日头爬过绝情谷的山尖，将晨雾蒸成了淡金色的水汽，洒在静心苑的青瓦上，映得窗棂都暖了几分。
公孙止端着燕窝进来时，见小龙女正靠在床头，指尖轻轻捻着枕畔的一缕青纱，眼神望着窗外的竹影，带着几分初醒的懵懂。他立刻放柔了声音，连脚步都放轻了些，生怕惊扰了这易碎的宁静。
“柳姑娘，刚炖好的燕窝，加了些冰糖，你尝尝？”他将白瓷碗递过去，指尖刻意擦过她的手背，触到那片细腻的微凉时，心头忍不住颤了颤。
小龙女并没有闪躲，指尖被碰时只微顿了顿，便自然地接过瓷碗。在她认知里，昨夜二人既已赤诚相见，这般细微触碰算不得逾矩。她垂眸看着碗中莹润的燕窝，想起昨夜疗伤时他掌心的温度，脸颊悄悄泛起薄红，轻声道了句：“多谢谷主。”
见小龙女接过碗，小口小口地啜着，他又适时开口：“这几日总待在屋里，怕闷坏了你。如今日头正好，我扶你出去走走，苑后有片花圃，开得正艳呢。”
小龙女抬眼望他，见他眼中满是关切，没有半分强迫的意味，便轻轻点了点头。
公孙止心中暗喜，这正是他计划中的一步。他清楚，清醒状态下的身体接触最能拉近距离。
待小龙女放下瓷碗，他立刻上前，看似自然地伸出手，指尖先轻触她的手腕，力道控制得恰到好处——既显稳妥，又带着不易察觉的亲昵。
“小心些，地上滑。”他柔声说着，目光却紧盯着小龙女的反应。小龙女只当他是贴心照料，顺从地倚着他的手臂起身，丝毫没察觉这搀扶里藏着的算计。
公孙止暗自得意，这第一步试探已成，接下来只需循序渐进，用这般“自然”的触碰瓦解她的防备，让她在不知不觉中习惯他的存在，沦陷便只是时间问题。
公孙止小心翼翼地扶着她的手臂——入手温软，像握着一团上好的羊脂玉。他故意将力道放得重了些，顺势揽住她的腰，指腹贴着她腰间的软肉，能清晰感受到布料下肌肤的细腻。
小龙女身子微微一僵，却没有推开他。这些日子，公孙止的温柔像温水煮茶，一点点熨帖了她心中的寒凉。
从离开杨过到孩子的离去，她早已是惊弓之鸟，而公孙止的出现，像一棵可以依靠的树，让她在风雨中寻到了一丝安稳。
两人沿着青石路慢慢走，路旁的翠竹被风拂得沙沙响，偶尔有花瓣落在小龙女的发间，公孙止会伸手轻轻拂去，动作自然又亲昵。
小龙女感觉到他指尖擦过发梢的触感，身子倏地一僵，握着剑穗的手不自觉收紧。她虽不谙世事，却也从这过分妥帖的照料里，窥到了几分超越“恩人”的情愫。
可公孙止是救了她性命的人，这份恩情重如泰山，她既不能直言拒绝，又不知该如何应对。
公孙止将她的僵硬尽收眼底，心中暗笑，手上动作却越发温柔，甚至故意放慢脚步，让两人的肩头时不时轻轻相触。
“这株粉萼梅开得真好，”他指着廊边的花树，趁小龙女抬眼时，指尖又“不经意”碰了碰她的耳垂，“像姑娘这般清丽。”
小龙女脸颊发烫，想要后退，却被他一句“小心石阶”稳稳扶着手臂，只能任由那份亲昵，一点点瓦解她本就单薄的防备。
公孙止很明白，这种亲近要一步一步来，且必须做得浑然天成，半点不能露出行迹。
他扶着小龙女的手臂，步幅放得极缓，遇着路面微斜处，便顺势将手往她腰侧挪近半分，待她适应了，再不着痕迹地收回，只留掌心余温残在她衣料上。
见前方有株垂枝海棠挡路，他先侧身护在小龙女身前，抬手拂开枝条时，指尖“恰好”擦过她的鬓角。“小心碰头。”他语气关切，这个约会地点是他精心挑选的，就是为了方便他施展。
小龙女虽觉不妥，可每次都被他自然的举动和贴心的话语打消疑虑。她这只单纯的小白羊，遇到公孙止这头久经战阵的大灰狼可以说是真正的羊入虎口。
公孙止心中有数，只要让她习惯了这一次次“无意”的触碰，待她防线彻底松弛，再行下一步便水到渠成。他要的从不是一时的亲近，而是让她彻底依赖上这份带着伪装的温柔。
两人行至花圃边，公孙止刻意寻了处石凳扶她坐下，又细心地铺了层软垫。小龙女垂眸看着裙摆上沾的细碎花瓣，心头翻涌着复杂的情绪。
她总觉得自己配不上这般妥帖的照料——终南山那夜后，她便知晓自己不再是完璧之身，后来腹中短暂孕育过的小生命，更成了她心底难以言说的隐秘。
她曾暗自揣测，公孙止久居绝情谷，身份尊贵，定会在意女子的清白。可这些日子，他送药疗伤、嘘寒问暖，从未流露出半分嫌弃，甚至待她比从前“杨过”还要细致几分。这份不计过往的包容，让她鼻头阵阵发酸。
“谷主，”她忽然轻声开口，指尖无意识绞着衣角，“我并非完碧之身，我……有许多不堪。”话未说完，便被公孙止打断。他递过一方干净的帕子，语气温和得能溺出水来：“姑娘何出此言？在我眼中，姑娘纯净如天山雪莲，过往种种皆是磨难，怎会是不堪？”
这番话恰好戳中了小龙女的软肋，她本是攒了满心的话，想借着坦诚过往，委婉推开这份过于亲近的照料——她自觉配不上这般纯粹的善意，更怕自己的“不完美”玷污了对方的周全。可公孙止的话像一汪暖泉，瞬间浇灭了她所有的退意。
她捏着帕子的指尖微微用力，眼眶竟有些发热。长居古墓的她，从未有人这般将她的过往视作“磨难”而非“瑕疵”，更无人将她比作冰清玉洁的雪莲。先前那点拒绝的念头，在这份温柔的剖白里碎得无影无踪，反倒生出几分自惭形秽的酸涩。
她张了张嘴，却不知该如何回应，只能任由公孙止的话语在心底反复熨帖，将那些因过往而生的怯懦与自卑，一点点焐成了难以言说的动容。
她本就不是计较得失之人，更不会将自己视作待价而沽的物品，可一旦动了托付之心，便忍不住生出几分自卑——怕自己的过往会惹他不快，怕这份突如其来的温暖只是昙花一现。
公孙止将她眼底的惶惑尽收眼底，心中暗喜，面上却越发真挚：“我照料姑娘，从不是图什么，只盼姑娘能安好。”他伸手轻轻拍了拍她的手背，动作依旧“无意”，却让小龙女紧绷的肩背渐渐松弛。她望着公孙止温柔的眉眼，只觉一颗心渐渐落定，那些因过往而生的自卑，竟在这份刻意营造的包容里，一点点被抚平。
其实公孙止又岂能不在意？他望着小龙女垂眸时细腻的侧颜，心头翻涌着复杂的情绪。这般冰肌玉骨、清丽绝尘的女子，本该是完完整整属于自己的，一想到她的第一次给了旁人，甚至还曾为那个男人怀过孩子，他便如鲠在喉，眼底掠过一丝不易察觉的阴翳。
他太清楚女子的心思——一旦身心交付过一人，又有过那样深刻的羁绊，这辈子都难彻底放下。自己纵是百般讨好，在她心底，恐怕也只能排在那人身后。先前只肯用草药救小龙女，不肯耗损功力，便是这份在意在作祟。若小龙女还是完璧之身，他定会毫不犹豫地倾尽心力。
但这份在意，终究抵不过小龙女的绝世容颜。她抬眼时眸中澄澈的微光，垂首时鬓边滑落的碎发，哪怕只是轻蹙眉头的模样，都足以让他心神摇曳。这世间再难寻这般兼具清冷与纯粹的女子，即便不能成为她心底的唯一，能将这抹倩影留在身边，让她依赖自己、信任自己，于他而言已是难以舍弃的诱惑。
于是他压下心头的芥蒂，面上依旧是温和体贴的模样，指尖轻轻拂去她发间的落英，语气愈发温柔：“姑娘莫要多想，往后有我在，定不会再让你受半分委屈。”他要一点点蚕食她的防备，让她在这份刻意的温柔里，渐渐将过往的执念淡去，最终彻底属于自己。
说到底他终究是个彻头彻尾的渣男，从不在乎真心与长远。他对小龙女的“在意”，不过是不甘于无法独占这份绝色，所谓的温柔体贴，全是为了快速将人掌控在手中的手段。
他只贪图此刻能拥有她的青春美貌，享受她因依赖而生的顺从，至于她心底的过往与未来的安稳，从来都不在他的盘算里。
走了约莫半炷香的功夫，前方突然出现一架秋千。木质的秋千架上缠着青藤，藤叶间还开着几朵淡紫色的小花，显然有些年头了，却被打理得干干净净。“这是我女儿公孙绿萼小时候玩的，”公孙止的声音带着几分刻意营造的怀念，“她成年后，这秋千就闲置了，今日正好，你试试？”
小龙女站在秋千旁，眼中满是好奇。她长在古墓，从未见过这般孩童的玩意儿，指尖轻轻碰了碰秋千的木座，还带着阳光的温度。公孙止见状，不由分说地扶着她坐下，自己则站在后面，双手轻轻按在秋千绳上，缓缓推动。
秋千慢慢荡起，带着风拂过脸颊，小龙女忍不住闭上眼，嘴角勾起一抹浅浅的笑容。风里有花香，有竹韵，还有公孙止身上淡淡的墨香，这些气息缠绕在一起，让她想起了从未有过的“家”的感觉——不是古墓的清冷，不是江湖的漂泊，而是这般安稳又温暖的滋味。
公孙止看着她的笑容，只觉得心神都被摄走了。那笑容浅浅的，像雪地里绽开的第一朵梅花，清冽又温柔，比苑里任何一朵花都要动人。他停下推秋千的手，转身走到旁边的花圃，蹲下身，细细挑选了半天，才摘下一朵开得最艳的粉色海棠——花瓣饱满，还沾着露珠，衬得他指尖都亮了几分。
他走到小龙女面前，微微俯身，将海棠轻轻插在她的发髻上。指尖擦过她的耳尖，触到一片温热的柔软，他故意放慢了动作，轻声道：“好看。”
小龙女摸了摸发髻上的海棠，脸颊瞬间红透了，像染上了胭脂。她抬头看向公孙止，正好对上他炽热的目光，那目光里满是欣赏与温柔，让她心跳不由得加快，却没有躲开，反而冲着他轻轻一笑。
这一笑，让公孙止彻底失了神。他怔怔地看着她，连呼吸都忘了——他活了四十多年，见惯了逢迎，赵清鸾的笑带着功利，裘千尺的笑带着凌厉，唯有眼前这一笑，干净得像山涧的清泉，能洗去所有的污浊。他突然觉得，之前的耗费都不算什么，只要能留住这抹笑容，就算付出再多，也值得。
公孙止深吸一口气，像是下定了毕生的决心，单膝跪在秋千旁，双手轻轻握住小龙女的手。他的掌心带着薄茧，却异常温暖，将她的手裹在其中：“柳姑娘，自你来到绝情谷，我便对你一见倾心。我知道你定是受过苦，可我向你保证，若你肯嫁给我，我此生定不负你，护你周全，让你再也不受半分委屈。”
小龙女的心跳猛地漏了一拍，眼中满是震惊。她从未想过公孙止会向她求婚，一时竟不知如何回应。脑海里闪过杨过的脸，闪过古墓的日子，闪过失去孩子时的锥心之痛——那些过往像一把钝刀，时时刻刻在提醒她，她早已没有退路。
可公孙止的温柔与承诺，像一束光，照进了她灰暗的世界。他不嫌弃她的过往，不介意她失去了孩子，还拼尽全力救她性命。她沉默良久，指尖轻轻蜷缩，终于缓缓点了点头，声音带着几分哽咽：“谷主……我答应你。”
公孙止闻言，大喜过望，猛地将她搂进怀里。他的手臂收得很紧，像是要将她揉进自己的骨血里，声音激动得有些颤抖：“柳妹！柳妹！谢谢你！我公孙止对天发誓，此生定不负你！”
小龙女靠在他的怀里，感受着他的体温与心跳，心中百感交集。她不知道，这看似温暖的怀抱，实则是另一个深渊的开始；她更不知道，自己错认的“良人”，并非真心待她，只是将她当作了囊中之物。此刻的她，只觉得找到了归宿，闭上眼，将所有的过往与伤痛，都暂时埋进了这片刻的安稳里。