沉寂的王府注入了一根定海神针，所有的谋划瞬间被赋予了雷霆万钧的执行力。