空间撕裂的剧痛尚未消散，强烈的失重感便猛地袭来。陈默只觉五脏六腑仿佛被一只无形巨手攥住、揉碎，喉头一甜，又是一口鲜血喷出。他死死抓住苏婉的手，另一只手紧握那灼热得几乎要融化的密钥阵盘，眼前是光怪陆离的空间乱流。
天星宗长老那含怒一掌，虽被密钥阵盘自动激发的护体星辉挡去大半，但筑基中期修士的恐怖力量，依旧有部分透体而入，震伤了他的经脉肺腑。若非他肉身经过《百毒煅体诀》千锤百炼，又有《碧水真诀》灵力护住心脉，只怕当场就已毙命！
“必须……撑住！”陈默眼中血丝弥漫，强大的求生欲支撑着他保持清醒，疯狂运转功法，压制伤势。怀中的混沌光团传来传来一股冰凉的气息，似乎对稳定空间波动有奇效，让他没有被乱流撕碎。
苏婉情况稍好，但也被空间之力震荡得气血翻腾，俏脸煞白。她紧紧依偎着陈默，云缈令散发出柔和白光，与密钥阵盘的星辉交织，共同抵御着外界的狂暴。
不知在黑暗中颠簸了多久，前方终于出现一点亮光。
“噗通！”
两人重重摔落在坚硬的地面上，溅起一片尘土。
陈默强忍剧痛，瞬间翻身跃起，神识如同潮水般扫向四周！密钥阵盘在完成传送后，光芒彻底黯淡，咔嚓一声，碎成几块，显然耗尽了最后的力量。云缈令也恢复了平静。
入眼是一片荒凉的山谷，怪石嶙峋，草木稀疏，灵气稀薄。远处是连绵的秃山，并非熟悉的陨星山脉景象。
“这里是……哪里？”苏婉挣扎着站起，看着陌生的环境，茫然中带着一丝惊慌。秘境传送，位置随机，他们显然被传送到了未知之地。
陈默迅速检查自身伤势。内腑受创不轻，经脉多处裂伤，灵力紊乱，实力不足全盛时期五成。他立刻取出疗伤丹药服下，又递给苏婉几颗。
“先离开这里！找个地方疗伤！”陈默声音沙哑，带着不容置疑的急迫。秘境出口此刻必定是龙潭虎穴，天星宗、玄水阁的人绝不会善罢甘休，必须尽快恢复实力，隐匿行踪。
他强提灵力，拉着苏婉，选了一个方向，踉跄着向山谷深处遁去。每走一步，胸口都传来撕裂般的痛楚。
半日后，两人在山谷尽头找到一个被藤蔓掩盖的狭窄山洞。 陈默布下几道简易的隐匿和预警禁制后，终于支撑不住，盘膝坐下，全力运功疗伤。
苏婉守在洞口，手握灵石，一边警惕，一边恢复灵力。
这一次疗伤，便是整整一个月。
陈默伤势之重，远超以往。筑基中期修士的灵力霸道无比， 残留在他经脉中，不断破坏。他不得不耗费大量时间和丹药，一点点驱除、修复。好在得自秘境和之前的资源丰厚，《碧水真诀》在疗伤上确有奇效，加上他意志坚韧，伤势终于稳定下来，并开始好转。
一个月后的某天夜里，陈默缓缓睁开双眼， 吐出一口带着腥味的浊气。伤势好了七成，修为稳固在炼气九层初期，但内腑和经脉的暗伤，仍需时间温养。
“前辈，您醒了！”苏婉惊喜道，这一个月她担惊受怕，此刻终于松了口气。
“嗯。”陈默点头，目光落在怀中那个混沌光团上。此物入手冰凉，非金非玉，神识探入，仿佛泥牛入海，什么也感知不到，但其中蕴含的某种本源气息，却让他心悸。
他尝试用各种方法激发，滴血、注入灵力、神识沟通……皆无反应。
“此物……究竟是何来历？”陈默皱眉。能放在星陨殿核心祭坛上的，绝非凡品，但眼下似乎无法动用。
他暂时将光团收起，又清点其他收获。秘境中仓促，只得了这光团。但之前斩杀强敌、探索洞府所得，加上苏文远、崔魈等人的积蓄，如今他身家颇丰。下品灵石数千，中品灵石二十余块，各类丹药、符箓、材料若干，法器也有几件，但除了得自碧水真君洞府的那柄水蓝色长剑（中品法器）外，并无特别出色之物。百鬼幡、粉色短剑等邪道法器，他不愿使用，以免招惹麻烦。
“实力……还是太弱了。”陈默握了握拳。炼气九层，在散修中已算高手，但面对筑基修士，依旧如同蝼蚁。必须尽快筑基！
然而，筑基需要筑基丹辅助，且成功率并非百分百。他灵根资质低劣，筑基难度更大。而且，一旦筑基，灵力性质转变，【戮灵淬脉术】和《百毒煅体诀》这两门偏门功法恐难以为继，需寻得正统的高阶功法。
“功法、筑基丹、资源……”陈默感到了巨大的压力。散修之路，步步维艰。
“前辈，我们接下来去哪？”苏婉问道，眼中带着依赖。
陈默沉吟片刻。此地不宜久留，需尽快弄清方位，寻找有筑基丹出售的大型坊市或仙城。他取出得自崔魈的一枚简陋地域图玉简，神识沉入。
玉简中地图粗糙，只标注了流云仙城、黑山脉等附近区域。他们此刻所在，似乎已远离那些地方，位于地图边缘一片标记为“万寂荒原”的区域内。万寂荒原广阔无垠，灵气匮乏，妖兽横行，是着名的混乱之地。
“万寂荒原……”陈默眉头紧锁。这里距离秩序之地太远，消息闭塞，资源贫瘠，并非理想之地。但同样，这里势力错综复杂，易于隐藏。
“先离开荒原，找一处修士聚集地打听消息。”陈默做出决定。
三日后，两人伤势基本稳定，离开山洞，朝着地图上标注的、荒原边缘一个名为“黄沙集”的小型坊市方向行去。
一路上，荒凉死寂，黄沙漫天，偶尔遇到几只低阶沙蝎妖兽，都被陈默轻易解决。他刻意放缓速度，一边赶路，一边修炼，巩固修为，熟悉新提升的力量。
《鬼影遁》越发纯熟，遁速更快，变幻更多。他对《碧水真诀》的理解也加深了几分，灵力愈发凝练。只是那混沌光团，依旧毫无头绪。
半月后，一片土黄色的城墙轮廓出现在地平线上。黄沙集到了。
这是一座用黄土夯筑的小城，城墙低矮，风沙侵蚀严重，看起来破败不堪。城门口有零星的修士进出，修为多在炼气中期，神色警惕而麻木。
缴纳了一块下品灵石，两人步入城中。街道狭窄，尘土飞扬，两旁是低矮的石屋，偶尔有几家店铺，售卖着品相一般的丹药、法器和材料。空气中弥漫着沙土和汗水的味道。
陈默带着苏婉，低调地走在街上，神识悄然扫过，收集信息。很快，他听到了一些零碎的消息。
“……听说了吗？三个月后，‘天机城’要举办百年一度的‘升仙大会’了！”
“天机城？那可是咱们万寂荒原边上最大的仙城了！据说有金丹真人坐镇！”
“是啊！升仙大会可是盛事！各大宗门都会来招收弟子，还有大型拍卖会，听说连筑基丹都有卖！”
“筑基丹？！啧啧，那得多少灵石啊！不过要是能被哪个宗门看上，可就一步登天了……”
天机城？升仙大会？筑基丹？
陈默脚步一顿，眼中精光一闪。
这或许是一个机会！一个获得筑基丹，甚至……接触更高层次功法的机会！