虽然小胜一场，但汜水关还是如同一头狰狞的巨兽，匍匐在两山夹峙的咽喉要道之上。关墙高耸，以巨石垒砌，历经风雨冲刷和战火洗礼，呈现出一种暗沉沉的铁灰色，上面布满了箭孔和火烧的痕迹。
墙头刁斗森严，旌旗招展，隐约可见身着黑色重甲的士兵来回巡逻，刀枪的寒光在春日下闪烁，散发着令人心悸的肃杀之气。
关前地势狭窄，大军难以展开，正是易守难攻的绝险之地。
联军中军大帐内，气氛凝重。李清风、荀岳、刘莽、马铮、宇文肱、陈到等核心将领齐聚，望着沙盘上那几乎无法逾越的雄关模型，眉头紧锁。
斥候回报的消息更是雪上加霜：守将李傕，董燎麾下头号悍将，性格暴烈，骁勇善战，用兵狠辣，绝非易与之辈。其麾下五万西凉旧部，皆是百战余生的精锐，尤其擅长守城作战。
“强攻绝不可取。”马铮首先开口，声音冷硬，“此地势，纵有十万大军，亦难施展。李傕据险而守，以逸待劳，我军若强行攻城，无异于以卵击石，徒增伤亡。”他虽与桃园军合作，但更珍惜自己的西凉铁骑，不愿将其消耗在攻城战中。
刘莽盯着沙盘，拳头攥得咯咯响：“难道就眼睁睁看着这乌龟壳，无计可施？宇文肱和陈到不是已经去探那条小路了吗？”
荀岳羽扇轻摇，目光深邃地注视着汜水关，缓缓道：“李傕此人，勇则勇矣，然性如烈火，刚愎自用，尤忌受人轻视。此其长处，亦是其致命弱点。”
李清风心中一动，看向荀岳：“军师的意思是……激将他？”
“然也。”荀岳点头，“不仅要激将，还要让他觉得有机可乘，有利可图。需设下一局，诱其出关野战。只要他肯出来，关险便失其大半，我军方有胜机。”
计议已定，一套针对李傕性格弱点的连环诱敌之策开始悄然实施。
桃园军并未立刻摆出攻城的架势，反而显得畏缩不前。营寨扎得看似松散，士兵们每日出营操练，队形却显得有些散漫，甚至故意让一些老弱病卒在关前晃荡，搬运粮草时也显得拖拖拉拉。
同时，李清风采纳崔琰的建议，亲自修书一封，命箭术高超之士射入关内。
信中言语极尽谦卑与挑衅之能事：
“李傕将军麾下：久闻将军勇冠三军，威震西凉，清风心向往之。今奉大义南来，非为与将军争锋，实欲与将军共讨国贼董燎，清君侧，扶社稷。将军乃世之豪杰，何必屈身事贼，为虎作伥？若将军肯开关相迎，共举义旗，清风愿以兄弟相待，同享富贵。若执迷不悟，据关自守，岂不惹天下英雄耻笑，谓将军徒有虚名，实乃无胆鼠辈耶？望将军三思。”
这封信，先是“捧杀”，将李傕抬得极高，随后话锋一转，直斥其为“国贼鹰犬”、“无胆鼠辈”，可谓戳中了李傕的肺管子。
信件送入关内不久，关墙上便传来李傕雷霆般的咆哮，隔着老远都能隐约听见：“黄口小儿！安敢如此辱我！老子定要将他碎尸万段！”
光是激怒还不够，必须给李傕一个看似能够一击必胜的错觉。
数日后，桃园军后勤似乎出现了问题。一部分运粮车队“意外”暴露在关前可视范围内，护卫显得兵力不足，行动迟缓。同时，营中开始流传军粮不济、西凉马铮欲撤军的谣言，甚至故意让一些惊慌失措的士兵在关前奔走呼喊，营造出一种内部不稳、人心惶惶的假象。
荀岳更是精心设计了一场内讧戏码。他让刘莽和拓跋野在营中公开争吵，甚至演变成了小规模的械斗，双方士兵“大打出手”，引得营寨一片混乱。这一切，自然都被关上的李傕哨兵看在眼里，急报回去。
然而，李傕虽怒，却并非完全无脑。他强压怒火，按兵不动，冷眼观察。
“将军，此必是敌军诱敌之计！”副将谨慎劝谏，“桃园军狡诈，不可不防。”
李傕盯着关下那片“混乱”的营盘，眼中凶光闪烁，瓮声道：“计策？老子当然知道是计！但那李清风小儿，如此辱我，若不能将其挫骨扬灰，难消我心头之恨！况且……”他指着那些护卫薄弱的粮队和内讧的军营，“你看那营盘散乱，粮队不整，若非真有其事，岂能伪装得如此真切？就算是计，老子也要看看，他这鱼饵，够不够硬！传令下去，各部做好准备，听我号令！”
桃园军大营的混乱持续了三天。李傕的耐心在愤怒和战机的诱惑下，渐渐被消磨殆尽。他认定，联军内部确实出了问题，尤其是粮草不济，乃是兵家大忌，此时不出击，更待何时？
第四日拂晓，天色微明，汜水关沉重的关门在刺耳的嘎吱声中，缓缓洞开！李傕亲率两万精锐步骑，如同决堤的洪水，汹涌而出！他一马当先，手持一杆沉重的凤嘴刀，须发戟张，怒吼声响彻山谷：“李清风小儿！纳命来！”
关外“松散”的桃园军前营，似乎被这突如其来的攻击打懵了，象征性地抵抗了几下，便丢弃旌旗、锣鼓，向后“溃逃”。
“追！给老子碾碎他们！”李傕杀得性起，见敌军如此不堪一击，更是确信对方已是外强中干，催促部队全力追击。
他并不知道，在后方桃园军中军大帐，李清风和荀岳正通过千里镜冷静地观察着战局。
“鱼已上钩。”荀岳淡淡道。
李清风点头：“按计划行事。传令刘莽、拓跋野，且战且退，将李傕引入‘口袋’！”
所谓的“溃败”，不过是诱敌深入的表演。刘莽和拓跋野率领的前军，训练有素地交替掩护后撤，看似慌乱，实则阵型不乱，始终与追击的敌军保持着若即若离的距离，一步步将李傕所部引向了预设的伏击战场——一处三面环山、出口狭窄的河谷地带。
当李傕率领大军冲入河谷，发现前方“溃逃”的桃园军突然止住脚步，转过身来，结成了严密的防御阵型时，他心中猛地一沉！
“中计了！”副将惊呼。
李傕环顾四周，只见两侧山梁之上，突然竖起无数桃园军旗帜，弓弩手引弓待发，滚木礌石堆积如山！后方河谷入口处，也被不知何时出现的桃园军精锐堵死！
“慌什么！”李傕暴喝一声，压下心中的不安，凤嘴刀指向严阵以待的刘莽部，“就算中计又如何？老子照样能杀穿你们！儿郎们，随我破阵！”
陷入绝境的西凉军爆发出惊人的战斗力，在李傕的率领下，向刘莽的军阵发起了疯狂的冲击！战斗瞬间进入白热化！
李傕确实悍勇无比，他身先士卒，凤嘴刀挥舞如同旋风，所过之处，桃园军士兵纷纷倒地，竟无人能挡其一合！他如同一头发狂的猛虎，硬生生在桃园军的阵线上撕开了一道口子！
“拦住他！”刘莽见状，挺枪迎上。
“铛！”
枪刀相交，发出震耳欲聋的巨响！刘莽只觉手臂发麻，心中暗惊：“好大的力气！”
两人都是当世猛将，顿时战作一团。刘莽枪法精湛，迅疾刁钻；李傕刀沉力猛，势大力沉。周围士兵自动让开一片空地，看着两位主将的惊世对决。
与此同时，整个河谷已化作了血腥的屠场。西凉军困兽犹斗，拼死冲杀；桃园军凭借地利和预先布置，死死挡住敌军，不断用弓弩、炮石消耗对方。
拓跋野的骑兵则在相对开阔处来回冲突，切割敌军阵型。马铮的西凉铁骑并未直接参与围歼，而是游弋在外围，防止小股敌军逃脱，并警惕关内可能的援军。
战斗异常惨烈，每时每刻都有人倒下。王栓子所在的步兵营承受着巨大的压力，他端着长矛，机械地向前刺击，耳边充斥着喊杀声、惨叫声和兵器碰撞声，鼻子里满是浓重的血腥味。
他看到一个熟悉的同乡被敌人的狼牙棒砸碎了头颅，红白之物溅了他一脸，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来，但求生的本能让他继续战斗。
李傕与刘莽激战近百回合，虽略占上风，却始终无法击败刘莽。而他麾下的士兵，在桃园军优势兵力和地形的绞杀下，伤亡惨重，逐渐不支。
“将军！顶不住了！快突围吧！”副将浑身是血，冲到李傕身边嘶喊。
李傕环顾四周，只见自己的兵马已折损过半，剩下的也被分割包围，败局已定。他心中涌起一股英雄末路的悲凉和滔天怒火，死死盯了刘莽一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，随即怒吼一声：“向西边山口，随我冲！”
他不再恋战，凤嘴刀狂舞，逼退刘莽，率领着身边最精锐的数百亲兵，如同受伤的狂狮，向着河谷西侧兵力相对薄弱的山口发起了决死冲锋！
这最后的突围，气势惊人！李傕状若疯魔，刀下无一合之将，竟硬生生被他杀开了一条血路！
“拦住他！绝不能让他跑了！”刘莽急得大吼，率军紧追不舍。
然而，李傕的坐骑乃是西凉宝马，速度极快，亲兵们也拼死断后，眼看就要冲出山口！
就在这千钧一发之际！
“李傕！哪里走！”
一声如同霹雳般的暴喝从山口侧翼响起！只见宇文肱如同神兵天降，率领着数百名同样浑身浴血、却杀气腾腾的“幽灵”精锐，堵住了去路！他们显然经历了惨烈的厮杀（奇袭小队遭遇了守军顽强抵抗，虽完成任务，但损失不小，未能按计划完全控制后山，但也成功扰乱了关内，并在此关键时刻赶到）。
前有堵截，后有追兵！李傕陷入了真正的绝境！
“宇文肱！”李傕目眦欲裂，他知道此人勇力，但此刻已无退路，“挡我者死！”
他催动战马，毫不减速，凤嘴刀带着凄厉的风声，直劈宇文肱头颅！这是搏命的一击！
宇文肱狂笑一声，不闪不避，手中狼牙棒迎着凤嘴刀悍然挥出！
“轰！”
一声远超之前的巨响爆开！火星四溅！
两人都是神力惊人，这毫无花俏的硬撼，震得周围地面仿佛都颤抖了一下！
宇文肱连人带马被震得后退两步，虎口迸裂，鲜血淋漓，但他兀自站稳，狞笑着看向李傕。
李傕则更惨，他本就久战力疲，这全力一击被阻，反震之力让他气血翻腾，差点从马背上栽下去，手中的凤嘴刀也出现了一个明显的缺口。
就在他身形一晃，旧力已尽、新力未生的瞬间，侧面一道身影如同鬼魅般切入！是陈到！他一直在寻找机会！
“噗嗤！”
陈到的长枪快如闪电，精准地抓住了李傕露出的破绽，一枪刺穿了他坐骑的脖颈！
战马悲鸣一声，轰然倒地，将李傕摔了下来！
“保护将军！”李傕的亲兵疯狂涌上，与宇文肱、陈到等人战作一团。
李傕挣扎着想要爬起，刘莽已然赶到，长枪如龙，直指其咽喉！与此同时，数把桃园军的环首刀也架在了他的脖子上。
李傕浑身是血，披头散发，望着周围密密麻麻的敌人和指向自己的兵刃，知道大势已去，他仰天发出一声不甘的咆哮，最终颓然放弃了抵抗。
主将被擒，残存的西凉军彻底失去了斗志，纷纷放下武器投降。
河谷之战，桃园联军大获全胜。阵斩敌军近万，俘虏包括主将李傕在内的数千人，自身伤亡亦是不小。当李傕被五花大绑，押到李清风面前时，他依旧怒目圆睁，破口大骂：“李清风！卑鄙小人！只敢用诡计！有本事与老子真刀真枪干一场！”
李清风看着他，平静道：“李将军勇武，世所罕见，清风佩服。然，兵者，诡道也。将军败于轻敌躁进，非战之罪。若肯归降……”
“呸！”李傕一口带血的唾沫啐在地上，“老子生是董公的人，死是董公的鬼！要杀要剐，悉听尊便！想让老子投降？做梦！”
李清风知此人难以劝降，也不再浪费唇舌，命人将其严加看管。
然而，尽管俘获了李傕，歼灭了其大部出关野战的主力，但当桃园联军挟大胜之威，推进至汜水关下时，面对的依旧是紧闭的关门和严阵以待的守军！
原来，李傕出战时，留下了副将和一万兵马守关。这副将能力虽不及李傕，但性格沉稳，忠于职守。他见李傕中伏，并未贸然出兵救援（也知道救不了），而是立刻收拢溃兵，加固城防，决心死守待援。
刘莽、宇文肱等将领见状，纷纷请战，欲趁胜攻城。
“主公！军师！关内守军新丧主帅，必然士气低落！此时攻城，正当其时！”刘莽激动道。
宇文肱也拍着胸脯：“给末将三千精锐，定当率先登城！”
但荀岳观察关墙良久，缓缓摇头：“不可。李傕虽败，然关墙依旧险固，守军兵力仍足。我军激战方歇，士卒疲惫，强攻之下，伤亡必巨。且……”他目光扫过关墙上那些虽然紧张却并未慌乱的黑甲士兵，“观其旗帜号令，并未因主帅被擒而大乱，守将统御有力，急切难下。”
李清风也认同荀岳的判断。他深知，俘获李傕是一场大胜，但距离攻克汜水关，还差最关键的一步。强行攻城，正中了董燎下怀，消耗联军实力。
“传令下去，收兵回营，犒赏三军，厚葬阵亡将士，妥善救治伤员。”李清风下令，“至于这汜水关……我们另想办法。”
于是，一场精心策划、成功诱敌并俘获敌军主将的大胜之后，桃园联军却不得不在巍峨的汜水关前，停下了脚步。关墙依旧冰冷地矗立着，仿佛在无声地嘲笑着联军的胜利。下一步该如何行动？是继续寻找破关之策，还是转而寻求其他突破？联军大营内，刚刚因胜利而高涨的士气，又蒙上了一层阴影。而其他各路诸侯，在得知此战结果后，又会有怎样的反应？新的挑战，已然摆在面前。