风雪愈发急了。
鹅毛般的雪片密集落下，将山谷中残留的魔气与血腥气彻底掩盖。
也将那茫然呆坐的赤肤巨汉和挣扎着盘膝疗伤的北冥今年，渐渐染成两个雪人。
哑巴张的身影早已消失在茫茫风雪之中，仿佛从未出现过。
他步履从容，手中的幽冥煞晶在吸收了赤骸魔君大半本源后，触手不再仅仅是阴寒，更带着一种温润的能量流动感，如同握着一块拥有生命的黑色暖玉。
此行目的已然达成，甚至还顺手清理了一个祸害，对他而言，不过是归途中的一段插曲。
然而，这插曲掀起的涟漪，却远未平息。
北冥今年强忍着经脉撕裂的剧痛，引导着体内那股温和却无比精纯的生机修复着受损的根基。
他心中翻腾的惊骇，远比身上的伤势更甚。
那白发老道究竟是何方神圣？
举手投足间，禁锢先天，分解魔功，度化邪魔……
这等手段，已然超出了他对武道的认知！
恐怕连传说中的国师李日卿，也未必能做到如此举重若轻！
“前辈……”他望着哑巴张离去的方向，心中充满了无尽的感激与敬畏。
他知道，若非这位前辈恰好路过，自己此刻早已魂飞魄散。
这份救命之恩，如同再造。
而那个被度化的赤骸魔君…或许该称他为“赤骸”，正呆呆地坐在雪地里，眼神空洞，仿佛一个刚出生的婴儿，对周围的一切充满了陌生与茫然。
他体内凶戾的魔功已被净化，只剩下一些纯粹的生命本源和那具强悍的肉身。
他忘了自己是谁，忘了为何在此，甚至忘了如何运用力量。
风雪呼号，天地间一片苍茫。
……
与此同时，远在数千里之外，南疆十万大山深处，那处瘴气弥漫的古老祭坛上。
正在以秘法祭炼“万魂幡”，不断将从柰州边境几个村庄摄取来的生魂打入幡中的尸魇老祖，猛地心神一震，手中法诀差点溃散！
他幽绿色的鬼火眼瞳剧烈跳动，难以置信地望向北方。
“赤骸……赤骸的气息……怎么会突然变得如此微弱？几乎……几乎感应不到了？！”
尸魇老祖声音尖锐，充满了惊疑不定。
“难道他遇到了什么不测？不可能！以他的实力，除非是那几个老怪物亲自出手，否则谁能如此轻易……”
一股寒意，自他早已冰冷的尸骸之心中升起。
他立刻试图通过他们三人之间特有的灵魂烙印联系金尸王，却发现那具暗金色棺椁依旧沉寂，融合过程似乎到了关键时刻，无法被打扰。
“该死！”
尸魇老祖低声咒骂一声，看着手中尚未完全炼成的万魂幡，眼中鬼火闪烁不定。
赤骸可能出事，大哥又在闭关，这让他原本嚣张的气焰不由得收敛了几分。
“看来……北边的水，比想象的要深。”
他阴恻恻地自语，决定暂时放缓动作，先彻底炼成万魂幡，再多派些炼尸傀儡去打探消息。
他生性狡诈多疑，绝不会在情况不明时贸然行事。
……
圣曜王朝，帝都，天翊宫。
李千千站在暖阁窗前，望着窗外银装素裹的世界，手中捏着一份刚刚由青黛呈上的密报。
密报上的内容，让她秀眉微蹙。
“柰州边境，青木镇被屠，疑是南疆魔头所为……镇国国师日前秘密离京，方向似是南下……南疆十万大山异象暂歇，但据暗影卫冒死传回的消息，曾在深处感知到另一股强大的阴邪气息，与之前显露的魔气迥异，疑似有复数古老存在苏醒……”
一条条信息在她脑中交织。
南疆魔头出世，手段残忍，实力至少先天。
国师南下，是去调查，还是另有所图？
无数古老存在……这让她想起了刘瞎子和国师都曾提及的“老怪物”。
“多事之秋啊……”
李千千轻轻叹息一声。
她感觉到，一张无形的大网正在收紧，南疆、朝廷、江湖、乃至那些隐世的存在，似乎都被卷入了一场即将到来的风暴之中。
她摸了摸袖中那枚温润的白玉佩，又想起了刘瞎子赐下的那桩机缘。
“实力……必须尽快提升实力！”
她美眸中闪过一丝坚定。
无论外界如何风起云涌，唯有自身掌握足够的力量，才能在乱局中保全自身。
乃至……执子布局。
“青黛，”她转身，语气恢复了一贯的冷静。
“让我们的人，重点留意南疆方向的任何异动，尤其是关于那些‘古老存在’的消息。
另外，加紧搜集一切与‘先天本源’、‘根基升华’相关的古籍秘闻。”
“是，殿下！”青黛躬身领命，悄然退下。
李千千重新望向窗外，雪花在她清澈的瞳孔中倒映飞舞。
她不知道，就在不久前，一位她尚未有幸得见的绝顶存在，刚刚在柰州与羯州的边界，轻描淡写地化解了一场可能波及更广的魔灾。
……
安宁镇，忘忧居后院。
哑巴张的身影无声无息地出现在院子里，风雪似乎刻意避开了他周身方寸之地。
他步履稳健地走到了那个僻静的角落里，那里有一个人正全神贯注地对着一个木桩练习着对“八丈微型领域”的控制。
这个人便是李剑直，只见他神情专注，双手不断地比划着各种动作，仿佛在与那个木桩进行一场激烈的战斗。
当他走到李剑直面前时，李剑直并没有察觉到他的到来，依然沉浸在自己的训练中。
他静静地站在一旁，看着李剑直的动作，心中不禁对他的专注和努力表示赞赏。
过了一会儿，李剑直似乎感觉到了有人在注视着他，他停下手中的动作，抬起头来，看到了站在面前的他。
李剑直露出了一丝惊讶的表情，但很快就恢复了平静。
他微笑着向李剑直点了点头，然后缓缓地将手中那块变得愈发深邃的幽冥煞晶递了过去。
幽冥煞晶在他的手中散发着微弱的光芒，仿佛蕴含着无尽的能量。
李剑直停下动作，接过晶石。
在触碰到晶石的瞬间，他那双空洞的眸子几不可查地波动了一下。
他清晰地感受到了晶石内蕴含的、远超他之前接触过的任何“肥料”或材料的精纯阴煞能量。
而且这股能量似乎被某种力量净化过，少了许多狂暴杂质，更容易被引导和吸收。
他抬头，看向哑巴张，虽然没有说话，但眼神中传达出了一丝疑问。
哑巴张微微一笑。
并未解释晶石的来历，只是伸出手指，在空中虚点了点李剑直周身那尚未成型的领域胚胎，又指了指他手中的幽冥煞晶，做了一个“融合”的手势。
李剑直若有所思，点了点头，便不再多问。
拿着晶石走到一旁，继续他的修炼，尝试引导晶石内的能量，滋养和稳固他那八丈范围的微型领域。
王掌柜从厨房窗口探出头，看了一眼哑巴张，又看了看李剑直手中的晶石，浑浊的老眼中闪过一丝了然，嘟囔了一句：
“老哑巴出去一趟，收获不小啊。”
便又缩回头，继续忙活他的去了。
齐疯子不知从哪个角落冒出来，凑到哑巴张身边，吸了吸鼻子，狐疑地道：
“老哑巴，你身上……好像沾了点不太干净的味道？不过转眼就没了，你遇到啥了？”
哑巴张看了他一眼，摇了摇头，没有表示。
齐疯子讨了个没趣，也不在意，嘿嘿一笑，又溜达着不知去哪儿了。
后院再次恢复了往日的“和谐”。
李剑直在风雪中静立悟道，桃夭夭在屋里围着炭炉背书，王掌柜在厨房准备晚饭，齐疯子神出鬼没，哑巴张安然静坐。
仿佛外界的一切纷扰，南疆魔头的血腥，帝都朝堂的暗涌，都与这个小小院落无关。
然而，风雪之下，暗流已然开始涌动。
被度化的赤骸将何去何从？
尸魇老祖会如何应对？
圣曜王朝与南疆古老存在的碰撞将走向何方？
而得到了幽冥煞晶的李剑直，他的“八丈微型领域”又将进化到何种地步？
这一切，都如同这漫天风雪之下的种子，悄然孕育，只待时机到来，破土而出。