镇邪司的停尸房，是京城最接近地狱的地方。
它被深埋在镇邪司地底三层，没有窗户，唯一的入口是一扇厚重的、用铁皮包裹的石门。当那名戴着铁面具的副手推开石门时，一股浓重、复杂、令人作呕的气息便扑面而来。
那不是单纯的血腥味，而是一种混合了腐败、高浓度烈酒、艾草和某种未知矿物盐的、刺鼻的防腐气息。这股味道像无数根冰冷的针，刺入林清婉的鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海。但她只是微微蹙了下眉，便强迫自己适应了。这是她的战场，她没有资格表现出任何软弱。
停尸房里点着几盏长明灯，昏黄的光线在潮湿的石壁上投下摇曳不定的鬼影。房间中央，是一张巨大的、被血迹浸染成暗黑色的石制解剖台。空气里，除了那股防腐的味道，还弥漫着一种死寂，一种连时间都仿佛被冻结的死寂。
萧绝早已等在那里。
他依旧是一身黑衣，仿佛与这黑暗融为一体。他没有看林清婉，只是用戴着黑色皮手套的手，缓缓掀开了盖在解剖台上的一块浸透了血水的白布。
一具被剥了皮的尸体，赫然出现在眼前。
那景象，足以让任何一个寻常女子当场崩溃。肌肉组织像鲜红的地图一样暴露在空气中，血管和神经如同纠缠的树根，因为失去了皮肤的保护而显得格外狰狞。他身后的黑衣副手，喉结不受控制地上下滚动了一下，显然也在强忍着不适。
林清婉的呼吸，却在看到这具尸体的瞬间，变得平稳而悠长。她眼中没有恐惧，没有恶心，只有一种近乎于贪婪的专注。这是她作为法医的本能，面对一具充满了秘密的“沉默病人”时，最原始的冲动。她的心，像一台精密的色谱仪，开始自动过滤掉情绪的杂质，只留下纯粹的分析数据。
“死者，孙郎中，男，二十九岁。城西百草堂坐堂医，失踪十二个时辰，三刻前在城外护城河下被发现。”萧绝的声音，像停尸房里的空气一样冰冷，不带任何感情，“镇邪司最好的仵作验过，结论是：死后被剥皮，凶手手段残忍，疑似报复杀人。”
林清婉没有说话。她从袖中取出一副用油布自制的“手套”，仔细地戴好。这个动作，让萧绝的目光第一次在她身上停留了超过一瞬。他看到的不是一个女子的矜持，而是一种专业人士的严谨。
她无视了他审视的目光，径直走到解剖台前。
她的内心，那台精密的分析仪器已经全速运转。
“体表无挣扎痕迹，指甲内无皮屑组织，说明死者是在无反抗能力的情况下被控制的。肌肉组织有生活反应，毛细血管有凝血迹象，说明剥皮时，死者还活着。”
她的目光，像最精密的扫描仪，一寸寸地扫过那具恐怖的尸体。她甚至想起了前世在解剖室里，面对福尔马林浸泡的标本时的感觉。这里没有无影灯，没有手术刀，只有昏暗的烛火和一把冰冷的石台。但那种面对谜题的兴奋感，却是一模一样的。
“医道本源，解析！”
暖流涌动，她的视觉再次被强化。她“看”到了肌肉纤维的细微撕裂，看到了神经末梢的异常痉挛，更看到了在背阔肌下方，一片几乎无法察觉的、灰色的能量残留。
那不是毒药，那是一种……酶。
她从发髻上拔下一根银针。这根银针经过她特殊的改造，针尾扁平，针身极细，是她的探针。
她没有理会萧绝，只是用银针，精准地刺入了尸体颈部、腋下和腰部的几处神经节点。然后，她抬起头，看向萧绝。
“凶手不是在剥皮，他是在做一场‘手术’。”她的声音，冷静得像在宣读一份尸检报告，“他用了一种特殊的、从某种罕见毒蛙身上提取的神经毒素，混合了曼陀罗，让死者保持绝对的清醒，却无法动弹，连一根手指都无法弯曲。所以，整个过程，死者是清醒的，他能感受到自己的皮肤被一寸寸剥离的痛苦。”
萧绝一直冰冷的脸上，第一次出现了细微的波澜。他那双古井无波的眼眸里，终于投下了一颗石子，漾开了一圈名为“震惊”的涟漪。
林清婉没有停下，她用银针的针尾，轻轻点了点尸体背部一处肌肉。
“你看这里。”她示意萧绝靠近，“背阔肌的下半部分，缺失了一小块，大约有巴掌大小。但是，它的边缘，不是被刀割走的，边缘的肌纤维是模糊的、溶解的。凶手用了一种强酸性的生物酶，精准地‘溶解’掉了这块肌肉，然后取走了它。”
镇邪司最好的仵作，只看出了剥皮。而这个女人，竟然看出了“溶解”和“取物”。她看到的不是一具尸体，而是一场精心策划的、带着恐怖目的的医学实验。
萧绝的呼吸，第一次有了些许紊乱。他死死地盯着那片被“溶解”的肌肉，眼中闪过一丝骇然。这个案子，比他想象的要诡异和复杂得多。他想起了一年前一桩悬而未决的案子，也是失踪，也是尸体被发现时少了一部分组织，但当时仵作只当是被野兽啃食了。
林清婉收回银针，用油布小心翼翼地擦干净，重新插回发髻。她做完这一切，才抬起头，用那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，直视着萧绝深不见底的眼眸。
“给我一个完整的案卷，以及从第一个受害者开始，所有受害者的尸体。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“三天之内，我给你描摹出凶手的形貌与习性。”
停尸房里，陷入了死一般的寂静。只有远处石壁上，水珠滴落的声音，嗒，嗒，嗒，像是在为这场无声的较量，敲打着节拍。
萧绝看着她，看了很久很久。仿佛要将她整个人，从里到外，都看得一清二楚。他看到的，不是一个柔弱的女子，而是一个比他更冷静、更专注的“怪物”。一个……和他同类的怪物。
最终，他缓缓地点了点头。
“好。”