裹在带着冷冽气息的兽皮里，苏绵绵的身体渐渐停止了颤抖，但内心的恐惧却丝毫未减。墨曜那句“你的命，属于我”如同冰冷的烙印，刻在她的心头。这意味着她暂时安全了，但也彻底失去了自由，成为了那个冷酷蛇王的所有物。
她不敢动弹，僵硬地蜷缩在角落，竖起耳朵警惕地听着洞穴深处的动静。里面很安静，只能隐约听到极其缓慢而绵长的呼吸声，仿佛某种大型猛兽正在沉睡，让她不敢有丝毫松懈。
天色逐渐亮了起来，部落从沉睡中苏醒。
嘈杂的人声、野兽的低吼、工具碰撞的声音越来越清晰地传来。苏绵绵小心翼翼地探出一点头，观察着这个陌生的世界。
白天的墨蛇部落比她昨晚模糊看到的更为庞大和……原始。
许多房屋直接利用天然的山洞扩建而成，或者在粗壮的树木枝桠间搭建起树屋。空地上，篝火已经重新燃起，上面架着巨大的陶罐，煮沸着什么东西，热气腾腾。一些半大的幼崽追逐打闹着，他们大多还无法完全控制变形，有的顶着毛茸茸的兽耳，有的拖着细细的蛇尾，看起来天真又野性。
而当更多的成年兽人出现在她视野里时，苏绵绵再次感到了强烈的视觉冲击和文化震撼。
许多雄性兽人直接半兽化着，裸露着精壮的上身，下身是粗壮有力、覆盖着各色鳞片的蛇尾，依靠尾巴的摆动蜿蜒前行，速度却丝毫不慢。他们的瞳孔大多是冰冷的竖瞳，带着野性的审视目光偶尔扫过洞口，在看到守在洞外的战士和被兽皮裹着的她时，又会谨慎地移开。
也有一些保持人形的兽人，但身上浓烈的野性气息和绘制的彩色图腾，依旧明确地标示着他们与“现代人类”的不同。
雌性兽人数量明显稀少很多。她们大多保持着人形，穿着相对完整的兽皮裙，有些身上挂着兽牙、彩色石头或羽毛制成的饰品，皮肤是健康的蜜色，身材丰满矫健。她们的目光更大胆，常常结伴走过，毫不掩饰地对苏绵绵投来打量和议论。
“看，就是那个，首领带回来的……”
“裹着首领的兽皮呢……看起来真小真弱。”
“听说是什么‘天降的’，祭品没做成，被首领留下了。”
“哼，这么瘦弱，能不能活过这个冬天都难说，估计都生不出健康的幼崽。”
那些议论她大多听不懂，但其中夹杂的几句发音类似“弱小”、“不行”的词汇，以及她们脸上毫不掩饰的轻蔑和排斥，苏绵绵却能清晰地感受到。
她下意识地把墨曜的兽皮裹得更紧了些，试图隔绝那些刺人的目光。在这个充满力量感的环境里，她的存在的确格格不入，像是一株误入荆棘丛的柔弱菟丝花。
就在这时，一阵特别的喧哗声传来。
几个看起来地位较高的年轻雄性兽人结伴而来，他们身材高大，气息彪悍，蛇尾的颜色各异，有深褐，有暗绿，鳞片在晨光下闪着光。他们似乎刚完成了晨间的巡逻或训练，正大声谈笑着。
经过首领洞穴时，他们的目光自然而然地被洞口那个陌生的、散发着奇异气息的娇小雌性吸引了。
“哦？这就是昨晚带回来的那个？”一个褐色蛇尾的雄性眼睛一亮，毫不客气地上下打量着苏绵绵，竖瞳里闪烁着感兴趣的光芒，“啧，虽然弱了点，但脸长得真不错，皮肤也白，味道闻起来……挺香的。”他说着，还往前凑近了一点，深深吸了口气。
守在洞口的两个战士立刻上前一步，挡住了他，沉声说了句什么，似乎是在强调这是首领的所有物。
但那几个年轻雄性显然并不太害怕，反而哄笑起来。
“知道知道，首领的嘛。”另一个暗绿色蛇尾的雄性笑嘻嘻地说，但目光依旧黏在苏绵绵身上，带着一种评估货物般的肆无忌惮，“看看又不犯法。首领要是哪天腻了，说不定还能轮到我们尝尝鲜呢？这么稀罕的小东西……”
露骨的话语和目光让苏绵绵如坠冰窖，脸色变得更加苍白。她明白了，在这个世界，雌性稀少珍贵，但也更像是一种资源，尤其像她这样没有依靠的，即使暂时被首领占有，也会成为其他雄性觊觎的对象。墨曜的庇护或许能挡住明面的伤害，却挡不住这些暗处的贪婪。
她死死咬住下唇，低下头，避开那些令人不适的视线，将自己彻底缩进兽皮的阴影里。
就在这时，一个清冷柔和的声音插了进来，打破了这令人窒息的氛围。
“烈牙，青梭，首领的居所前，不得喧哗。”
那声音不高，却带着一种独特的威严。那几个原本嬉笑的年轻雄性闻声，气势顿时矮了一截，悻悻地收敛了笑容，让开道路。
苏绵绵抬起头，看到一个身影缓缓走近。
那是一个穿着素净白色兽皮长袍的年轻男子，他保持着完全的人形，身形修长，气质清冷温和。他的头发是罕见的银白色，长及腰际，面容俊秀，肤色白皙，一双浅灰色的眼眸如同笼罩着晨雾的湖泊，宁静而深邃。他的手中拿着几株新鲜的草药，身上带着淡淡的药草清香。
他先是淡淡地扫了那几个年轻雄性一眼，后者摸了摸鼻子，略显尴尬地行了个礼，迅速离开了。
然后，他那双浅灰色的眼眸转向了缩在洞口的苏绵绵。他的目光没有其他人那种令人不适的审视和贪婪，而是带着一种平静的观察和一丝淡淡的怜悯。
他走上前几步，在离她还有一段距离的地方停了下来，微微俯身，用一种缓慢而清晰的、与她之前听到的略有不同的语调开口说话。
苏绵绵茫然地看着他，依旧听不懂。
银发男子似乎并不意外。他想了想，伸出一根修长的手指，先指了指自己，然后用那清冷的嗓音清晰地吐出两个音节：“白辰。”
然后，他温和的目光看向她，带着询问的意味。
苏绵绵怔了一下，瞬间明白了——他在告诉她他的名字，并且在问她的名字。
一股难以言喻的酸楚和微弱的暖流同时涌上心头。这是来到这个世界后，第一个试图与她平等沟通，并且眼神里没有赤裸裸的占有和恶意的人。
她裹紧兽皮，鼓起勇气，迎上他那双雾灰色的眼睛，用干涩的声音小心地回答：
“苏……绵绵。”