鬼哭涧内的死寂，比之前的厮杀更令人窒息。浓重的血腥气弥漫在冰冷的空气中，地上横七竖八地躺着影豹族战士的尸体，以及几名墨蛇部落战士的遗体，暗红的血液在冻土上缓缓凝固，勾勒出死亡的图案。幸存者们喘息着，抓紧时间包扎伤口，但所有人的目光，都或明或暗地聚焦在那个突兀出现的黑袍身影——玄冥身上。
他静立在一处稍高的岩石上，宽大的斗篷在寒风中纹丝不动，仿佛与周围的阴影融为一体。帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下颌和毫无血色的薄唇，周身散发着一种令人心悸的死寂气息。他没有看任何人，也没有任何动作，但那股无形的、冰冷的压迫感，却让在场的每一个战士都感到脊背发寒，下意识地握紧了武器。
赤炎第一个从震惊中反应过来，他琥珀色的竖瞳中爆发出强烈的敌意和警惕，一个箭步挡在苏绵绵身前，骨斧直指玄冥，声音因为愤怒和后怕而嘶哑：“你是什么人？！想干什么？！”他刚才亲眼看到这个神秘人瞬间秒杀影豹族战士，那恐怖的实力远超他的认知。
墨曜抬手，制止了赤炎进一步的冲动。他冰冷的墨色瞳孔锐利如鹰，死死锁定着玄冥，周身散发着凛冽的寒意和戒备，但更多的是一种极度冷静的审视。他比赤炎看得更清楚，这个神秘人刚才出手，目标明确是影豹族，并且……救了苏绵绵。是敌是友，尚未可知。
“阁下何人？为何出手相助？”墨曜的声音冰冷平稳，听不出情绪，却带着首领不容置疑的威压。
玄冥缓缓抬起头，帽檐下的阴影中，两点寒星般的微光扫过墨曜，那目光冰冷、淡漠，仿佛在看一件没有生命的物体。他没有回答墨曜的问题，而是将视线转向了被赤炎护在身后、脸色惨白、惊魂未定的苏绵绵。
他的目光在苏绵绵身上停留了一瞬，沙哑低沉的声音再次响起，如同寒风吹过裂缝：“顺路。”
仅仅两个字，轻描淡写，却带着一种近乎傲慢的漠然。仿佛刚才那场血腥的厮杀，对他而言不过是一次微不足道的顺手清理。
这种态度彻底激怒了赤炎，他刚想发作，却被墨曜一个冰冷的眼神强行压下。
就在这时，一直沉默旁观的银硰，雾灰色的眼眸中闪过一丝极其诡异的光芒。他上前一步，对着玄冥微微颔首，语气带着一种奇异的平静，甚至隐含着一丝不易察觉的探究：“无论缘由为何，阁下援手之情，墨蛇部落记下了。前方黑瘴林险恶，影豹族诡诈，阁下既然同路，不知可否……”
他话未说完，但意图已十分明显——想借玄冥这恐怖的实力，为救援队增添一份保障。
玄冥却仿佛没有听到银硰的话，他的目光再次扫过满地狼藉，最后落在几名中毒倒地、脸色发黑、痛苦呻吟的墨蛇战士身上。那几名战士中的是影豹族的剧毒，伤口乌黑肿胀，气息微弱，眼看就要不行了。白辰留下的解毒药效果有限，银硰之前施展的净化术也只能勉强延缓毒性蔓延。
玄冥隐藏在阴影中的嘴角，似乎几不可查地勾了一下，那弧度冰冷而诡异。他抬起一只苍白得毫无血色的手，指向那几名垂死的战士，沙哑的声音带着一种令人毛骨悚然的平淡：
“救他们，可以。”
众人一怔，没想到他会突然提出交易。
“代价。”玄冥的下一句话，让所有人的心都沉了下去，他的手指，精准无误地指向了苏绵绵，“她，跟我走。”
“放你妈的屁！”赤炎瞬间暴怒，火红的头发几乎根根倒竖，琥珀色的竖瞳缩成一条细线，恐怖的杀气如同实质般涌向玄冥！“你找死！”他怒吼着就要冲上去。
“赤炎！”墨曜厉声喝止，声音中带着前所未有的冰冷和威严，硬生生将赤炎定在原地。墨曜的眉头紧紧锁起，玄冥提出的条件，冰冷而直接，将一场可能的合作变成了赤裸裸的交易，而交易的筹码，正是苏绵绵！
苏绵绵听到玄冥的话，浑身一颤，血液仿佛瞬间冻结！跟她走？去一个完全未知、充满危险的地方？她下意识地后退一步，紧紧抓住了身前赤炎的兽皮衣角，眼中充满了恐惧。
银硰的眼中却闪过一抹精光，他快速权衡着。用苏绵绵换取几名精锐战士的性命和玄冥这个强大战力的临时庇护，深入黑瘴林救回墨曜（首领）和冬猎队的成功率无疑会大增。这交易，从部落利益角度看，似乎……值得考虑？
就在气氛剑拔弩张、一触即发之际，玄冥却仿佛失去了耐心。他收回手指，沙哑的声音带着一丝嘲讽：“交易作罢。”
话音未落，他身影一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已经出现在一名中毒最深、几乎已经停止呼吸的战士身边。在众人惊骇的目光中，他伸出苍白的手指，指尖萦绕着一层极其淡薄的、仿佛能吸收光线的黑色雾气，轻轻点在那战士乌黑的伤口上。
令人震惊的一幕发生了！那纠缠在战士体内的剧毒，仿佛遇到了克星，如同潮水般迅速消退，伤口处的乌黑以肉眼可见的速度褪去，虽然战士依旧虚弱昏迷，但显然性命保住了！
玄冥如法炮制，身影在几名中毒战士间闪烁，每次只是指尖轻点，便化解了那连银硰都感到棘手的剧毒！整个过程快如闪电，不过几个呼吸之间，所有中毒战士的性命都被从鬼门关拉了回来！
做完这一切，玄冥的身影再次出现在原先的岩石上，仿佛从未移动过。他微微侧头，帽檐下的目光似乎再次扫过苏绵绵，沙哑的声音留下一句意味深长的话：
“她的命，比你们想的……值钱。别轻易弄丢了。”
说完，他不再理会震惊的众人，黑色的斗篷一拂，身影如同融入阴影般，缓缓变淡，最终彻底消失在众人的视线中，仿佛从未出现过。
山涧内，死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的变故和玄冥那神鬼莫测的手段震慑住了。
赤炎张了张嘴，却发不出任何声音，刚才的怒火被一种更深的寒意取代。墨曜的眉头锁得更紧，玄冥最后那句话，像一根刺，扎在他的心头。银硰则低头看着那几名被救回的战士，雾灰色的眼眸中闪烁着前所未有的凝重和……一丝狂热？玄冥展现的力量，完全超出了他的认知范畴！
苏绵绵瘫坐在地上，大口喘着气，后背已被冷汗浸透。玄冥的出现和消失，都如同噩梦一般。他救了她，又视她为可以交易的物品，最后那句充满警告意味的话，更让她不寒而栗。她的命，到底牵扯着什么？
墨曜率先回过神来，他冰冷的目光扫过惊魂未定的队伍，声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威：“清理战场，救治伤员，一炷香后，继续前进！”
他的命令将众人从震惊中拉回现实。战士们沉默地行动起来，但每个人心中都压上了一块更重的石头。玄冥的介入，像一颗投入湖面的深水炸弹，表面波澜暂时平息，水下却已暗流汹涌。前路，因为这位神秘强者的出现，变得更加扑朔迷离，也更加凶险难测。
苏绵绵被赤炎扶起来，她看着玄冥消失的方向，心中充满了巨大的不安。玄冥的出现，绝不仅仅是“顺路”那么简单。他到底想做什么？而墨曜和银硰，在见识了玄冥那恐怖的实力和诡异的态度后，又会如何对待她这个“值钱”的筹码？
黑瘴林的阴影，仿佛更加浓重了。