管道深处传来机械运转的嗡鸣，像有台老旧的发电机在暗处喘息。夏野蹲在地上，指尖抚过那张从尸体手腕拓下的纹身——油笔在糙纸上画出的齿轮轮廓还带着油墨的腥气，她数到第七个齿牙时，突然停住。
“七个齿。”她抬头看向陈凯，声音在管道的回声里发沉，“你哥的编号是07，对吗？”
陈凯的瞳孔骤缩，握着消防斧的手猛地收紧，指节泛白：“你怎么知道？我从没跟你说过……”
“老鬼的工具箱里有个齿轮徽章，”夏野的指尖点在拓片中心的圆孔上，“也是七个齿，背面刻着‘07’。当时我以为是废品站捡的破烂，现在看来……”她没说下去，但谁都懂那未尽之意。
林默突然从背包里翻出本泛黄的实验室手册，封皮印着“齿轮计划”四个烫金大字，边角被虫蛀得发毛。他快速翻到第15页，指着表格里的编号念：“每个齿轮纹身对应唯一实验体编号，07号：陈阳，状态：失踪；08号……”他的手指顿在纸面，抬眼看向夏野，镜片后的目光带着凝重，“08号：夏野，状态：在逃。”
“在逃？”夏野嗤笑一声，指尖戳着自己的名字，“我什么时候成实验品了？”话虽如此，她突然想起十五岁那年，父亲把她拽到个戴白大褂的男人面前，说“让医生给你纹个吉利的”，当时她拼死反抗，手腕却还是被按住——那道校徽纹身下，是不是还藏着别的印记？
陈凯的呼吸变得粗重，消防斧的木柄被他攥出湿痕：“他们把我们当实验品？我哥……他是不是没死，是被他们抓去做实验了？”他的声音发颤，像被踩住尾巴的幼兽，“我就知道他不会无缘无故失踪！”
“别慌。”夏野突然按住他的胳膊，掌心的温度透过布料传过去，“你看拓片边缘。”她指着齿轮外侧那圈细密的刻痕，像唱片上的纹路，“老鬼工具箱里的齿轮也有这个，当时我以为是磨损，现在看来是故意刻的。”
林默凑过来用手机照了照，突然道：“是坐标。每道刻痕对应一组经纬度，拼起来……”他快速在平板上换算，“指向老鬼的汽修厂。”
夏野的心脏猛地一跳。她想起老鬼临终前，塞给她个沉甸甸的工具箱，说“这里面的东西，比你的命还重要”。当时她只当是老头的糊涂话，现在才明白，那箱子里装的哪是扳手螺丝刀，分明是一条条生路。
“他早知道。”夏野摸着拓片上的刻痕，突然笑了，眼眶却有点发热，“老东西藏得够深的。”她想起每次在汽修厂拆报废车，老鬼总盯着她的手腕看，说“校徽纹歪了，改天我给你修修”，原来他早就知道这纹身下藏着编号，却从没点破。
管道的嗡鸣突然变响，像是有什么东西在加速靠近。陈凯抹了把脸，把消防斧扛到肩上：“不管他们是什么鬼计划，找到我哥再说。”他的声音还有点抖，却比刚才稳了许多，“08号，”他看向夏野，难得没带嘲讽，“接下来怎么办？”
夏野把拓片折成小块塞进兜里，抓起扳手敲了敲管道壁：“找到08号的档案。既然我是‘在逃’，那档案里肯定有我跑出来的原因——还有老鬼到底在这破计划里扮演了什么角色。”
林默已经在手册上圈出档案室的位置：“往前拐第三个岔口，需要破解电子锁。”
“电子锁？”夏野挑眉，看了眼陈凯，“正好让搞代码的露一手，别总被摸机器的比下去。”
陈凯的耳尖又红了，却梗着脖子道：“等着瞧。”
管道深处的嗡鸣越来越近，像头蓄势待发的野兽。但这次，没人再慌。夏野走在最前面，扳手敲在管壁上的声音清脆，后面跟着举着手册的林默，扛着消防斧的陈凯，还有护着赵晓的张岚——他们的脚步声在管道里叠成一片，像组正在加速的齿轮，朝着真相的方向，咬得越来越紧。