金纹卫自爆的硝烟在桃花村口弥漫了整整半日，直到午后的海风穿村而过，才卷走最后一缕焦糊的气息。沈清辞依旧跪在那个被炸开的土坑边，指尖反复摩挲着坑沿那片焦黑的醒神草手环——那是沈清鸢在迷雾湾跟着翠儿学编的，草叶边缘还留着笨拙的打结痕迹，此刻却已脆如薄纸，稍一用力便碎成了粉末。
“清辞，地上凉。”萧彻不知何时取来了件厚披风，轻轻搭在她肩上。他的左臂还缠着绷带，是昨日为护她挡下黑衣人弯刀时添的新伤，此刻绷带边缘渗出淡淡的血痕，却不及他眼底的担忧来得灼人。
沈清辞没有回头，只是将碎裂的草叶拢在掌心，金蓝晶石在她怀中微微震颤，光芒黯淡得如同将熄的烛火。她总觉得姐姐没有走远，那声“妹妹，要好好活着”还萦绕在耳畔，带着释然，也带着她从未说出口的歉疚。
村口的石板路上传来杂乱的脚步声，伴随着一个苍老却中气十足的呼喊：“清辞丫头！萧小子！老夫带了京城的桂花糕，再不吃可就凉透了！”
众人循声望去，只见一个穿着藏青色长衫的老者拄着拐杖，被两个小厮搀扶着，正颤巍巍地往村里走。老者须发皆白，脸上布满皱纹，唯独一双眼睛亮得惊人，正是当年在沈府当差、看着沈清辞长大的福伯。
福伯看到村口的狼藉和沈清辞通红的眼眶，脸上的笑容瞬间僵住，拐杖“笃”地戳在地上：“这是怎么了？莫非……机械岛的杂碎追到这儿来了？”
王老头叹了口气，将金纹卫自爆、沈清鸢牺牲的事简略说了一遍。福伯听罢，拐杖重重顿在地上，石板都裂开了细纹：“作孽啊！清鸢丫头……她本该有个好前程的！”
沈清辞猛地抬头，泪水模糊了视线：“福伯，您……您认识我姐姐？”
“何止认识。”福伯在她身边蹲下，从怀里掏出个油布包，层层解开，露出一块温润的羊脂玉佩，上面用篆书刻着个“鸢”字，玉佩边角还留着个小小的缺口，“这是夫人当年亲手给清鸢丫头磨的，说等她满八岁就送她，结果……”
他声音哽咽，指着玉佩的缺口：“这是清鸢丫头三岁时，为了抢回被顽童抢走的你的拨浪鼓，跟人打架磕的。她护着你，比护着自己的命还紧，怎么就……”
沈清辞接过玉佩，指尖触到那个缺口，突然想起在迷雾湾幻境中，沈清鸢哭喊着“我不是故意推你”的模样。原来那时掉进冰窟的是自己，而姐姐并非见死不救——她后来一定拼了命想救自己，只是年幼无力，才成了她十几年的心结。
“夫人临终前，枕头下一直压着这个。”福伯抹了把泪，从油布包里又取出半块桂花糕，已经干硬发黑，“这是清鸢丫头偷偷藏在夫人妆匣里的，说‘娘病了，要吃甜的才有力气好起来’。夫人到最后都念叨，说对不住清鸢，没能护好她……”
一段段被时光掩埋的往事，像潮水般涌入沈清辞的脑海：姐姐偷偷把糖葫芦塞给她、替她背黑锅被父亲罚站、在桃花树下教她折纸船……那些被误解和仇恨掩盖的温暖，此刻清晰得仿佛就发生在昨天。
金蓝晶石在她怀中突然灼热起来，光芒穿透衣襟，映在玉佩上，“鸢”字竟渗出点点红光，像极了泣血的泪。沈清辞忽然明白，晶石的黯淡不是悲伤，而是在感应着沈清鸢未散的执念——她从未恨过自己，只是恨命运弄人，恨没能早点回到亲人身边。
“福伯，”沈清辞站起身，将玉佩紧紧攥在手心，“您知道姐姐为什么会被送到机械岛吗？”
福伯叹了口气：“当年夫人身子弱，怕护不住两个孩子，就想把清鸢托付给远在海外的表亲。谁知船刚出港就遇了海难，所有人都以为她没了……现在想来，定是被机械岛的人掳走了。”他看着沈清辞，眼中满是疼惜，“苦了这两个孩子，被人算计了这么多年。”
萧彻走到沈清辞身边，轻轻握住她的手：“都过去了。”
“是啊，都过去了。”沈清辞深吸一口气，将玉佩系在腰间，与金蓝晶石贴身放着，“姐姐用生命换来了安宁，我们该带着她的份，好好活下去。”
院门外传来翠儿的声音，带着几分雀跃：“清辞姐！福伯带来的药材里有安神草，我熬了汤，您喝点暖暖身子吧！”
众人回到王老头家，翠儿端来热气腾腾的安神汤，石敢当则笨手笨脚地给福伯倒茶，却把茶水洒了满桌，引得翠儿嗔怪地瞪他。福伯看着这热闹的场景，抹了把泪，又笑了起来：“真好，就像回到了当年的沈府，夫人还在，孩子们也都在……”
沈清辞喝着安神汤，温热的液体滑过喉咙，心里渐渐踏实下来。她看向窗外，梨花正开得盛，风一吹，花瓣落了满院，像一场温柔的祭奠。
傍晚时分，福伯要回京城了。沈清辞将那半块干硬的桂花糕小心包好，递给福伯：“麻烦您把这个和玉佩一起，放在娘的牌位旁，告诉她……姐姐回家了，我们都很好。”
福伯郑重地点头，上了马车还在掀帘回望，直到马车消失在梨花深处。
沈清辞站在村口，看着夕阳将天空染成金红色，腰间的玉佩与金蓝晶石轻轻相碰，发出细碎的声响。萧彻走到她身边，顺着她的目光望向远方：“在想什么？”
“在想，”沈清辞转头看他，眼里闪着光，“姐姐说过，机械岛还有残余的改造人，他们的关节里藏着控制芯片，若不彻底清除，总会留下隐患。福伯说京城有位老大夫，专治这种奇症，我们……”
“去京城。”萧彻打断她，语气坚定，“顺便看看沈府的桃花，是否还像你小时候说的那样，能落满整个院子。”
沈清辞笑了，眼角的泪痕还未干透，却已染上了暖意。她知道，前路或许还有风雨，但只要身边有他，有这群并肩的伙伴，有姐姐留下的守护，就没有跨不过的坎。
金蓝晶石在暮色中散发着柔和的光，映照着她的眼眸，也映照着远处归墟海沟的方向——那里传来隐约的钟鸣，像是在回应着这份跨越生死的守护与传承。
（未完待续）