江南的夜空，被突如其来的马蹄声踏碎。
萧玄在接到萧璟密报的瞬间，所有伪装、所有隐忍、所有“黄公子”的温文尔雅，如同被飓风撕碎的薄纱，暴露出底下帝王真正的、雷霆万钧的意志。
暴怒在他血管里奔流。
——崔琰！竟然是他！那个看似忠心谋国的臣子，竟是将沈沐从他身边剜走、又妄图彻底抹去沈沐存在的元凶！
“影！”
萧玄的声音在寂静的院落里如同寒铁交击。“调集所有在江南的影卫、内卫暗桩，联络驻防苏州的忠武营指挥使，朕要他立刻封锁苏州水陆要道，
没有朕的手谕，只许进，不许出！违令者，以谋逆论！”
“查封崔琰在苏州及周边所有明面、暗面的产业、铺面、码头、车行，控制所有账房、管事，截断一切通信渠道！凡与崔琰有密切往来者，一律先行监控！”
一道道命令冰冷而迅疾地发出，庞大的国家机器在暗处轰然启动，精准地碾向崔琰精心编织的网。
与此同时，萧璟的队伍已如离弦之箭，穿透夜色，逼近苏州。
他派出的亲卫已先一步与萧玄的影卫取得联系，证据与信息瞬间共享。
兄弟二人虽未见面，但目标空前一致，手段互为补充
——
子时三刻，苏州城在夜色中沉睡，暗流却已化作惊涛。
城东码头，一队黑衣玄甲军无声接管了最大的三间货栈，账册、货物、甚至暗格中的密信被尽数起出。
掌柜试图争辩，却在看到为首者亮出的玄铁令牌时面如死灰——皇城司直驾，如帝亲临。
几乎同时，城南“锦绣绸庄”、城西“墨韵书局”、城中“百草堂”等七处产业被官兵围得水泄不通。
理由各异：走私、通敌、贩卖违禁药材。真正的目的只有一个
——斩断崔琰在江南的触须。
这些雷霆行动的背后，是萧玄接到萧璟密报后的震怒与决断。
玉牌指向南疆，药材灰烬与“忘川”传闻吻合，而崔琰多年前深入南疆的记录、其手下与西境巫蛊事件的隐秘关联……线索如拼图般严丝合缝。
“陛下，是否……”
影卫统领谨慎询问对崔琰本人的处置。
“围而不捕。”
萧玄立于暗室窗前，脸色在烛光下苍白如纸，眼底却烧着幽暗的火，“朕要看他如何动，看他往哪里逃。”
他顿了顿，声音更低，几乎融进夜色，“……更要确保，万无一失。”
“万无一失”四字，重若千钧。
所有人都明白，陛下要的不仅仅是崔琰，更是崔琰手中那个不能有丝毫损伤的人。
萧璟的行动同步展开。
他麾下的精锐如手术刀般精准，切入崔琰势力的薄弱处。
通过安插的暗线、重金收买的中层管事、乃至掌握了某些把柄的崔琰旧部，策反与分化在暗处悄无声息地进行。
“崔大人许你们前程富贵，但前程在何处？富贵可能享用？”冰冷的话语在密室中回荡，“陛下要的只是人。
此刻回头，既往不咎，更有厚赏。若执迷……诛九族的罪名，崔大人可会替你们扛？”
威逼与利诱交织，恐慌在崔琰的核心圈层中悄然蔓延。
崔琰善用人心，却也视人为棋。
棋子固然有用，但当棋盘将倾，棋子的忠诚便有了价码。
萧玄与萧璟，一明一暗，一皇权碾压，一精准瓦解。
一张无形而致密的铁幕，正以苏州为中心急速收拢。
——
崔琰在别院书房中，感受到了这迫近的压力。
坏消息接踵而至，比他预想的更快、更狠。
他站在巨大的江南舆图前，指尖划过一道道可能的路线，大脑飞速计算。
“萧玄这是不惜代价了。”
他低语，眼中没有慌乱，只有冰凉的锐利，“看来萧璟找到了关键证据。”
他并不意外自己的嫌疑会上升，但对方如此果决全面的清洗，仍显示出一种超越理智的疯狂
——这疯狂源于萧玄对沈沐的执念，一个他计算中无法完全量化的“情感变量”。
然而，这疯狂的背后，是帝国最高权力的冷酷效率。
他的网被快速撕破，许多他以为隐秘的节点，在皇权的碾压下暴露无遗。
“大人，”一名心腹死士在门外低声禀报。
“西码头、黑水巷两处暗桩确认失联，‘鹤影’传来最后消息，玄甲卫已接管所有主要关卡，盘查异常严格。
我们原先安排接应的三路，恐怕……都不可行了。”
崔琰的目光落在舆图上苏州城西南方向那片连绵的山区。
那里道路崎岖，人烟稀少，并非理想的撤离路线，但正因为其艰险，朝廷的封锁网在那里也相对薄弱，且有几条极少人知的隐秘小径，可通往外郡。
——
夜色渐深，别院内灯火寥寥。
林静正坐在窗前，望着外面沉沉的黑暗，眉宇间带着一丝他自己也未完全察觉的困惑与不安。
白日里巷外似乎有些不同寻常的动静，崔先生下午匆匆离去后神色也略显凝重，虽然回来后温言安抚，说只是些生意上的小麻烦。
但他心底那隐隐的空茫和最近频繁出现的细微心悸，却难以平息。
“林静。”
崔琰推门而入，手中托着一只小巧的玉碗，碗中盛着浅碧色的、散发清香的汤汁。
“看你气色不佳，可是白日受了惊？我特意让人熬了这碗安神汤，用了些宁心静气的药材，喝下好好睡一觉，明日便无事了。”
他的声音一如既往的温和关切，眼神在烛光下显得诚挚而可靠。
沈沐回过头，看着那碗汤药，又看看崔琰。
对方的神情无懈可击，是他熟悉的、给予他安全和知识的崔先生。
心底那点莫名的疑虑，在对方面前似乎显得有些多余。
“多谢先生。”
他接过玉碗，药液温热，气息清雅，确实有宁神之效。
他慢慢饮下，味道微甘带涩，入腹后有一股暖意缓缓化开，萦绕周身，白日那点不安和隐隐的头痛，似乎真的开始消散，取而代之的是一种舒适的、懒洋洋的松弛感。
“好孩子。”
崔琰接过空碗，手指似无意般轻轻拂过沈沐的手背，触感微凉。
“今夜好好休息。明日……我们或许要出趟远门，去一处更清净的园子住些日子，那里景致更好，也更利于你休养。”
他的话语低沉舒缓，配合着药力，如同催眠。
沈沐觉得眼皮有些沉重，思维也变得缓慢，崔琰的声音听起来格外令人安心。
“远门？去哪里？”他含糊地问，意识已经开始模糊。
“一个很好的地方。”崔琰扶住他有些摇晃的肩膀，“只有我们，没人打扰。你会喜欢的。”
他将沈沐安置在榻上，盖好锦被，坐在床边，指尖凝聚一丝内力，轻轻按在沈沐的太阳穴和颈后几处穴位，辅助药力流转，加深那份松弛与顺从。
沈沐的意识彻底沉入温暖的黑暗前，最后听到的是崔琰近乎耳语的叮嘱：
“记住，林静，无论发生什么，待在我身边，便是最安全的。相信我。”
夜色中，一辆没有任何标记的轻便马车，悄无声息地从别院后门驶出，没入通往西南山区的崎岖小径。
车厢内，沈沐在药力下昏睡着，眉头微蹙，似乎睡得并不安稳。
崔琰坐在他身侧，借着窗外微弱的月光，凝视着他被“水月镜花”之术修改后、显得温润的睡颜，指尖再次拂过那道银色的眉尾断痕。
计划已变，前路未卜。
但他怀中这“重塑”过的珍宝，绝不能再失去。
药，只是确保他暂时“安静”和“顺从”的工具。
马车颠簸，向着深山，向着未知的险境，也向着崔琰那份偏执理想中，那所谓“只有我们”的、虚幻的安宁之地，疾驰而去。