尹志平指尖下意识攥紧了腰间的布袋，这一路东行，他日日盼着能寻到小龙女的踪迹，却没料到会在这寻常农家小院里撞见线索，心脏像是被一只无形的手攥住，又酸又胀，连带着指尖都微微发颤。
“尹师弟，你盯着这破屋子瞧什么？难不成里面藏了金元宝，还是有你那位‘白衣故人’在里头？”身后突然传来赵志敬的声音，带着惯有的酸意与轻佻。
他刚从车厢里出来，揉着坐麻的腿，见尹志平对着一间土坯房出神，便凑上前来，还别说，这赵志敬嘴欠归嘴欠，但这张嘴就如同开了光一样，每次都在不经意间猜的很准。
“住口！”尹志平猛地回头，眼中的急切瞬间被怒意取代。赵志敬这话像一把淬了毒的匕首，狠狠扎在他最痛的地方——小龙女的名字，连同终南山那夜的荒唐，本就是他深埋心底的伤疤，如今被赵志平当众揭开，再想到此人往日里对小龙女的窥探与恶意，积压的怒火瞬间从心口窜起。
他未等赵志敬说完，右手已凝聚起先天功的内劲，快如闪电般反手拍向赵志敬的脖颈。这一掌他虽未用尽全力——毕竟赵志敬武功不弱，若真下死手，反而会引人生疑——却也带了七八分气力，只盼能暂时制住这多嘴的家伙。
赵志敬素来瞧不上尹志平的武功，往日切磋时，尹志平总因顾忌同门情谊处处退让，此刻见他突然动手，竟一时没反应过来。
他只觉后颈一阵剧痛，像是被重锤砸中，眼前瞬间发黑，耳边嗡嗡作响，身子软得像滩卸了力的棉花，“咚”地一声栽倒在地，连哼都没哼一声，扬起的尘土沾了他半边脸颊，原本梳理整齐的道袍也皱成了一团。
这突如其来的一掌，瞬间让院里的喧闹静了下来。凌飞燕手里还攥着刚摘下的菊花瓣，见状惊得花片散落一地，快步冲到尹志平身边，杏眼瞪得溜圆，语气里满是焦急：“尹大哥！你怎么突然对赵道长动手？”
她话未说完，目光落在尹志平紧攥的拳头上，见他指节泛白，脸色也有些苍白，又连忙补充，“是不是他说了什么触怒你的话？还是……他又对你使了什么阴招？”
殷乘风也皱紧眉头，缓步走到倒地的赵志敬身边，见他口吐白沫，于是蹲下身探了探他的鼻息，又摸了摸他的脖颈，确认只是昏迷后，才站起身看向尹志平，语气带着几分沉吟：“赵志敬虽言语无状，可尹道长素来沉稳，断不会如此冲动。莫不是他身上的蛊毒突然发作，乱了心性，才让你不得不动手制住他？”
尹志平心中一动——这倒是个天衣无缝的借口。他压下眼底的慌乱，对着殷乘风颔首，语气尽量平静：“殷兄所言极是。方才我见他眼神不对劲，言语间尽是戾气，怕他蛊毒发作伤了院里的人，尤其是月儿年纪小，若被他误伤，后果不堪设想。我也是情急之下才出的手，还望各位莫怪。”他顿了顿，又道，“殷兄，麻烦你先将他抬到西屋去，点上他的穴道，莫让他醒来后再闹事。我有要事需与苏前辈单独商议，事关重大，还请各位暂避片刻。”
红拂夫人和柳如媚站在一旁，脸上满是茫然。柳如媚刚被苏杏打趣得脸颊泛红，此刻见赵志敬突然倒地，更是手足无措，下意识地往红拂夫人身边靠了靠，小声问：“伯母，赵道长这蛊毒竟如此凶险？”
红拂夫人也摇了摇头，伸手拍了拍她的手背安抚：“苏郎行医多年，见多识广，待他与尹道长商议完，定能说清缘由。咱们先别乱猜，免得扰了他们的正事。”
唯有凌月儿站在原地，小手紧紧攥着衣角，眉头微蹙地望着尹志平的背影。她年纪虽小，却心思细腻——方才她分明看见，尹大哥动手前，目光一直盯着北屋的窗户，眼神里的急切与担忧，绝非因赵志敬的挑衅而起。
甚至在赵志敬提到“小龙女”时，大哥哥的肩膀明显颤了一下，那是一种被戳中痛处的反应。可她毕竟只是个孩子，这话即便说出口，也未必有人相信，只能将疑惑埋在心底，默默跟着凌飞燕往西屋走，时不时回头望一眼那间北屋的窗户。
苏杏见尹志平面色凝重，不似作伪，便对着众人摆了摆手：“凌捕头和乘风一起把赵志敬抬到西屋，顺便找块布给他盖上，免得着凉。夫人，你和如媚带着月儿在院里玩会儿，莫让她靠近西屋。”说罢，他引着尹志平走进自己暂住的东屋，反手关上了房门，将院外的喧闹彻底隔绝在外。
屋内陈设简单，靠北墙放着一张木床，床上铺着洗得发白的粗布被褥，床头叠着几件月白色的道袍。靠南墙摆着一张方桌，桌上放着一个打开的药箱，里面整齐码着各种草药——有晒干的清心草，切成片的稳心花，还有几株带着根须的合欢叶，淡淡的药香弥漫在空气中，让人紧绷的神经稍稍放松了些。桌旁放着两把竹椅，椅面上还留着竹篾的纹路，摸上去有些粗糙。
苏杏示意尹志平坐下，自己则走到桌边，提起陶壶倒了杯热茶递给他：“尹道长，先喝口茶暖暖身子。”
尹志平捧着热茶，指尖传来的暖意却压不住心头的急切。他知道苏杏精明，若不先抛出赵志敬的事做铺垫，直接问小龙女的下落，定会引起怀疑。
于是他放缓语气，将茶杯放在桌上，轻声道：“苏前辈，实不相瞒，这几日我暗中观察赵师兄，发现他虽白天看似正常，可每逢入夜，便会独自在院角徘徊，嘴里还念叨着些听不懂的胡话，眼神也变得阴鸷。殷兄曾亲眼看到他中了蛊舔贾似道鞋底，这点做不得假，但他似乎又没有被完全控制。”
他顿了顿，故意露出几分担忧的神色：“我怀疑他中的蛊毒非同一般，看似无碍，实则已在暗中影响他的心智，只是我医术浅薄，辨不出这蛊毒的来历。前辈行医数十年，见多识广，还望能出手相助，为他诊治一番。若能解了他的蛊毒，也能避免他日后做出更多糊涂事。”
苏杏闻言，捻着下巴上的胡须沉吟起来，眉头渐渐皱起：“竟有此事？我行医五十余年，见过的蛊毒不计其数，有让人发狂的‘疯蛊’，有让人蚀骨的‘腐蛊’，却从未听说过这般‘看似中蛊却无影响，只暗中乱人心智’的情况。待我稍后为他诊脉，看看他的脉象是否有异常。不过……”
他话锋一转，目光落在尹志平脸上，“你方才在院里，盯着北屋的眼神可不一般，若只是为了赵志敬的蛊毒，何必将他制住后，急着找我单独说话？”
尹志平握着茶杯的手微微收紧，茶水晃出几滴，落在桌案上，晕开一小片水渍。他深吸一口气，终于抬眼望向苏杏，语气带着难以掩饰的急切：“苏前辈，实不相瞒，我方才在院里，见北屋窗户里垂着一根白色的绳子——那绳子约莫手指粗细，泛着珠光，中段还微微下垂，像是特意用来休憩的。晚辈曾有幸见过古墓派的寒玉绳，与那绳子一模一样。敢问前辈，那间北屋里住的，是不是一位身着白衣、容貌极美，性子却颇为清冷的姑娘？她……是不是还怀了身孕？”
苏杏的眼神顿时变了，他盯着尹志平看了半晌，才缓缓点头，语气里带着几分惊讶：“你竟认得寒玉绳？还知道那姑娘怀了身孕？看来你与她并非陌路。不错，那姑娘确实是古墓派弟子，名叫小龙女。三日前，我恰巧遇见她，她当时面色苍白，手扶着门框都站不稳，额头上满是冷汗，像是承受着极大的痛苦。我见她气息紊乱，便上前为她诊脉，这才知她怀有身孕，且胎位不正，已有流产之兆。”
尹志平的心猛地一沉，像是坠入了冰窖，连呼吸都变得困难起来。他张了张嘴，想问些什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
苏杏叹了口气，走到窗边，望着院中的菊花丛，语气里满是惋惜：“我与古墓派的林朝英前辈也算有些交情。年轻时，林前辈曾被一个奸贼所伤，寻我诊治，我用‘金针渡穴’之法为她缓解了痛楚，也算结下了一段缘分。如今见她的传人落难，我自然不能坐视不管。我将她带回这小院，每日为她施针保胎，可她的胎位实在太偏，再加上她修炼的玉女心经太过凶险——那武功需心神绝对澄澈，稍有差池便会走火入魔，如今她怀有身孕，内力紊乱，经脉淤塞，稍有不慎便会伤及五脏。”
他转过身，看着尹志平苍白的脸色，语气越发沉重：“昨日夜里，她突然腹痛不止，脉象紊乱，我用尽毕生所学，也只能保住她的性命，那孩子……终究是没保住。更凶险的是，她的经脉因内力反噬受损极重，寻常汤药只能暂缓痛楚，若想根治，需用一味特殊的草药‘冰魄花’，再配合古墓派的内功疏导经脉，可我虽与林朝英有旧，却不懂古墓派的武功，实在无能为力。”
“孩子没了……”尹志平喃喃自语，只觉得大脑轰鸣，耳边嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在飞。他眼前浮现出小龙女清冷的面容，想起自己当初在终南山犯下的错，想起她怀着孩子独自承受痛苦的模样，心中像是被刀割一般，痛得无法呼吸。他甚至不敢去想，小龙女失去孩子时，该是何等的绝望——她本就孤苦无依，这孩子或许是她唯一的慰藉，如今却……
“小龙女她……她现在怎么样了？”尹志平猛地抬起头，眼中布满血丝，声音带着颤抖，“她是不是还在这小院里？我想……我想见见她。”
苏杏见他失魂落魄的模样，心中已然明了——这尹志平对小龙女的情意，绝非寻常。他走上前，拍了拍尹志平的肩膀，轻声安慰：“你莫太过悲痛。虽那孩子没保住，可小龙女的性命总算保住了。不过她昨日醒来后，得知孩子没了，情绪极不稳定，反而加重病情，我便将她送到了一个安全的地方。”
“安全的地方？”尹志平眼中重新燃起一丝光亮，抓住苏杏的手臂急切地问，“前辈，你把她送到哪里去了？那里安全吗？有没有人照顾她？”
苏杏犹豫了片刻，才缓缓说道：“我认识一位隐士，住在绝情谷，他精通医理，手中还有一枚祖传的丹药，其内就有冰魄花——只要小龙女服下丹药，再由谷主以自身功力疏导经脉，便可痊愈。只不过……”他顿了顿，语气带着几分顾虑，“谷主素来不喜外人打扰，性子也有些孤僻，我本想亲自护送小龙女过去，可他说怕人多惊扰了小龙女，便亲自来接了人。我见他诚意满满，便将小龙女托付给了他。”
尹志平听到“绝情谷”三个字时，如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间冻结。他握着苏杏手臂的手猛地收紧，指节泛白，声音里满是难以置信：“前辈，你说的可是绝情谷的公孙止？”
苏杏被他这急切模样惊了一下，随即捻着胡须点头：“正是他。你倒也知晓此人？”说罢，他似是想起过往，又补充道，“我与公孙谷主也算有旧——你也知道我的另一层身份是明教教主，早年我遭仇家追杀，走投无路时，是他将我接入绝情谷暂避，还为我寻了疗伤的草药。后来他练功岔了气，伤及内腑，也是我用金针渡穴之法，辅以汤药，才帮他稳住了伤势。”
尹志平听得心头一沉，追问：“前辈可知他……”话到嘴边又顿住——他总不能说自己知晓公孙止的歹毒，只能换了措辞，“可知他近年心性是否有变化？毕竟救人需耗元气，我怕他……”
苏杏摆摆手，指尖还沾着草药碎屑，语气笃定：“公孙谷主虽常年居谷中，性子孤僻了些，却极重情义，你且放宽心。”他哪里知晓，公孙止的重情不过是面具，只待时机便会撕下。