秋意渐深，天空灰蒙蒙的。
顾怀瑾近来觉得有些不对劲。先是报馆里他精心准备的稿件被无故压下，主编含糊地暗示他需避避风头。接着，他发现自己常去采访的人开始对他避而不见，或是言辞闪烁。甚至有两家原本约定好的专访，也被对方临时取消了。
起初，他只以为是寻常的波折，并未多想。依旧每日去报馆，整理稿件，只是眉宇间难免带上了几分沉郁。林姝将他的烦闷看在眼里，体贴地不再多问，只是默默地将家中事务打理得更加井井有条，在他晚归时，总会留一盏灯，一碗温在灶上的热汤。
这愈发让顾怀瑾觉得愧对她。他承诺要让她过上好日子，如今却连工作都遇到了瓶颈。
这日，顾怀瑾接到一个消息，城西贫民窟shikou的虐待事件，工头与当地巡警房勾结，压下了消息。他察觉到这是一个重要的新闻线索，若能揭露出来，必能引起社会关注。他立刻着手调查，走访受害者家属，搜集证据。
然而，调查进行得极其不顺。知情人要么三缄其口，要么在他赶到前就已搬离。好不容易拿到的一份关键证物，也在他外出时，从办公桌的抽屉里不翼而飞。
一股无形的压力从四面八方向他笼罩而来。他再迟钝，也意识到这不是巧合。
与此同时，顾家也掀起了波澜。
顾怀仁突然变得很阔绰，不仅还清了之前欠下的债务，还给家里添置了些新物件，整日里红光满面的。
但当顾怀瑾问起他钱财来源时，他只含糊说是遇到贵人，做了几笔小生意。
没过两日，便有陌生人找到顾家，声称顾怀仁之前牵线的一批货物出了问题，货主损失惨重，要顾家赔偿一大笔钱，否则就要告官。顾怀仁这才慌了神，哭丧着脸承认，那所谓的生意其实是替人牵线放印子钱，如今中间环节出了纰漏，对方找上了门。
这笔钱数额巨大，顾家根本无力承担。顾奶奶急得旧病复发，躺在床上直抹眼泪。顾怀仁的妻子王氏更是哭天抢地，指责顾怀瑾这个做弟弟的不肯帮忙。
顾怀瑾焦头烂额，一边是工作上的问题，一边是家里突如其来的巨额债务。他变卖了自己珍藏的好砚和部分书籍，也只是杯水车薪。催债的人天天上门，言语间愈发不客气，甚至威胁要让顾怀仁去蹲大狱。
林姝冷眼旁观着这一切。
她看着顾怀瑾日渐消瘦，看着他为了家计和债务奔波劳碌，看着他眼中的光一点点黯淡下去。她心中清楚，这背后那个翻云覆雨的是谁。
沈晏清终于出手了。他没有直接针对她，而是选择了摧毁顾怀瑾赖以生存的事业和家庭。他要让顾怀瑾走投无路，要让这个分崩离析。
这一招，不可谓不毒辣。他精准地掐住了顾怀瑾的命脉。
一个文人的风骨与一个长子的责任。
夜里，顾怀瑾拖着疲惫的身躯回来，坐在书房，对着空白的稿纸发呆，背影萧索。林姝端着一碗安神汤走进去，轻轻放在他手边。
怀瑾哥，她声音轻柔，带着担忧，可是遇到什么难处了？
顾怀瑾抬起头，看着灯光下妻子温柔的面容，心中涌起慢慢的无力感和愧疚。他勉强笑了笑，握住她微凉的手：没什么，工作上的一些琐事，还有大哥那边……有点麻烦。别担心，我会处理好的。
他不想让她知道这些龌龊与压力，只想将她护在自己并不可靠的羽翼之下。
林姝反手轻轻回握了他一下，眼中适时地泛起水光，充满了依赖与信任：嗯，我相信怀瑾哥。只是……你别太累着自己。
她垂下眼睫，掩去眸底深处那一丝冰冷的了然。
沈晏清的网，已经撒下了。而她，也在等待着那个恰到好处的时机，将这张网，引向合适的方向。
风暴将至，这顾家小院的平静，注定是维持不了多久了。
深秋的北平，寒意渐浓，连阳光都显得有些无力。
顾家的气氛，如同这天气一般，压抑得让人喘不过气。催债的人虽不再日日上门叫骂，但那笔巨额的欠款，如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
顾怀瑾奔走数日，求遍了所有相熟的人，却只借到寥寥之数，与所需相差甚远。报馆的工作也依旧不顺，他写的稿子屡屡被退，昔日赏识他的主编，如今见了他也多是叹息。
他肉眼可见地憔悴下来，眼窝深陷，沉默寡言，常常一个人坐在书房，对着窗外枯坐半晌。那份属于文人的清高与风骨，在现实的重压下，正一点点被磨蚀。
林姝将一切看在眼里。她知道，火候差不多了。
这日清晨，她仔细梳妆，换上了一身半新不旧的靛蓝色旗袍，外面罩了件灰鼠皮坎肩——这是她嫁妆里还算体面的一件行头。她对着镜子，仔细端详着自己苍白却平静的面容，然后从妆奁底层，取出了几件东西：一对成色极好的翡翠镯子，一支赤金点翠簪子，还有两张地契。
那是她的陪嫁、一间位于城南的小书铺和城西绸缎庄的地契。
她将这些物件用一块素色绸布仔细包好，放入一个不起眼的布兜里。
怀瑾哥，她走到书房门口，对着里面那个疲惫的身影柔声开口，我今日想回娘家一趟，看看父母。
顾怀瑾抬起头，眼中着布满血丝，强打精神：我陪你一起去？
不用了，林姝摇摇头，露出一个温婉又勉强的笑容，你还有稿子要写，家里的事也烦心。我自己去便好，顺便……也散散心。
顾怀瑾看着她苍白的小脸，心中愧疚更甚，只当她是在家中闷得慌，便点点头：也好，路上小心，早些回来。
林姝应了一声，拎着那个看似普通的布兜，走出了顾家小院。她没有叫黄包车，而是步行着，穿过几条熟悉的胡同，方向却并非林家，而是朝着北平城里最繁华、也是最大的那家——汇丰当铺走去。
她走得不快，甚至刻意在某些人多眼杂的街角稍稍停留，仿佛在辨认方向。她知道自己身后必定有沈晏清的眼线，她今日这番举动，就是要做给他看。
汇丰当铺的门面气派，黑底金字的招牌在阳光下有些晃眼。林姝在门口顿了顿，仿佛下定了决心般，深吸一口气，迈步走了进去。
当铺里光线昏暗，高高的柜台后面，坐着一位戴着老花镜、面无表情的朝奉。
林姝走到柜台前，踮起脚尖，才勉强能将手中的布包递上去。她的动作带着一丝颤抖，声音却尽量维持着平静：劳驾，看看这些……能当多少？
朝奉打开布包，拿起翡翠镯子对着光仔细看了看，又掂了掂金簪的分量，最后目光落在那两张地契上，眉头地动了一下。
活当还是死当？朝奉的声音毫无波澜。
死当。林姝的声音很轻，却异常清晰。她知道，只有死当，才能最快拿到最多的钱，也才能将动静闹得足够大。
朝奉拨弄了几下算盘，报出了一个数字。这个数字，足以解决顾家目前的燃眉之急，却也远远低于这些物件的实际价值。
林姝沉默了片刻，长长的睫毛垂下，在脸颊上投下一小片阴影。她似乎挣扎了一下，最终，还是点了点头：……好。
她在当票上按了手印，接过那一叠不算厚的钞票和当票存根。迅速将手中之物收好，没有再过多停留，转身快步离开了当铺。秋风吹起她旗袍的下摆，勾勒出单薄而决绝的背影。
她不知道的是，在她离开后不久，当铺的侧门悄然打开，一个身影闪了进去，与那朝奉低语了几句。
消息，几乎是同步传到了沈府书房。
周铭垂首禀报，语气依旧平板，却将每一个细节都描述得清清楚楚——她穿了什么衣服，在当铺门口如何犹豫，如何说出二字，以及……那当掉的物件里，包含了她的嫁妆铺子地契。
沈晏清坐在书桌后，听着汇报，脸上没有任何表情，唯有搭在扶椅上的手，指节一根根收紧，青筋暴起，几乎要将那坚硬的红木捏碎。
她竟然……竟然为了那个废物，去当铺死当了自己的嫁妆！连地契都当了！那是她在顾家最后的倚仗，是她安身立命的根本！她就那么爱顾怀瑾？爱到可以毫不犹豫地牺牲掉自己的一切？
一股滔天的怒火、嫉妒和某种难以言喻的心疼，如同岩浆在他胸腔里翻滚、冲撞，几乎要将他最后的理智焚烧殆尽！
他仿佛能看到她站在那高高的柜台前，仰着头，苍着脸，强装镇定地典当掉自己未来的模样。那画面像一把烧红的匕首，狠狠捅进他的心脏，疼得他几乎痉挛。
为了顾怀瑾，她竟能做到如此地步！
好，很好。
沈晏清睁开眼，眼底已是毁灭一切的疯狂。
他原本还想再等一等，看看她会不会回头，会不会后悔。
现在看来，不必了。
既然她如此不惜一切代价要维护那个家和那个男人。
那么，他就让她亲眼看看，她所维护的一切，是如何在她面前，彻底崩塌！
周铭。
少爷。
之前准备的那件事，沈晏清的声音冷得如同数九寒冰，可以收网了。