梁发看着手中那份制作精美、言辞恳切的请柬，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。请柬落款是丐帮帮主解风。上书: 江南武林日益繁荣，为促进各派团结，共谋发展，特邀请各派掌门于无锡丐帮分舵一聚，商讨“要事”。
“师兄，这摆明了是鸿门宴！”孙小芳俏脸含霜，语气急切，“如今江南各派因我们吸纳其弟子、触及他们利益，多有怨言。解风此举，定是想借机联合众人，对我青帮发难。我们若去，恐遭群起而攻之。”
李文化也沉声道：“帮主，孙堂主所言极是。丐帮势大，又纠集了慕容家、烟雨楼金刀门等附庸，我们根基尚浅，不宜硬碰。不如称病不去，他们还能打上门来不成？”
梁发将请柬轻轻放在桌上，目光扫过两位得力助手，缓缓摇头：“解风用的，是阳谋。我若不去，他们正好顺水推舟，自行推举出一个‘武林盟主’来。届时，他们便可挟‘大义’名分，号令江南，我青帮若不听令，便是破坏团结、自绝于江南武林的罪人。那时，我们才真正陷入了被动。”
孙小芳不服：“号令？我们不理便是！”
“小芳，你想得太简单了。”梁发语气凝重，“大义名分，人心向背，至关重要。今日我若退缩，帮中弟兄会如何想？那些观望的江湖中人会如何看？他们会觉得我梁发怕了，青帮怕了！日后还有谁愿意真心投靠？还有哪个商旅敢放心与我们合作？我们必须去，而且要堂堂正正地去，让他们看清楚，我青帮的骨头，有多硬！”
他顿了顿，眼中锐光一闪：“派人回话，青帮准时赴约！”
……
数日后，无锡城，丐帮分舵。
偌大的练武场庄重肃穆，各色锦旗被大风吹的呼呼作响，上面绣着“丐帮”、“慕容”、“烟雨楼”、“金刀门”等字号。江南地界上有头有脸的帮派掌门、家主几乎悉数到场，带着门下精英弟子，黑压压一片，足有数百人之多。空气中弥漫着一种微妙的紧张与期待。
当梁发率领青帮人马抵达时，所有人的目光瞬间聚焦过来。只见梁发一身青衫，步履从容，神色平静，仿佛不是来参加一场可能充满刀光剑影的大会，而是来赴一场寻常的聚会。他身后，柳青山、李文化、张猛、谢宝、刘三刀等骨干紧随，再往后，是一百名精心挑选的青帮高手。这些弟子个个眼神锐利，腰杆挺直，虽静默无声，却自有一股剽悍昂扬、蓄势待发的战意扑面而来，与周遭一些门派弟子散漫的状态形成鲜明对比。
高台主位上，解风站起身，哈哈一笑，声若洪钟：“梁帮主大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”他身形魁梧，面容威猛，顾盼之间自有股睥睨之气，天下第一大帮帮主的威势展露无遗。
梁发拱手还礼，不卑不亢：“解帮主相邀，梁某岂敢不来。”他目光与解风一触即分，两人心中同时一凛。解风只觉这年轻人气息深沉如海，竟有些看不透深浅。梁发也感受到解风体内那磅礴欲出的内力，知其盛名之下无虚士。
寒暄几句，各自落座。解风作为东道主，缓步走到台前，目光如炬，扫视全场。他并未立刻提高声调，但那沉稳浑厚的声音却清晰地压过了场中所有的嘈杂，自然而然地吸引了所有人的注意。
“诸位掌门，各位当家”他抱拳环礼，气度雍容，“今日群贤毕至，少长咸集，实乃我江南武林数十年未遇之盛事。解某不才，蒙各位抬爱，主持此次聚会，心中不胜感慨。”
他略微停顿，让这番话在众人心中沉淀，方才继续道：“想我江南之地，人杰地灵，物华天宝，历来便是英才辈出之所。放眼当今，各派蓬勃发展，新秀崭露头角，气象万千，一派欣欣向荣。此情此景，着实令人欣喜。”
话锋微转，他的语气带上了几分语重心长：“然则，江湖风波从未止息，天下大势亦在暗流涌动。我辈武林中人，若只满足于偏安一隅，固步自封，则难免在未来变局中陷入被动。唯有同心同德，集思广益，方能使我江南武林之声威，不坠于天下；使我各派之道统，绵延于后世。”
他这番话说得冠冕堂皇，既点明了潜在的危机，又标举了团结的大义，立意高远，让人难以反驳。台下依附丐帮的势力立时爆发出热烈的呼应。
“解帮主所言极是！”
“正该如此！我等愿以解帮主马首是瞻！”
“江南武林同气连枝，共创盛世！”
喝彩之声此起彼伏，气氛瞬间被推向了高潮。
这时，慕容家家主慕容皓站起身，朗声道：“解帮主所言极是！既然大家都有同心同德之愿，何不借此盛会，推举一位德才兼备的武林盟主？如此方能号令统一，使我江南武林真正拧成一股绳，有福同享，有难同当！诸位以为如何？”
“慕容家主高见！”
“正该如此！”
台下附和之声此起彼伏。
烟雨楼楼主更是迫不及待地站出来，高声道：“既然要推举盟主，依我看，也不用选了，我推举一人，保准无人反对！那便是我们天下第一大帮的帮主，解风解帮主！论武功，降龙十八掌威震天下；论谋略，执掌丐帮井井有条；论威望，江湖谁人不服？盟主之位，非解帮主莫属！”
解风摆手谦逊道：“楼主过誉了，解某何德何能，当不得此大任，还需诸位同道共同推举贤能。”话虽如此，他眼中一闪而过的志在必得却未逃过梁发的眼睛。
眼看众人一唱一和，就要将盟主之位强行扣在解风头上，梁发对身旁的柳青山使了个眼色。
柳青山会意，霍然起身，声音洪亮：“慕容家主，烟雨楼楼主，此言差矣！”
场中顿时一静，所有人都看向这位青帮的雷堂堂主。
柳青山环视众人，不紧不慢地说道：“既然咱们都是武林中人，推举武林盟主，自当以武为先，方能令人心服口服！否则，单凭资历威望，难免有失偏颇。依柳某之见，不如比武夺帅！最后站在擂台上的，便是江南武林盟主！这才公平公道！”
慕容皓脸色一沉，立刻反驳道：“比武夺帅？哼！柳堂主，你们青帮屡次收纳我们各派弟子，还将手伸到我们的地盘，行事霸道！况且你们青帮初立，帮内多是年轻之人，缺乏底蕴威望，即便侥幸武功高强，又如何能服众？担当得起盟主大任？”
这话立刻引起了不少门派掌门的共鸣，纷纷点头，看向青帮众人的目光充满了质疑与不满。
就在这时，梁发缓缓站起身。他一起身，无形的气场散开，原本有些嘈杂的场面顿时安静下来。
“慕容家主，”梁发声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“梁某有几句话，不吐不快。我青帮立帮之本，在于‘义气’二字，帮规森严，从不做损人利己之事，也始终愿意与武林同道合作共赢，寻求互利双赢。”
他目光扫过那些面露不忿的掌门：“至于慕容家主所言，各派弟子转投青帮，我帮从未唆使、利诱，实乃他们在原处不得温饱，看不到前程，自愿转投我处，寻求一条活路罢了。究其根源，是诸位门派内部管理不善，让底层弟子寒了心，失去了希望！若各派都能善待门下弟子，使他们能凭本事吃饱穿暖，安居乐业，又岂会有人愿意背井离乡，转投他处？”
这一番话，如同利剑，直指核心！许多中小门派掌门闻言，面露沉思，甚至有人暗暗点头。他们何尝不知自家问题？只是被梁发当众点破，脸上有些挂不住。
慕容皓脸色一阵红一阵白，想要反驳，却一时找不到合适的话语。
梁发不等他开口，继续道：“至于说到侵害诸位利益……我青帮所做，皆是正当买卖，合法经营。无论是漕运护航，还是码头管理，皆明码标价，提供等价服务。商旅百姓，自有选择的权利。他们选择青帮，是因为我们更守规矩，更能保障他们的安全与利益！这市场之争，优胜劣汰，乃是常理，何来‘侵害’一说？慕容家主扣下的这顶帽子，我青帮，担待不起！”
他语气渐重，目光锐利如刀，逼视慕容皓。
慕容皓被他的目光所慑，竟不由自主地后退了半步，气势全无。
烟雨楼楼主见状，硬着头皮站出来，声音却低了几分：“不管如何……也不该……不该把手伸到别人的地盘……”只是这语气，已然势弱，显得苍白无力。
场中一片寂静，许多原本对青帮抱有敌意的人，此刻也陷入了沉思。梁发的话，有理有据，直指问题本质，让他们无法反驳。
高台之上，解风将这一切看在眼里，心中对梁发的忌惮更深了几分。此子不仅武功高强，心智、口才亦是非同一般，绝不能留！
他哈哈一笑，站起身来，打破了僵局：“好了好了，梁帮主，慕容家主，诸位，都请稍安勿躁。”
他走到台前，一副公允持重的模样：“几位说的，都有道理。慕容家主顾虑的是资历与威望，梁帮主强调的是公平与实力。既然大家各有道理，争执不下……”
他顿了顿，目光扫过全场，声音猛地提高：“那我们就依梁帮主与柳堂主所言——比武夺帅！”
“擂台之上，拳脚无眼，但需点到为止，不可蓄意伤人性命！最后能站在此擂台上者，便是我们江南武林，公认的盟主！”
“诸位，意下如何？！”
“好！”
“比武夺帅！公平！”
“解帮主英明！”
台下众人，尤其是那些中小门派，纷纷叫好。对他们而言，这或许是打破现有格局，争取更多话语权的机会。
解风满意地点点头，看向梁发，眼中闪过一丝不易察觉的冷意：“梁帮主，既然提议是你所出，想必已是成竹在胸了？”
梁发迎着他的目光，淡然一笑：“不敢，唯尽力而为，不负江南武林同道之望罢了。”
风，骤起，吹动旌旗猎猎作响。无锡城上空，乌云悄然汇聚。一场决定江南武林未来格局的龙争虎斗，即将在这丐帮分舵的擂台上，悍然展开！