晨曦的微光透过地火窟顶部的通风孔，在地面投下几道苍白的光柱，却驱不散此间弥漫的阴冷与死寂。陈默背靠岩壁，缓缓睁开双眼，瞳孔深处残留着一丝难以磨灭的疲惫与心悸。
炼气五层的灵力在经脉中流淌，带来前所未有的力量感，但神魂深处传来的隐隐刺痛，以及那如同背景噪音般萦绕不散的微弱怨恨低语，无时无刻不在提醒着他昨夜经历的凶险。那丝来自筑基女修的怨气虽被暂时压制，却已如同种子，深植于他的识海。
“隐患已种，后悔无益。”陈默压下杂念，眼神重新变得冰冷而专注。当务之急，是处理好眼前的烂摊子。
他站起身，目光投向那尊沉寂的炼尸炉。炉内，那具曾风华绝代的筑基女修遗体静静躺着，肌肤莹润，容貌依旧完美得不似凡人，但内在的生命精华与灵力道韵已被【戮灵淬脉术】掠夺殆尽，成了一件徒具其形的空壳。
宗门要的是一具炼成的僵尸，而不是一具完好无损却毫无价值的空壳肉身。必须将其炼制成符合“标准”的僵尸上交，才能了结此事。
陈默走到炉边，深吸一口气，双手掐诀。这一次，他运转的是最正统、最基础的炼尸法门，小心翼翼地从地脉中引来微弱的地火煞气，如同文火慢炖般，开始“加工”这具遗体。
这个过程需要极其精细的控制。他既要让遗体呈现出被炼化过的痕迹——肌肉变得干瘪僵硬，肤色转向灰白，散发出阴煞死气，又要确保其外形大致完好，尤其是那张引人注目的脸，不能有丝毫破损，以免引起不必要的怀疑。同时，还要刻意压制这具“僵尸”最终成型后的实力，使其看起来顶多是一具刚入黑僵门槛的普通货色，绝不能与筑基修士肉身应有的潜力相匹配。
这无疑是对他炼尸技艺和神识掌控力的巨大考验。好在突破至炼气五层后，神识大涨，对灵力和煞气的操控精细度远胜从前。他全神贯注，如同最耐心的工匠，操控着地火煞气，一丝丝地改变着炉内遗体的状态。
三天后。
炼尸炉盖开启，一具“崭新”的僵尸被陈默引出。
这具僵尸依旧保持着少女大致的轮廓，但皮肤已呈灰白色，失去了所有光泽，眼神空洞，指甲微微发黑，周身散发着淡淡的阴煞之气，实力波动勉强达到黑僵层次，与宗门常见的、由炼气中期弟子尸体炼成的黑僵并无二致。唯有那张脸，被陈默刻意保留了几分原有的精致轮廓，不至于面目全非，但也不会因其过于出色的容貌而引人深究。
“只能如此了。”陈默仔细检查了一番，确认没有明显破绽，才将其封印，准备上交。
又过了两日，到了约定的交接时间。
前来收取僵尸的，依旧是那名炼气五层的年轻执事弟子。他例行公事地检查了一下僵尸，目光在那张依稀能辨出原本美貌的脸上停留了一瞬，撇了撇嘴，嘀咕道：“啧，可惜了，这么个美人坯子，炼成这副鬼样子。”
陈默垂首站在一旁，面无表情，心中却暗自警惕。
年轻执事检查完毕，没发现什么异常，正准备让人将僵尸抬走，忽然像是想起了什么，转头看向陈默，语气随意地问道：“对了，陈默，上次送来的那具女尸，就是穿白衣服那个，你炼制的时候，有没有发现什么……特别的东西？”
来了！陈默心头一紧，但脸上却适时地露出几分茫然和思索之色，迟疑道：“回师兄，特别的东西？弟子……弟子没太注意。那具尸体送来时便是那样，弟子只顾着按照法诀炼尸，并未发现什么异物。”他顿了顿，又补充道，“若师兄指的是她体内那股诡异的寒毒和破碎的经脉，弟子炼化时确实感应到了，极为阴损，费了弟子好大一番功夫才勉强炼成。”
他巧妙地将话题引向了女修体内的伤势，这既是事实，也能侧面印证他“尽心尽力”炼尸，同时避开了关于玉佩等关键物品的询问。
年轻执事皱了皱眉，似乎对陈默的回答并不意外，也没深究，只是摆了摆手：“没什么，随便问问。好了，把这东西抬走。”
看着执事弟子和杂役抬着僵尸消失在通道尽头，陈默才缓缓直起身，眼中闪过一丝阴霾。果然有人在意这具尸体！虽然这次看似蒙混过关，但无疑已经引起了某些人的注意。这地火窟，恐怕不能再像以前那样“安全”了。
压力如同无形的巨石压在心头。必须更快地提升实力！
他回到窟中，盘膝坐下，开始审视自身的状况。炼气五层的修为需要时间稳固，神魂的创伤更需要温养。之前炼化魔尸得到的双色灵液还剩少许，对修复神魂有奇效，他每日炼化一丝，配合《引气诀》打磨灵力，进展虽慢，但根基却在一点点变得扎实。
半个月后，陈默的修为彻底稳固在炼气五层初期，神魂创伤也好了大半。 这一日，他决定再次探索那处渗出魔气的裂隙。魔尸之乱后，裂隙平静了许久，但那股精纯的魔气源头始终像一根刺，扎在他的心头。
他来到裂隙旁，神识小心翼翼地向下探去。岩浆依旧在深处翻滚，热浪逼人。但与之前相比，他炼气五层的神识能够探入更深的地方。在裂隙下方约十几丈处，一个被岩浆半掩的、幽深的洞口隐约可见，那精纯的魔气，正是从那个洞口中丝丝缕缕地渗透出来！
“那后面……有什么？”陈默心中涌起强烈的好奇与警惕。是某位古代魔修的坐化之地？还是一处连接着地底魔渊的通道？
他尝试将神识探入那个洞口，但洞口似乎有某种强大的禁制或力场，他的神识如同撞上一堵无形的墙壁，被狠狠弹了回来，一阵眩晕。
“好强的禁制！”陈默脸色微变。以他现在的实力，根本无法强行突破。或许，等到修为更高，或者找到特定方法，才能一探究竟。
暂时无法深入，陈默便将注意力转回现实。修为提升后，他对【戮灵淬脉术】和那本“幽冥散人”的杂记有了新的感悟。尤其是杂记中记载的一些粗浅的敛息、匿形法门，此刻显得尤为重要。
他开始花费大量时间修炼这些法门，努力将自身气息收敛到极致，甚至模拟出那种被煞气侵蚀、气血两亏的假象，以应对可能到来的探查。
同时，他也重新开始培育阴髓虫。虽然之前的虫群全军覆没，但培育方法他已掌握。他再次购买尸蹩卵，布置改良后的聚阴阵，耐心等待。这一次，他更加小心，将培育点设在了地火窟一个更隐蔽的角落。
日子在看似平静的修炼、炼尸、培育阴虫中度过。但陈默心中清楚，这平静只是暴风雨前的假象。宗门暗流涌动，地底魔穴隐现，自身隐患未除。他如同走在万丈深渊之上的钢丝，每一步都必须如履薄冰。
这一日，他刚完成一具普通行尸的炼制，正准备打坐，怀中那块一直毫无动静的残缺玉佩，忽然毫无征兆地微微发热起来！
陈默心中猛地一跳，取出玉佩。只见玉佩表面那半幅云雾山峰的雕刻，竟泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的流光，仿佛与遥远的某个地方产生了某种感应！
“这……”陈默瞳孔骤缩，紧紧握住玉佩。这突如其来的变化，预示着什么？是福，还是祸？