彭长老和蚩千毒捂着伤处，眼睁睁看着尹志平一行人策马远去，背影在官道尽头缩成小黑点。
彭长老肩骨脱臼的地方还在隐隐作痛，青铜铃铛被他攥得变了形：“舵主！这赵志敬匹夫欺人太甚！老奴这就带人手追上去，定要将那几个娘们捉回来，给您泄愤！”
蚩千毒也以为这几人不过是附骥之蝇，没成想对方竟能破解彭长老的摄魂术，还反控了他豢养的飞蛊，这口气如何咽得下？
他阴恻恻地啐了口：“那赵志敬的手法邪门得很……”
“不必追。”金世隐抬手止住二人，唇角勾起抹玩味的笑，“大奶牛性子烈，那‘身材哇塞’的女子身手也不弱，再加上个会控场的赵老道，此刻追上去怕是讨不到好。”
他随口就给李莫愁取了个绰号，嫌她性子执拗如牛，偏生前凸后翘。虽然粗鄙，但却充满了现代气息。
“可……”彭长老还想争辩，却被金世隐一个眼刀堵了回去。
“急什么？”金世隐理了理衣襟，语气闲适得像在谈论天气，“大奶牛逃得过初一，逃不过十五。至于洪凌波……”他嗤笑一声，“一个被情爱迷昏头的丫头，没了我给的念想，迟早会自己找回来。”
彭长老与蚩千毒对视一眼，虽心有不甘，却也只能悻悻跟上——这位舵主的心思，向来深不可测，他们只需听命行事便是。
金世隐收拾好心情，将所有的不愉快都抛在脑后，转身穿过几重院落，停在一扇雕花木门前。
门“吱呀”一声开了，一个身着碧色罗裙的少女立在门内，青丝如瀑，眉目如画，正是陆冠英与程瑶迦的独女，陆青芜。
她继承了父亲的英气与母亲的温婉，腰间悬着柄小巧的长剑，剑穗随晨风轻摇，衬得她愈发亭亭玉立。
“金郎，你回来了？”陆青芜的声音软糯如江南春水，目光落在他肩头的伤处，顿时蹙起眉头，快步上前扶住他的手臂，指尖微微发颤，“怎么伤着了？是不是那些来捣乱的江湖人做的？”
她名唤青芜，取“青草池塘处处蛙”的诗意。年方十八，在三月前的英雄大会上一亮相，便让不少少年侠士失了魂。
不单有好样貌，一手家传的落英剑法也练得有模有样，虽不及江湖老手那般狠辣，却也灵动轻盈，英雄大会上凭一套“落英缤纷”剑式，引得台下喝彩连连。
那时不少人都说，陆庄主的女儿，真是集了天地间的灵气。偏她心性纯粹，见了谁都眉眼弯弯，待人真诚，只是在婚事上，却半分不肯将就。
爹娘为她筛选的少年英侠，不是家世不够，便是武功入不了她眼——她总说，要嫁便嫁个能让她仰望的英雄，要像郭伯伯那样顶天立地。
直到金世隐一袭白衣出现在陆家庄，谈吐不凡，武功深不可测，三言两语便解了庄中困局，她才觉心头那片空白，忽被什么东西填满了。
说起来，她与金世隐的结识倒真是一场“意外”。
那日她去后山采草药，不慎被毒蛇咬伤，恰遇金世隐路过。他二话不说便为她吮毒，动作利落又带着几分刻意的温柔，末了还从怀中摸出个精致的瓷瓶，说是家传的解毒丹。
自那以后，她总在陆家庄附近“偶遇”他——有时是在书房，他正临帖，见她来便笑着教她几笔；有时是在花园，他正赏花，会指着一朵新开的芍药，与她讲些花开花落的道理。
她哪里知道，那毒蛇是蚩千毒提前放的，那“偶遇”是金世隐算准了她的作息，就连那几句关于诗词书画的闲谈，都是他特意翻了陆家庄的藏书恶补的。
他摸清了她单纯且向往浪漫的性子，便扮作温润如玉的才子，一点点蚕食她的心房。
陆冠英夫妇初见金世隐时，见他风度翩翩，谈吐间对江湖掌故了如指掌，又出手帮庄里解了几次小麻烦，虽觉此人来历有些模糊，却也未深究，只当是哪个隐世家族的子弟。
待察觉女儿对他上心，程瑶迦私下提点过几次“人心叵测”，陆冠英更是旁敲侧击，说婚嫁之事需父母之命。
金世隐离开后，陆青芜整日魂不守舍。没过几日，竟收到他的书信，字迹娟秀，言辞间满是刻骨思念，说自己夜不能寐，总想起她泛舟湖上时的笑靥。
往后半月，书信不断，字里行间皆是女儿家最喜的缠绵悱恻。
她哪里知晓，那些信皆是彭长老找了江南落魄秀才代笔，字字句句都踩着少女怀春的心思。
终于在一个月夜，她留书说去寻访师姐，实则揣着书信，瞒着爹娘，一路追着金世隐的踪迹去了。
此刻见陆青芜满眼关切，金世隐心中微动，面上却露出几分无奈的笑：“无妨，不过是几个毛贼，先前与我有些过节，见我在此便来寻事，已被我打发了。”
他顺势握住她的手，指尖微凉，带着恰到好处的温度，“倒是让你担心了。”
他顺势将自己的外袍脱下来，披在她肩上，指尖似不经意擦过她的颈项，“你穿得少，快些回屋去，别被他们扰了清净。”
那件外袍带着他身上清冽的皂角香，裹在身上暖融融的，陆青芜心头一热，反倒更担心了：“都怪我，若不是我非要你陪我练剑，你也不会……”
“傻丫头。”金世隐轻笑，抬手刮了下她的鼻尖，“能陪你练剑，是我求之不得的事。这点小伤，算什么？”
进了内屋，金世隐反手关上门，烛火在他眼中跳跃，映得那抹温柔添了几分暧昧。陆青芜低着头，手指绞着衣角，心跳得像揣了只兔子。
她虽单纯，却也知晓孤男寡女共处一室的忌讳，有心让他离开，可看他肩头的血迹，又实在不忍。
“金郎，我去叫大夫来给你包扎吧？”她小声道，不敢抬头看他。
金世隐却走上前，轻轻握住她的肩，将她转过来面对着自己。他的目光太过灼热，陆青芜只觉脸颊发烫，想要后退，却被他圈在怀里。
“青芜，”他声音低沉，带着磁性，“你可知，我见你的第一眼，便觉得你像那太湖的月，清冷又明亮，让我忍不住想靠近。”他低头，气息拂过她的耳畔，“那日在船上，你专注看水鸟的样子，我到现在都记得。”
这般温柔缱绻的话，正是陆青芜最受用的。她自幼听着父母的神仙爱情长大，憧憬的便是这般含蓄又深沉的情意。此刻被他圈在怀中，闻着他身上的香气，早已忘了矜持，只觉浑身发软，轻轻“嗯”了一声。
金世隐眼底闪过一丝得逞的笑意，随即又被深情覆盖。他没有急着动手，只是低头吻了吻她的发顶，然后牵着她走到窗前，指着窗外的蔷薇道：“你看那花，开得再盛，也总有谢的一天。可我对你的心，却像那太湖的水，只会越积越深。”
“你这张嘴，就知道油腔滑调。”陆青芜被他说得脸颊发烫，伸手轻轻推了他一下，眼底却漾着笑意。
金世隐捉住她的手，放在唇边轻吻了一下，挑眉道：“那又如何？我面对的可是天下第一美女，说的自然都是肺腑之言。”
“才不是。”陆青芜摇摇头，认真道，“你是没在英雄大会上见过小龙女，那般风姿，才称得上真正的天下第一。”
金世隐低头望着她，目光灼灼：“在我心中，你才是独一份的好。”这话出口时，他心底已默默记下“小龙女”三个字——能让青芜这般推崇，倒要瞧瞧是何等人物。
作为一个穿越者，他对这个武侠世界的认知，恐怕还不如街边说书先生来得扎实。
穿越前的他，人生轨迹早已偏离正轨。初中时便因频繁与女同学厮混，弄出三场未婚先孕的闹剧，被学校勒令开除。
家里仗着有几个闲钱，没让他吃太多苦头，却也让他彻底成了游手好闲的闲散人。夜店的霓虹是他的日常背景，酒杯碰撞的脆响比书本翻动声更熟悉，至于“射雕”“神雕”这类江湖故事，在他眼里远不如游戏里的装备升级重要。
他唯一沾过点“文化”的事，是为了追一个痴迷动漫的女生，硬着头皮恶补了几部热门番剧。等新鲜感过了把人抛在脑后，倒也莫名其妙保留了看动漫的习惯，只是内容大多离不开后宫、爽文，与眼前的江湖侠义毫无关联。
此刻他口中说着“你才是第一”，心里却在快速盘算——小龙女？听着像个厉害角色。管她是谁，反正眼下哄住怀里这姑娘才最要紧。他这种人，向来只在“追”的时候肯花心思，至于对方提到的人和事，若非直接影响到他的“狩猎”，根本懒得多想。
陆青芜哪里知晓这些，只当他是情到深处的痴语，依偎在他怀里，指尖轻轻划着他的衣襟，眼底满是少女的憧憬。
她瞒着父母寻来，本就抱着以身相托的念头，此刻听着这般情话，再看他近在咫尺的眉眼，终于按捺不住，她踮起脚尖，主动吻上了他的唇。
窗外蔷薇簌簌落着，屋内烛影摇红。金世隐抱着怀中温软的身子，嘴角勾起一抹满意的笑——洪凌波跑了又如何？他要的从来不是一个两个女子，而是这世间所有值得他“收藏”的美。
洪凌波性子传统，只需几句甜言蜜语便能哄得她晕头转向；而陆青芜这样的名门闺秀，就得用“深情”作饵，让她心甘情愿地跳进他织的网。至于什么排卵期，不过是他为了“效率”定下的规矩，此刻见陆青芜情动，自然不会错过这“最佳时机”。
衣衫滑落的窸窣声中，陆青芜闭着眼，只觉金世隐的吻像春风，从额头一路往下，带着她从未体验过的悸动。
她像株初绽的蔷薇，在他的触碰下缓缓舒展，将自己全然交付。金世隐的手段向来高明，既让她尝到了情爱的滋味，又让她觉得这份亲密是“水到渠成”，满心都是“原来这就是两情相悦的美好”。
……
与此同时，百公里外的落马坡荒镇，李莫愁一行人正勒住马缰。
镇子入口的石碑裂了道缝，“落马坡”三个字被风雨侵蚀得只剩轮廓，像张龇牙咧嘴的鬼脸。道旁的老槐树枝桠扭曲，挂着件破烂的蓝布衫，风一吹便哗哗作响，像有人在哭。
“就在此处歇脚吧。”李莫愁勒马时，鬓边的银饰叮当作响，她脸色苍白，显然昨夜奔逃耗费了太多心力。他们都低估了金世隐的实力，若不是凌飞燕出现，赵志敬又恰好克制了彭长老和蚩千毒，她和洪凌波怕是早已成了金世隐的囊中之物。
赵志敬将洪凌波从马上抱下来，胳膊酸得厉害，却还是梗着脖子道：“早该歇歇了，再跑下去，马都要累垮了。”他看了眼天色，晨光正透过云层洒下来，“往前再走两日便是襄阳，到了那儿，就完成任务了。”
洪凌波双脚落地时踉跄了一下，下意识抓住赵志敬的衣袖。这动作让她自己都愣了愣——昨日在金世隐的密室里，是赵志敬拉着她往外跑；后来被追兵围住，又是他挥着剑挡在她身前，虽然剑法算不上顶尖，却挡得格外认真。此刻握着他粗布道袍的衣袖，竟觉得比握着剑还安心。
李莫愁将这一切看在眼里，眉头微蹙，却没说什么。她带着众人走进镇口唯一的客栈，木门“吱呀”一声开了，扬起一阵尘土。
“客官里面请！”老板是个精瘦的汉子，颧骨高耸，笑起来眼角的褶子里像是藏着灰，“上好的房间，刚宰的肥羊，要不要尝尝？”
尹志平不动声色地扫过店内——四张桌子，桌面油腻得能映出人影，墙角堆着些干草，隐约能看见草堆里露着半截刀鞘。空气中除了羊肉的膻气，还有股淡淡的苦杏仁味，极淡，不仔细闻根本察觉不到。
“先来些干粮肉食，开四间房。”凌飞燕将剑往桌上一放，剑身与木桌碰撞，发出清脆的响声。她穿一身红衣，此刻红衣上沾了些尘土，却更添了几分英气。
老板点头哈腰地去了后厨，不多时端上来几碗面条，还有一盘酱牛肉、一碟凉拌木耳。那木耳黑中泛着绿光，看着倒像是新鲜的，只是尹志平注意到，老板放下盘子时，手指飞快地在桌沿蹭了一下，像是在擦什么。
洪凌波饿坏了，拿起筷子就要夹木耳，赵志敬却突然一拍桌子：“老板！”
老板吓了一跳，连忙跑出来：“客官有何吩咐？”
“这木耳我不爱吃，换份别的。”赵志敬皱着眉，语气嫌恶。他之前被尹志平和殷乘风所坑，吃一次拉一次肚子，后来因练了大无相功虽已无碍，却留下了心理阴影，看见木耳就觉得肚子不舒服。
老板脸上的笑僵了一下，随即又堆起来：“好好好，小的这就给您换盘拍黄瓜，免费送您的！”他转身往后厨走，脚步却有些慌乱，后腰的衣襟被风掀起，露出半截锈迹斑斑的刀身。
“不必换了。”李莫愁缓缓起身，赤练神掌的寒气悄然弥漫，她常年与毒物打交道，此刻早已闻出那木耳里掺了蒙汗药，“我们倒是想问问老板，这碗面里，加了什么好东西？”
老板脸色骤变，猛地从后腰抽出刀，厉声喝道：“点子扎手！兄弟们抄家伙！”
后厨“哐当”一声，冲出来五六个手持刀棍的壮汉，个个面目狰狞。为首的老板舔了舔嘴唇，色眯眯地盯着李莫愁三人：“本想让你们睡个安稳觉，既然不识抬举，那就别怪老子心狠！这荒郊野岭的，杀了你们抛去喂狼，谁也查不到！”
“就凭你们？”尹志平冷笑一声，长剑出鞘，剑光一闪便逼退两人，对付这些乌合之众却绰绰有余。
凌飞燕也随之而动，长剑如灵蛇出洞，专挑对方手腕招呼。不过片刻，已有两人捂着流血的手腕惨叫。
李莫愁懒得废话，赤练神掌拍出，掌风扫过，最后两个壮汉也惨叫着倒飞出去，撞翻了桌子，碗碟碎了一地。她看都没看倒地的人，目光直直射向老板：“说，是谁派你们来的？”
老板见手下片刻间便被打趴，吓得腿一软，“噗通”跪在地上：“女侠饶命！我们就是本地的土匪，见几位姑娘貌美，才……才一时糊涂啊！”他这话说得半真半假，他们确实是土匪，在此开黑店多年，见官兵就装村民，见落单的客商就劫道，只是今日见李莫愁等人起了色心，想用药迷倒了带走，没想到踢到了铁板。
赵志敬上前一脚踹在他胸口：“放屁！荒镇开黑店，还敢下毒，定是惯犯！”他这一脚用了巧劲，既让老板疼得嗷嗷叫，又没伤筋动骨——倒不是心善，而是怕脏了自己的鞋。
洪凌波看着地上哀嚎的土匪，又看了看赵志敬，忽然觉得他好睿智，若不是他喊住老板，自己此刻怕是已经中了招。