土地庙的黑暗里，林九的呼吸渐渐变得均匀。奔波一上午，与僵尸周旋、遭遇神秘傩面人，早已耗尽他的体力。破旧棉袄裹着单薄的身子，他蜷缩在神像基座旁，脸贴着冰冷的泥地，连梦里都满是老坟山的雾气与唢呐声。
不知睡了多久，一阵极轻的、像是纸张摩擦的“沙沙”声，顺着土地庙的门缝钻了进来。
那声音太细微了，混在偶尔掠过的风声里，若有若无。换做寻常人，定会当作错觉，继续沉眠。但林九不一样——在鬼哭坳摸爬滚打十八年，他对任何“异常”的声音都有着本能的警觉。
他的眼睫轻轻颤了颤，没有立刻睁开，只是将呼吸压得更沉，耳朵却像绷紧的弓弦，捕捉着门外的动静。
“沙……沙沙……”
声音还在继续，而且越来越近，似乎正贴着庙门的缝隙，一点点往里探。那不是风吹动纸张的声音，更像是有什么东西，正用薄脆的边缘，反复刮擦着门板。
林九的手指悄悄蜷起，摸到了身边那块棱角分明的石头——这是他常年放在手边的“武器”，比柴刀更趁手，也更隐蔽。
他缓缓睁开眼，适应了庙内的昏暗后，目光投向那道半指宽的门缝。
门外，天光已经西斜，本该有微弱的光线透进来，但此刻，门缝外却像是被什么东西挡住了，只剩下一片浓得化不开的黑。
更让人心头发紧的是，那片黑暗里，隐约能看到一点极淡的红色——不是夕阳的暖色，而是像干涸血迹般的、暗沉的红。
“沙沙……”
刮擦声停了。
下一秒，一道细长的、带着黏性的阴影，顺着门缝的边缘，缓缓地、慢慢地渗了进来。
那阴影是红色的，像融化的蜡油，又像稀释的血，在粗糙的门板上留下一道弯弯曲曲的痕迹，然后朝着林九的方向，一点点蔓延过来。
林九的心脏猛地一缩。他见过鬼哭坳的各种邪祟，却从未见过这样的东西——没有实体，却带着比水鬼、僵尸更阴冷的恶意，像活物一样，有着明确的“目标”。
他屏住呼吸，眼睁睁看着那道红色阴影爬到脚边。接触到他破旧棉鞋的瞬间，一股刺骨的寒意顺着鞋底往上窜，仿佛踩进了冰窟窿里。
阴影没有停下，继续向上蔓延，顺着裤腿，一点点缠上他的小腿。那触感黏腻冰凉，像是有无数根细小红线，正往他的皮肤里钻。
林九猛地抬脚，用鞋底狠狠碾向地面的阴影！
“嗤——”
一声极其轻微的、像是烧纸被掐灭的声响，红色阴影瞬间缩了回去，在地面留下一小片淡红色的印记，很快又消失在门缝外。
门外传来一阵极其短促的、像是孩童啼哭般的“咿呀”声，带着浓浓的怨毒，随即又归于寂静。
林九没有放松警惕。他知道，这东西不会就这么走。
他悄悄挪到庙门后，耳朵贴着门板听了片刻——外面没有任何动静，连风声都停了，只剩下一种令人窒息的死寂。
他深吸一口气，猛地拉开了庙门！
门外的景象，让他瞳孔骤然收缩。
土地庙的门板上，赫然印着一个小小的、鲜红的手印。
那手印只有孩童手掌大小，五指分明，指缝间还残留着一丝黏腻的红色液体，像是刚从血里捞出来的。更诡异的是，手印的位置正好对着刚才阴影渗进来的门缝，仿佛刚才有个“东西”，正贴着门板，用这只小手，一点点摸索着门缝的位置。
而在庙前的泥地上，散落着几张烧焦的黄纸碎片，碎片边缘还冒着极淡的青烟，散发出一股刺鼻的、混合着硫磺和血腥的味道。
林九的目光扫过老槐树——刚才他在梦里隐约想起的红色纸人，不见了。
是那个纸人？
他蹲下身，捡起一片黄纸碎片。碎片上隐约能看到一些扭曲的符号，不是他认识的任何符咒，反而像是用指甲蘸着血画上去的，透着一股邪异的气息。
这不是普通的纸人，是用来害人的“魇纸”！
村里的老人说过，有些邪门的术士，会用活人的头发、指甲混合朱砂，制成魇纸人，写上仇家的生辰八字，再用鲜血浸泡，就能远程害人，让对方夜夜做噩梦，日渐衰弱，最后一命呜呼。
可他林九，连自己的生辰八字都不知道，更没得罪过什么会邪术的人。是谁要对付他？
难道是……昨天夜里被他骂走的黄皮子的同伙？还是那个戴傩面人的敌人？
林九的心头掠过一丝阴霾。他将黄纸碎片收集起来，用石头压在庙门旁——这些东西带着邪气，不能随便扔，等明天正午太阳最烈的时候，再烧掉。
他抬头望向村后的方向。夕阳的余晖透过云层，给老坟山的轮廓镀上了一层诡异的橘红色，而更远处的后山禁地，依旧被浓墨般的雾气笼罩，像是一头蛰伏的巨兽，正冷冷地注视着整个鬼哭坳。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着女人的哭喊声，从村里的方向跑了过来。
“九子！九子！快救救我家娃！”
林九转头看去，只见村西头的刘婆子正跌跌撞撞地跑来，她的头发散乱，衣服上沾满了泥土，脸上挂着泪痕，一边跑一边哭喊，样子狼狈又绝望。
刘婆子的男人死得早，独自一人带着儿子狗剩过活，平时对林九还算和善，偶尔会给他送个窝头。狗剩今年才六岁，是村里少有的活泼孩子，平时总跟在林九身后“九哥九哥”地叫。
“刘婶，咋了？狗剩咋了？”林九连忙迎上去。
“狗剩……狗剩他不对劲！”刘婆子抓住林九的胳膊，手抖得厉害，“从下午开始，他就一直睡，叫不醒，还……还说胡话！脸白得跟纸一样，浑身冰凉，我摸他的手，就跟摸冰坨子似的！”
林九的心猛地一沉。下午开始不对劲？正好是他在土地庙遭遇魇纸的时候！
“走，去看看！”他不再多问，跟着刘婆子就往村里跑。
刘婆子的家在村西头，是一间比土地庙好不了多少的土坯房。刚到门口，林九就感觉到一股熟悉的、阴冷的气息——和刚才在土地庙遇到的魇纸气息，一模一样！
屋里，狗剩躺在床上，盖着厚厚的被子，却依旧蜷缩着身子，小脸惨白如纸，嘴唇干裂，双眼紧闭，眉头紧紧皱着，像是在做什么可怕的噩梦。他的呼吸极其微弱，胸口几乎看不到起伏。
刘婆子坐在床边，一边抹眼泪，一边用粗糙的手抚摸着狗剩的额头，嘴里喃喃地念着：“狗剩啊，你醒醒，别吓娘……娘就你一个娃啊……”
林九走到床边，蹲下身，伸出手，轻轻搭在狗剩的手腕上。
入手一片冰凉，脉搏微弱得几乎摸不到。更让他心惊的是，他能清晰地感觉到，一股极其细微的、红色的“丝线”，正从狗剩的手腕皮肤里钻进去，顺着血管，一点点往他的心脏蔓延——这正是刚才缠在他腿上的那种阴影！
这东西，转移到了狗剩身上！
“刘婶，狗剩下午有没有接触过什么特别的东西？比如纸人、黄纸，或者陌生人给的东西？”林九问道。
刘婆子愣了一下，仔细回想了片刻，突然脸色煞白：“纸人……有！下午他在村口玩，捡了一个红色的纸人，还拿回来给我看，我嫌不吉利，让他扔了……他是不是……是不是被那纸人缠上了？”
果然是那个纸人！
林九站起身：“刘婶，你别急。你去烧一锅开水，再找一把新的缝衣针，还有家里的盐，越多越好。再去院子里摘几片新鲜的艾草叶子，要带露水的——如果没有，就去老槐树下摘几片。”
刘婆子虽然不知道林九要这些东西做什么，但此刻她已经没有别的办法，只能照做，连忙擦干眼泪，跌跌撞撞地去准备。
林九留在屋里，目光落在狗剩的脸上。狗剩的眉头皱得更紧了，嘴里开始断断续续地说胡话，声音微弱：“别……别抓我……红手……别抓我……”
林九伸出手，轻轻按在狗剩的额头。他能感觉到，那股红色丝线在狗剩的身体里越来越活跃，正一点点吞噬着孩子微弱的阳气。如果再晚一点，阳气耗尽，就算神仙来了也救不活。
他深吸一口气，闭上眼睛，集中精神。这是他从小就有的本事——虽然不知道原理，但只要他集中精神，就能隐约“看到”那些常人看不到的阴邪之物。
很快，他的眼前浮现出一团模糊的红色影子。那影子蜷缩在狗剩的胸口，像一个小小的纸人，正用细小红线，一点点缠绕着狗剩的心脏，每缠绕一圈，狗剩的呼吸就微弱一分。
“滚出来！”林九在心里低喝一声，一股无形的气势从他身上散发出来——这是他与生俱来的、能震慑阴邪的气息，只是平时从未刻意动用过。
胸口的红色影子猛地一颤，似乎被震慑住了，缠绕的动作停了下来。
就在这时，刘婆子端着开水回来了，手里还拿着缝衣针、盐罐和几片新鲜的艾草叶。
“九子，东西都齐了！”
林九睁开眼，接过开水壶：“刘婶，你按住狗剩的胳膊，别让他动。”
他将艾草叶放进开水里，浸泡了片刻，然后用镊子夹出来，稍微晾凉后，敷在狗剩的胸口。
“嗤——”
艾草叶接触到皮肤的瞬间，狗剩的身体猛地一颤，胸口的红色影子发出一阵无声的尖叫，瞬间缩成一团。
林九没有停顿。他拿起缝衣针，在自己的指尖上轻轻扎了一下——他的血和常人不同，带着一股极淡的阳气，对阴邪之物有克制作用。
一滴鲜红的血珠滴在狗剩的胸口，正好落在艾草叶上。
“啊！”
一声极其尖锐的、只有林九能听到的惨叫声，从狗剩胸口传来。红色影子瞬间炸开，化作无数细小的红线，想要往狗剩的四肢逃窜。
“想跑？”林九眼神一厉，抓起一把粗盐，猛地撒在狗剩的胸口和四肢！
“嗤嗤嗤——”
盐粒接触到红线的瞬间，发出一阵密集的声响，像是热油遇水。细小的红线瞬间被盐粒包裹，发出一阵青烟，很快就消失得无影无踪。
狗剩的身体不再颤抖，眉头也渐渐舒展开来，呼吸变得平稳了一些，脸色也恢复了一丝血色。
刘婆子看得目瞪口呆，直到看到儿子的脸色好转，才反应过来，扑通一声跪在地上，对着林九连连磕头：“九子！谢谢你！谢谢你救了狗剩！你就是我们家的救命恩人啊！”
“刘婶，别这样！”林九连忙扶起她，“狗剩只是暂时没事了，这东西还没彻底除根。你把剩下的艾草煮水，给他擦身子，尤其是手脚和胸口，连续擦三天。这些盐你留着，晚上睡觉前，撒在门口和窗户边，别让脏东西再进来。”
他又从怀里掏出那几片干枯的艾草梗，递给刘婆子：“这个你挂在狗剩的床头，能镇住邪气。”
刘婆子连连点头，小心翼翼地接过艾草梗，像是捧着宝贝一样：“哎！哎！我都记着！都记着！”
林九又叮嘱了几句注意事项，才起身准备离开。刚走到门口，他突然想起了什么，回头问道：“刘婶，狗剩说他捡纸人的时候，周围还有别人吗？”
刘婆子想了想，摇了摇头：“他说当时就他一个人，纸人就放在老槐树下的石头上，好像专门给他留的一样。”
专门留的？
林九的眼神沉了下来。看来，这个用魇纸人的东西，目标不仅仅是他，连村里的孩子都不放过。
他走出刘婆子的家，天色已经完全黑了下来。鬼哭坳的夜晚依旧阴冷，家家户户都早早关了门，只有零星的几盏煤油灯，在黑暗中摇曳，像是鬼火。
他没有回土地庙，而是朝着老槐树的方向走去。
老槐树下，那块石头还在。石头上隐约能看到一点淡红色的痕迹，正是放纸人的地方。林九蹲下身，仔细查看——痕迹旁边，有一个极其细小的、像是马蹄印的印记，和他早上在土地庙看到的一模一样。
是黄皮子？还是别的什么东西？
他的目光扫过老槐树的树冠——枝叶浓密，黑暗中看不清里面的景象，但他能感觉到，有一道冰冷的视线，正从树冠里，死死地盯着他。
林九没有抬头，只是缓缓站起身，对着树冠的方向，冷冷地说道：“用魇纸人害人，算什么本事？有本事就出来，别躲在暗处装神弄鬼！”
树冠里没有任何回应，只有一阵风吹过，枝叶发出“沙沙”的声响，像是在嘲笑他的不自量力。
那道冰冷的视线，依旧没有消失。
林九知道，这东西在等——等他放松警惕，等下一个机会，再次对他下手。
他不再理会树冠里的“东西”，转身朝着土地庙走去。他的脚步很稳，没有丝毫慌乱。
鬼哭坳的守村人，从来都不是任人宰割的软柿子。你要战，那便战。
回到土地庙，他将白天收集的黄纸碎片放在一块石头上，又找来几根干柴，堆在旁边——等明天正午，这些东西必须彻底烧掉，不能留下任何痕迹。
他躺在神像基座旁，却没有丝毫睡意。他的手再次摸向怀里的青铜短刀，刀身冰冷，却给了他一丝莫名的安全感。
门外，风声呜咽，像是有无数“东西”在徘徊。
林九闭上眼睛，脑海里却在不断回想最近发生的事——水鬼、黄皮子、僵尸、傩面人、魇纸人……这些事情一件接着一件，像是有一只无形的手，在背后推动着，将他一步步推向某个未知的深渊。
他隐隐觉得，这一切，都和村后那个禁忌的山洞有关。那个戴傩面人最后指向的方向，那个林老瞎反复叮嘱要“躲远点”的地方。
或许，是时候去看看了。
这个念头刚冒出来，他就感觉到怀里的青铜短刀，突然传来一丝极其微弱的温热感，像是在回应他的想法。
林九的嘴角，勾起一抹极淡的弧度。
不管前面有什么在等着他，他林九，都接了。
夜，还很长。但属于林九的故事，才刚刚开始。