太湖西山岛，青帮总舵校场。
时值初夏，炽烈的阳光洒在青石板铺就的宽阔校场上，却驱不散空气中凝重而紧张的气氛。所有香主以上头目齐聚于此，黑压压站成数个方阵，人人屏息凝神，目光尽数聚焦于高台之上。
梁发一袭青衫，负手立于台前，身姿挺拔如松。阳光照在他棱角分明的脸上，映出一双洞察秋毫的眸子。柳如烟静立身侧，素手轻拢袖中。孙小芳、赵小乙、柳青山等核心骨干依次排开，神情肃穆。
“诸位兄弟！”
梁发的声音清越悠长，蕴着内力传遍校场每个角落，瞬间压下了所有杂音。
“自我青帮创立以来，承蒙各位不离不弃，同心戮力，方有今日坐拥太湖、威震江南之气象。”他目光缓缓扫视全场，语气渐沉，“然江湖风波险恶，我帮既为江南武林盟主，自当以更强的实力、更严的纪律、更广的耳目，担起这份重任。”
他的目光在几位老堂主脸上稍作停留，带着敬意，却更显决断：“能者上，平者让，庸者下。此非虚言，实乃我青帮立身之本！今日设此擂台，就是要让真正有才能、有担当的兄弟，站到该站的位置上！”
这番话如巨石入水，激起千层浪。台下众人神色各异，有跃跃欲试者，有忐忑不安者，更有深思不语者。
老堂主王胜、李建武相视一眼，神色复杂。他们是最早追随梁发的老人，见证了青帮从无到有。然而随着帮派急剧扩张，他们确实感到力不从心。特别是见识过李文化等新投靠之人的本事后，更知梁发所言非虚。
“擂台规矩简单。”梁发的声音再次响起，“凡我青帮弟子，皆可挑战堂主之位。胜者不仅要武功服众，更要德才兼备！”
擂台争锋，各显其能！
校场中央，四座以白灰画就的擂台早已准备就绪。
首先上场的是柳青山。经过武林大会的挫败，这个年轻人仿佛脱胎换骨。他的对手是雷堂一位以铁砂掌闻名的老香主。
“请！”柳青山执剑行礼，目光坚定如铁。
铁掌带风，攻势如潮。那老香主掌力雄浑，每一击都带着破空之声。柳青山却不急不躁，剑走轻灵，将华山剑法的精妙施展得淋漓尽致。他身形飘忽，总在间不容发之际避开重击，剑尖如毒蛇吐信，专攻对方必救之处。
百招过后，老香主气息渐粗，掌法见乱。柳青山窥得一个破绽，剑尖轻点对方腕穴，只听“当啷”一声，护腕落地。
“承让。”柳青山收剑还礼，气度从容。
这一战，他不仅赢得了雷堂之主的资格，更以精妙剑法赢得了所有人的尊重。
紧接着，张猛跃上擂台。他赤手空拳，往那一站就如一尊铁塔。原火堂主王胜，见状也不多言，提刀便上。
“来得好！”张猛大喝一声，不闪不避，一双铁拳直取中宫。
拳风呼啸，每一击都蕴含着开山裂石的力量。他招式虽不花哨，却将“猛”、“快”、“狠”三字诀发挥到极致。不过三十招，火堂主虎口崩裂，单刀脱手飞出。
“服不服？”张猛声若洪钟，战意未消。
王胜苦笑抱拳：“张兄弟勇猛，心服口服！”
最引人注目的是李文化与李建武的对决。
李文化使一柄朴刀，招式大开大阖，每一刀都带着沙场宿将的豪迈；李建武则身法诡异，三把短刀神出鬼没，招招直取要害。
两人斗到酣处，刀光剑影令人眼花缭乱。李文化突然卖个破绽，李建武果然中计，三把短刀如毒蛇出洞，直取李文化胸腹空门。眼看就要得手，李文化却突然收刀后撤。
“李兄弟，你左肩有旧伤，不必勉强。”
李建武一愣，手中短刀顿时停在半空。他深深看了李文化一眼，缓缓收刀入鞘：“李兄仁义，李某认输。”
这场比试，李文化不仅展现了武功，更显露出令人心折的气度与义气。
新任堂主，各司其职
夕阳西下，校场上燃起熊熊火把，将众人脸庞映得通红。
梁发站在高台上，火光在他眼中跳跃。
“经过今日比试，新任堂主如下！”
“李文化！”
“属下在！”李文化踏前一步，气度沉雄。
“命你执掌风堂，总管太湖及周边水道贸易往来、盐务运输等一应商务。你豪气干云，最重信义，水上生意交给你，我放心！”
“文化领命！必让我青帮漕运，畅通四海；盐务之利，尽入囊中！”
“张猛！”
“在！”张猛声如洪钟，战意未消。
“命你执掌火堂，管辖所有街市商铺、贸易往来，以及市井治安维护。你勇猛刚直，宵小必闻风丧胆！”
“张猛得令！定让我青帮地盘，商贾云集；街市之间，夜不闭户！”
“柳青山！”
“青山在！”
“命你执掌雷堂，专司帮规戒律执行，监察帮众行为，赏功罚过，绝不姑息。你秉性刚正，武学根基扎实，正该担此重任！”
“青山遵命！必使我青帮纪律严明，令行禁止；有功必赏，有过必罚！”
“刘三刀！”
“属下在。”
“命你执掌电堂，负责总舵及各重要据点防卫，弟子训练。你心思缜密，智勇双全，总舵安危就托付给你了。”
“三刀领命。必让总舵固若金汤，弟子皆为精锐。”
暗影初立，布局天下
宣布完四位堂主，梁发目光转向一直静立一旁的赵小乙。
“赵小乙，张宝！”
“属下在！”两人齐步上前，神色肃穆。
“从今日起，设立‘暗影’。赵小乙任统领，张宝副之。”
梁发环视全场，声音凝重：
“江湖之争，往往赢在消息灵通。朝廷一动，江湖便起波澜；边关战事，物价随即浮动。谁先得信，谁就占了先机！”
他看向赵小乙，语重心长：
“我要你以镖局、商行为掩护，在天下要冲设立据点。既要收集消息，也要学会自筹经费。此事艰难，非一朝一夕可成，需要大量人力财力，但没有足够的实力根本做不了这等大事。你性子沉稳，最是合适。”
赵小乙单膝跪地，声音坚定：
“小乙必不负所托！十年之内，定让青帮耳目遍及天下！纵是散尽千金，也要织就这张情报大网！”
安排已定，梁发走到王胜、李建武等老堂主面前。
“诸位老兄弟，”他语气诚恳，“帮派初定时，多亏你们鼎力相助。今日之位，非是贬斥，而是要让你们在更合适的位置上，继续为青帮出力。”
他转向全场，声音朗朗：
“即日起，设元老堂，王胜、李建武等皆为元老，参赞帮务，待遇依旧！望诸位以老带新，将青帮的义气精神传承下去！”
这番安排，既完成了新老交替，又全了兄弟情义，令人心服口服。众人都看得出，梁发此番调整，全是为了帮派大业，并无半点私心。
夜色渐深，校场上的火光却越发炽烈。
梁发看着台下精神抖擞的众人，朗声道：
“记住，青帮立足，不在人多势众，而在纪律严明；不在武功高强，而在义气为先。望诸位不忘初心，共创大业！”
“谨遵帮主号令！”
山呼海啸般的回应声中，青帮迎来了全新的时代。
——
月光如水，洒在太湖波光粼粼的水面上。
梁发与柳如烟并肩而立，望着渐次散去的人群。
“夫君今日安排，可谓用心良苦。”柳如烟轻声道，眼中满是钦佩。
梁发握住她的手，目光深远：“江湖路远，既要有人开疆拓土，也要有人坚守根基。李文化等人重义气、有担当，正是可用之才。”
他望向北方，目光变得深邃：
“况且，我们要面对的，不止是江湖风波啊......”
夜色中，新的架构开始运转，如同一台精密的机器，为即将到来的风雨做着准备。而在所有人看不见的地方，“暗影”已经悄然展开了它的第一张网。
校场边缘，赵小乙与张宝并肩而立，望着远去的梁发身影。
“统领，我们......”张宝欲言又止。
赵小乙目光坚定：“从明日开始，我们先在金陵、扬州、杭州设点。这条路很长，但我们一定要走下去。”
月光将他们的影子拉得很长，仿佛预示着这条布满荆棘的情报之路，才刚刚开始。