推开造纸坊暗门，松烟混着朱砂的香气先一步漫过来——制墨间的青石板上，一只红漆木盒端端正正摆在石台中央，盒身雕着缠枝莲纹，唯独盒盖光秃秃的，只在中央嵌着个铜制锁孔，细看竟是个凹陷的“墨”字，笔画走势蜿蜒，完全没有规整的锁芯结构。
石台上散落着三样东西：黑如细沙的松烟、琥珀色的鹿胶块、一小包裹着油纸的朱砂，却没见炼墨用的铜锅或墨杵。墙面挂着的《制墨要诀》是用墨笔写在桑皮纸上的，字迹洇着旧痕，只留下核心两句：“三材相融，形若墨锭，可启漆盒”，下方用朱砂画了个上圆下方的墨锭，锭身还刻着圈细如发丝的回纹。
“这锁孔是‘墨’字，难不成要咱们捏个墨锭当钥匙？”夏野捏起一撮松烟，指尖立刻沾了层黑，松烟细得像柳絮，一松手就飘起几缕。张岚蹲下身，发现石台角落藏着个巴掌大的炭炉，炉底还留着未燃尽的炭火，她赶紧将鹿胶块掰成小块放进铜勺，架在炉上加热：“得先把胶融了，才能把松烟粘住。”
铜勺里的鹿胶慢慢变软，最后化成琥珀色的胶液，还没等完全沸腾，张岚就关火：“胶熬太老会脆，太嫩粘不住松烟。”夏野立刻将松烟倒进铜勺，两人一人扶勺、一人用竹筷搅拌，黑与黄渐渐揉成一团，待温度稍降，张岚直接上手揉捏——墨团初时松散，揉了约莫半柱香时间，终于有了上圆下方的轮廓。
赵晓蹲在漆盒旁，突然指着盒身侧面：“这里有刻度！”众人凑过去，才看清漆盒边缘刻着极细的“钱”“分”刻度，最顶端标着“五钱”。陈凯从石台抽屉里翻出个巴掌大的铜秤，秤杆细如竹筷，秤砣是个小铜球，他将墨锭放在秤盘里，秤杆立刻翘了起来：“差一钱，太轻了！”
夏野赶紧补加松烟，这次他学聪明了，每次只加一小撮，揉匀后再称重，反复三次，终于让秤杆平了。张岚又取来一点朱砂，碾成细粉混进墨锭表面，轻轻捏出《制墨要诀》上画的回纹——这是她刚才发现的细节，墨锭若没有回纹，恐怕就算重量对了也打不开。
当带着回纹的墨锭对准“墨”字锁孔时，奇迹般地刚好嵌入，连笔画凹陷处都严丝合缝。夏野轻轻一推，“咔嗒”一声轻响，漆盒盖弹开，里面铺着层暗红色绒布，放着张折叠的泛黄纸片。林默小心展开，纸上是用小楷写的字：“活字阁，寻‘学而’二字”，纸角还画着个简单的木格架，架上标着“子部”“而部”两个小字。
“看来下一关要去活字阁找字模了。”夏野将纸片折好放进背包，又看了眼石台上剩下的松烟和鹿胶，“说不定这些原料后面还用得上，先收着。”话音刚落，制墨间侧面的一扇木门“吱呀”一声开了，门后透出淡淡的木香，隐约能看到一排排木格的影子——正是纸片上画的活字阁。