应天府。
这一日，楚王府议事厅内，将星云集。
殷梨亭高坐主位，一身玄色蟒袍，腰悬宝剑。四载光阴，他眉宇间少了几分当年的温润，多了几分帝王的威严与沉稳。但那双眼睛，依然清澈如昔。
厅中两侧，文臣武将分列。文官以谢彦、杨文为首，武将以解开为尊。还有一人站在武将列首，身形魁梧，面如重枣，正是大将李虎。李威立于身侧，二人皆因战功卓着，已官至镇国将军。
“诸位。”殷梨亭开口，声音不大，却传遍厅堂，“近年来，我楚国修兵甲、积粮草、抚百姓、兴文教，所为者何？”
他站起身，走到巨幅地图前，手指点向北方：“所为者，北伐中原，驱逐胡虏，复我汉家山河！”
厅中众将闻言，眼中皆燃起火焰。
“今我军精粮足，士气正盛。元廷腐朽，民怨沸腾，此乃天赐良机。然东边还有庄铮作乱。”殷梨亭转过身，目光扫过众人，“本王决意，三日后誓师东征。陆路以李虎、李威为帅，率步骑十五万，出应天，取苏州、杭州。水路以王化一、胡强为将，率水军五万，战船千艘，沿长江而下，策应陆路，断敌粮道。”
“末将领命！”四将齐声应道，声震屋瓦。
殷梨亭正欲继续部署，忽然厅外传来急促脚步声。一名亲卫奔入，单膝跪地：“启禀楚王，府外韦一笑求见！”
殷梨亭眉头微皱。韦一笑？
“快请。”殷梨亭沉声道。
不多时，一道青影如鬼魅般飘入厅中。韦一笑依旧那副干瘦模样，面色苍白，但眼神锐利如鹰。他扫视厅中众人，最后目光落在殷梨亭和黛绮丝身上。
“楚王，教主。”韦一笑抱了抱拳，声音嘶哑，“属下有紧急军情相告。教主请二位速往苏州府外郑西坡一会，事关东征大计，延误不得。”
殷梨亭与黛绮丝对视一眼。韦一笑如此行事，又特意点明要黛绮丝同去，其中必有蹊跷。
“韦蝠王，”殷梨亭缓缓道，“东征在即，军务繁忙。有何要事，不能在此处说？”
韦一笑摇头：“此事非三言两语能说清，更不便在此处言明。还请楚王、教主随我一行。轻装简从，速去速回，不至耽误东征大事。”
厅中众将面面相觑。谢彦上前一步，低声道：“王上，东征在即，此时离京，恐有不妥。不若派使者前往……”
殷梨亭抬手止住他的话，看向韦一笑。四目相对，他从对方眼中看到了难以言喻的复杂情绪——有焦急，有警示，甚至有一丝……愧疚？
“好。”殷梨亭终于道，“本王便随你走一趟。黛绮丝，你与我同去。”
“主上！”解开急道，“末将率亲卫随行护驾！”
“不必。”殷梨亭摆手，“郑西坡在苏州府与无锡交界，无妨。你们按原计划筹备东征，三日后若我未归，便由谢彦、解开暂理军政。”
他顿了顿，又道：“此事不必声张。”
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苏州城外三十里，有一处名为郑西坡的荒僻山坳。此地三面环山，一面临水，人迹罕至。时值深秋，坡上草木枯黄，更添萧瑟。
殷梨亭与黛绮丝随韦一笑来到坡上时，已是黄昏时分。残阳如血，将山石草木染成一片赤金。
坡顶空地上，早已站着数人。
殷梨亭一眼扫去，心中便是一沉。场中七人，除了光明左使杨逍外，竟还有六名装束奇异的外域之人——皆穿白色长袍，头缠白巾，面容深刻，眼珠碧蓝，赫然是波斯人。
而这六人，黛绮丝再熟悉不过。正是明教波斯总坛派出的“圣火六使”！
她的脸色瞬间变得惨白，手下意识地握住了腰间软剑的剑柄。殷梨亭也瞳孔微缩，但面上仍保持平静，缓步上前。
“杨左使。”殷梨亭拱手，“别来无恙。不知急召殷某前来，所为何事？”
杨逍踏前一步，白衣如雪，面如冠玉，只是那双眼中透着冰冷的光。
“楚王，黛琦丝。”杨逍的声音不大，却字字清晰，“今日请二位来此，是要当着明教众兄弟的面，澄清一事。”
他转向黛绮丝，目光如刀：“黛绮丝，当你持圣火令归教，言说助我中土明教复兴。今日波斯总坛六位使者在此，你便当着他们的面说清楚——”
杨逍顿了顿，一字一顿：“你手中的圣火令，究竟是真是假？”
此言一出，坡上空气仿佛凝固。
黛绮丝浑身一震，嘴唇颤抖，却发不出声音。她看向那六名波斯使者，对方六双碧眼冷冷地盯着她，如同盯着猎物。她又看向殷梨亭，眼中满是惊恐与愧疚。
当年，为收服明教势力，共抗元廷，殷梨亭与她合谋，仿制了明教失落百年的圣物“圣火令”。她以此令为凭，自称奉波斯总坛之命归教，整合明教。这多年来，明教上下皆以为圣火令重现，欢欣鼓舞，团结一致，成为抗元重要力量。
可假的终究是假的。
殷梨亭看着黛绮丝苍白的脸，看着她眼中几乎要溢出的泪水，心中长叹一声。他知道，瞒不住了。
他踏前一步，将黛绮丝护在身后，面向众人，坦然道：“不必问了。圣火令之事，是我欺骗了诸位。”
坡上一片死寂。连风声都仿佛停了。
殷梨亭继续道：“百年前，圣火令便已失落于昆仑山崩之中，世间再无此物。十年前黛绮丝所持之令，乃是我请能工巧匠，根据古籍记载仿制而成。此事皆是我的主意，与黛绮丝无关——她不过是遵我之命行事。”
他看向韦一笑，目光真诚而坦然：“殷某欺骗明教兄弟，罪不可恕。但诸位多年来助我救晓芙，助我抗元廷，护百姓，此恩此义，殷某铭记于心，永世不忘。”
他深吸一口气，声音沉静而坚定：“今日真相大白，诸位若要反戈，殷某无话可说。千错万错，皆是我殷梨亭一人之错。无论诸位如何选择，殷某绝不怪罪，更不会为难。”
这番话说完，坡上众人神色各异。
杨逍眼中闪过一丝复杂的情绪——他早怀疑圣火令有假，今日借波斯使者之名揭穿，本意是要打击殷梨亭威信，重掌明教大权。可殷梨亭如此坦荡认错，反倒让他有些措手不及。
最难过的却是五散人中的几位。
“哎呀呀！”周颠第一个跳出来，抓耳挠腮，满脸痛心，“楚王啊楚王！你怎么能做这种事啊！圣火令……圣火令可是我明教圣物啊！你、你这不是欺我们明教无人吗！”
说不得和尚双手合十，眼中竟有泪光：“阿弥陀佛……当日见圣火令重现，贫僧与教中兄弟皆以为天佑明教，复兴在望。多年来大家团结一心，共抗元军，死了多少兄弟，流了多少血……没想到，没想到竟是楚王你骗我们……”
他声音哽咽，竟是说不下去了。
铁冠道人张中脸色铁青，冷声道：“楚王，你可知圣火令在我教中意味着什么？那是信仰！是无数教众心中的圣火！你这一骗，骗的是千万教众的虔诚之心！”
殷梨亭默默听着，心中如刀割般疼痛。他看向这些曾与他并肩作战的明教兄弟——周颠的痛心，说不得的悲伤，张中的愤怒，都是真实的。这份真实，比任何指责都更让他愧疚。
“是我的错。”殷梨亭低头，郑重一礼，“殷某愿承担一切后果。”
韦一笑站在一旁，看着这一幕，眼中神色复杂至极。他忽然开口，声音嘶哑：“楚王，这十年来，你心怀天下，对百姓施仁政，减赋税，兴学堂，修水利……我们都看在眼里。明教兄弟助你，是因为以为你真是圣火令选定的明主，是能带领天下人推翻暴元、重建太平的英主。”
他顿了顿，声音中带着深深的失望：“可这一切，竟是建立在谎言之上。你让我们……如何自处？”
韦一笑看向杨逍，又看向波斯六使，摇了摇头：“但让我跟杨逍一起，跟这些波斯总坛的人一起对付楚王，我也不愿意。楚王虽有错，但这多年来他为百姓所做之事，桩桩件件都是真的。元廷暴虐也是真的。”
他后退一步，抱拳道：“楚王，昔日恩情，今日一笔勾销。我韦一笑从此两不相帮。告辞！”
青影一闪，韦一笑已如鬼魅般飘下山坡，几个起落便消失在山林之中。
周颠、说不得、张中等人面面相觑。他们心中失望愤怒，但要他们与杨逍和波斯人联手对付殷梨亭，却也非所愿。多年来并肩作战的情谊，殷梨亭为百姓做的实事，他们都记得。
“罢了，罢了！”周颠跺脚道，“我也两不相帮！走了！”说罢也跟着离去。
说不得长叹一声，向殷梨亭合十一礼，也转身走了。张中冷冷看了杨逍一眼，又看了殷梨亭一眼，最终一言不发，拂袖而去。
转眼间，坡上只剩下殷梨亭、黛绮丝，以及杨逍和波斯六使。
杨逍脸色难看至极。他本以为揭穿圣火令之伪，能赢得明教众人支持，重掌大权。却没想到周颠等人宁可两不相帮，也不愿与他联手。这份结果，比直接反对更让他难堪——这说明在众人心中，他杨逍，还不如一个欺骗他们的殷梨亭。
但他生性高傲，绝不会开口求人。只是冷冷站着，白衣在秋风中猎猎作响。
这时，波斯六使中走出一人。此人年约四十，碧眼深陷，鼻梁高挺，说着一口流利的汉语，只是带着古怪的口音：“黛绮丝，你违背明教教义，私下与男子成婚，并生下子嗣。按总坛律令，当受火刑之罚。我等奉总坛之命，特来拿你回波斯受审。”
黛绮丝浑身颤抖，几乎站立不稳。她看向那六名使者，眼中满是恐惧——那是深植于童年的恐惧，是对总坛严酷教规的本能畏惧。
殷梨亭再次踏前一步，完全将黛绮丝护在身后。他直视波斯使者，目光平静却坚定：“黛绮丝已是我楚国子民，受我楚国律法保护。诸位若要拿人，须先问过我手中之剑。”
波斯使者冷笑：“楚王，你自身难保，还要护她？你伪造圣火令，欺骗明教，此事若传扬出去，你楚国军心必乱。你可知轻重？”
殷梨亭也笑了，那笑容中带着几分傲然：“大业，靠的是民心所向，将士用命，不是靠一块牌子。至于圣火令之伪……”
他顿了顿，声音陡然转冷：“我殷梨亭敢作敢当。今日之后，自会向天下明教教众说明真相，该认的错我会认，该受的责我会受。但——”
他剑眉一挑，宝剑铿然出鞘半寸：“若要动我的人，须先问过我这把剑！”