出了苏州府，梁发与岳灵珊二人一路风驰电掣，不敢有片刻停歇。苏州距华山，千里之遥，纵是良驹，也需日夜兼程。岳灵珊心急如焚，恨不得肋生双翅，立刻飞回华山。然而她内力本就不算深厚，连日颠簸，频繁换马，饶是梁发刻意照顾她的速度，赶了三天路后，她也已是面色苍白，摇摇欲坠，几乎要从马背上栽落。
梁发见状，心中不忍，更知如此下去未到华山她先要垮掉。他勒住缰绳，不由分说，伸手将岳灵珊从那匹疲惫的骏马上揽过，置于自己身前。岳灵珊惊呼一声，只觉得身子一轻，已然落入一个坚实温暖的怀抱，背后紧贴着梁发宽阔的胸膛，男子的气息瞬间将她包裹。她脸颊顿时飞起两朵红云，羞涩难当，下意识地便要挣扎。
“事急从权，莫要逞强。”梁发低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的力度，“抓紧我，休息片刻。”
感受着他话语中的关切与不容反驳，又想到危在旦夕的母亲，岳灵珊咬了咬唇，最终放弃了挣扎。连日积累的疲惫如同潮水般涌上，在这令人安心的怀抱和规律的马蹄声中，她紧绷的神经渐渐松弛，竟真的靠在他怀里，沉沉睡了过去。
梁发低头，看着怀中人儿恬静的睡颜，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，娇俏中带着令人心碎的脆弱，心中不由涌起万般怜惜。他小心翼翼地调整姿势，让她靠得更舒服些，同时催动内力，使得坐骑跑得更稳更快。就这般，一人强撑精神赶路，一人昏昏沉睡，又过了一日，巍峨的华山山峦终于出现在视野尽头。
二人弃了马匹，也顾不上歇息片刻，施展轻功，直奔华山山门而去。尚未到得近前，竟已听到山上传来兵刃相交的叱咤之声！
“已经打起来了！”岳灵珊脸色煞白，声音发颤。
梁发心中一沉，拉住一个惊慌失措的守山弟子，急声问道：“山上怎么回事？！”
那弟子认得岳灵珊，如同抓到救命稻草，带着哭腔道：“岳师姐！您可回来了！前……前几日岳师……岳不群他回来了，要杀宁师叔，重夺掌门之位！结果关键时刻，宁师叔被一位神秘的白发老者救走了！可不知怎的，今天那……那瞎了眼的林平之突然杀上山来，要找岳不群报仇！紧接着，大师兄令狐冲也带着一位姑娘赶来，说是要救援宁师叔！山上……山上已经乱成一团了！”
时间回溯到半日之前。
岳不群志得意满地立于华山正气堂前。虽然那日宁中则被一神秘老者救走，让他功亏一篑，但重回华山，清理了敢于反抗的弟子，他自觉大局已定，只待稍加整顿，便可卷土重来，甚至图谋五岳盟主之位。辟邪剑法带来的诡异力量在他体内流转，让他信心膨胀。
就在这时，山下接连传来警报。先是那瞎了眼的林平之，状若疯虎，挥舞长剑，口口声声要为他林家满门报仇，一路砍杀上来。岳不群见他模样，嗤笑道：“一个瞎眼废物，也敢再来猖獗？真是不知死活！”林平之双目已盲，全凭一股刻骨的仇恨支撑，听得岳不群声音，便不顾一切地挥剑乱砍，招式全无章法，却狠辣无比。
紧接着，令狐冲与任盈盈也联袂而至。令狐冲听闻师娘遇险，心急如焚，日夜兼程赶来。而宁中则被风清扬救下后，得知林平之和令狐冲先后上山，担心他们安危，拜别了风清扬，也毅然折返下山。
岳不群见林平之疯癫乱杀，眼中闪过一丝阴毒。他故意运起内力，模仿几名弟子惊呼叛乱的声音，从不同方向发出。林平之双目已盲，全凭听力辨别，顿时被这纷乱的声音所惑，动作一滞，辨错了方位。就在这电光火石般的破绽露出瞬间，岳不群身形如鬼魅般欺近，手中长剑带着辟邪剑法特有的诡异毒辣，悄无声息地刺入了林平之的心口！
林平之身体猛地一僵，脸上满是难以置信的怨毒与不甘，喉咙里发出“咯咯”几声，终于无力地倒下，双目圆睁，竟是死不瞑目。
“平之！”宁中则恰好目睹这一幕，悲呼一声，她对林平之也有几分惋惜之情，此刻见他惨死，更是对岳不群的残忍痛恨到了极点。她转向令狐冲，决然道：“冲儿！你不必再顾念师徒之情！此人早已不是你的师傅岳不群，他是修炼了邪功，泯灭人性的妖魔！今日你若留手，便是对不起华山列祖列宗，对不起死去的同门！”
令狐冲看着状若妖魔的岳不群，又看看惨死的林平之和一脸决绝的师娘，终于狠下心肠，重重点头：“是，师娘！”他长剑一振，独孤九剑的起手式已然摆开，一股破尽天下武学的剑意锁定了岳不群。
岳不群深知独孤九剑的厉害，不敢怠慢，全力施展辟邪剑法与之周旋。只见场中两道身影快如闪电，剑光缭乱，劲气四射。岳不群的剑法诡异迅捷，如鬼如魅，而令狐冲的剑法则大巧不工，每每于不可思议之处破其招式。数十招过后，岳不群已是左支右绌，险象环生，辟邪剑法虽快，但在洞察先机的独孤九剑面前，终究是落了下风。
岳不群心知不敌，恶念又生。他佯装不支，卖个破绽，引得令狐冲一剑刺来，却在千钧一发之际，身形诡异一扭，袖中早已扣住的数枚喂毒飞针，如同疾风骤雨般射向一旁观战、心神系于战局的宁中则！这一下偷袭阴狠毒辣，出其不意，速度更是快得超出了肉眼捕捉的极限！
“师娘小心！”令狐冲虽惊觉，回剑格挡已是不及，只能奋力侧身，勉强躲过射向自己的两枚，却眼睁睁看着大部分毒针射向了宁中则。
宁中则武功虽高，但如何能完全避开这蓄谋已久的致命偷袭？只听她闷哼一声，身形踉跄，胸口、腹部已中了数针，针上剧毒瞬间发作，脸色变得乌青，一口黑血喷出，软软地倒了下去。
“娘——！”
就在这最危急的关头，梁发与岳灵珊终于赶到！岳灵珊一眼看到倒地的母亲，发出一声撕心裂肺的哭喊，如同离弦之箭般冲了过去，扑倒在宁中则身边。
“师娘！”梁发亦是目眦欲裂，紧随其后冲到近前。
宁中则气息奄奄，看到岳灵珊安然无恙地出现在眼前，眼中竟闪过一丝欣慰的光芒，挣扎着抬起手，抚上女儿的脸庞，气若游丝：“灵珊……看到你还好……娘……娘就放心了……”
“娘！你不会有事！你不会有事！”岳灵珊泪如雨下，紧紧抓住母亲的手，仿佛这样就能留住她流逝的生命，她猛地回头，对梁发哭求道：“师兄！你武功高强，求你救救我娘！救救她啊！”
梁发不敢耽搁，立刻单膝跪地，双掌抵住宁中则后心，精纯无比的混元内力如同长江大河般源源不断地输送过去。然而，他的内力一进入宁中则体内，便觉其经脉脏腑已被那诡异剧毒和刚猛之力摧毁得七七八八，生机如同决堤的洪水般飞速消逝，他的内力涌入，竟如同泥牛入海，只能稍稍延缓，却根本无法逆转那死亡的进程。
宁中则艰难地摇了摇头，嘴角溢出更多的黑血，断断续续道：“不……不必白费力气了……发儿……你……你答应我一件事……”
梁发心如刀绞，强忍悲恸，重重点头：“师娘，您说！梁发在此立誓，纵然粉身碎骨，也必定为您做到！”
宁中则目光慈爱而又带着最后的恳求，看向岳灵珊，又看向梁发：“替我……好好……照顾……灵珊……”
梁发没有丝毫犹豫，斩钉截铁地承诺道：“师娘放心！我梁发对天发誓，此生必定竭尽所能，护灵珊周全，不让她再受半分委屈！如违此誓，天诛地灭！”
听到这郑重的承诺，宁中则眼中最后一丝牵挂终于放下，嘴角费力地扯出一抹安详的弧度，手臂无力地垂落，溘然长逝。
“娘——！”岳灵珊发出一声凄厉的悲鸣，伏在母亲身上，痛哭失声。
梁发亦是虎目含泪，心中悲愤难言。但他深知此刻不是尽情悲伤的时候，一边留意着岳灵珊的状态，一边将大部分心神放在场中仍在进行的战斗上，气机紧紧锁住岳不群，防止这个罪魁祸首趁机溜走。
岳不群在梁发现身的那一刻，便已心生惧意。封禅台一战，梁发武功早已经让他肝胆俱裂，此刻见其赶来，更是感受到一股深不可测的压力。他本就敌不过令狐冲，此刻更是心慌意乱，只想脱身。然而令狐冲恨他害死师娘，剑法施展得淋漓尽致，独孤九剑的奥义发挥到极致，将他所有退路尽数封死，剑光如网，将他牢牢困住。
岳不群眼见脱身无望，故技重施，脸上挤出悲戚之色，欲要以师徒之情动摇令狐冲：“冲儿！为师知错了！看在往日情分上，饶我一命……”
然而，他话音未落，令狐冲眼中已是一片冰冷决绝，想起师娘临终前的嘱托，想起他对林平之、对众多华山弟子的狠毒，再无半分犹豫！剑光一闪，如天外飞鸿，精准无比地穿透了岳不群的咽喉！
岳不群身躯一震，脸上残留着惊愕与不甘，缓缓倒地，与林平之一样，结束了其充满野心与算计的一生。
杀了岳不群，令狐冲仿佛被抽空了所有力气，他丢下长剑，踉跄着冲到宁中则身旁，看着师娘安详却再无生息的遗容，这个洒脱不羁的汉子，终于忍不住放声痛哭：“师娘！冲儿来迟了！师娘——！”
良久，岳灵珊的哭声渐渐低沉，她抬起头，脸上泪痕未干，神情却带着一种近乎麻木的呆滞。她看向梁发，声音沙哑而平静：“师兄，我娘……她临终前跟我说，她不要留在华山，她死后，不要和那个伪君子葬在同一个地方……让我找一处山清水秀的地方，把她安葬了……”
说着，她挣扎着想要抱起宁中则的遗体，却因悲伤过度，浑身脱力，试了几次都无法抱起。
梁发心中大恸，上前一步，轻轻将宁中则的遗体抱起，动作轻柔而郑重，仿佛生怕惊扰了师娘的安眠。他对岳灵珊柔声道：“灵珊，我们带师娘离开这里。”
梁发不再多言，抱着宁中则的遗体，带着神情恍惚、依靠在他身侧的岳灵珊，一步步走下山去。夕阳将他们的影子拉得很长很长，映照在染血的华山石阶上，悲凉而肃穆。华山的一场浩劫，随着岳不群的伏诛和宁中则的逝去，终于落下了帷幕，只留下无尽的伤痛与叹息。