乔青心里惦记着给哥哥们找工作的正事，一得空就往镇上跑。这日，她正在街边张望，脑海里突然响起系统的声音：
【宿主，快！跟上前面那个穿灰色褂子的婶子，她手里有钢厂的工作名额要出手！】
乔青精神一振，立刻快步跟了上去，脸上堆起乖巧的笑容：“婶子，打扰一下，听说您这儿有工作机会？”
那王婶愣了一下，警觉地打量她：“姑娘，你打哪儿听说的？”
“刚巧在那边听见您和人提了一句，”乔青面不改色，语气诚恳，“我正急着给家里人寻个正经活计呢。”
“哦，是钢厂的名额，”王婶见她模样周正，语气稍缓，“不过这价钱可不便宜。”
一听是钢铁厂的工作，乔青心里更有底了——这年头，钢厂福利好，是人人羡慕的铁饭碗。“婶子，您开个价？”
“你要一个，还是两个？”王婶问。
乔青心头一跳，竟有两个名额！“若两个都要，婶子能给个实惠价么？”
王婶琢磨了一下：“单卖一千二一个。两个你都要，就算两千二，诚心要，咱就去厂里办手续。”
乔青心下欢喜，却也不免疑惑：“婶子，这好的工作，您咋不留给自己儿女？”
王婶叹了口气，神色有些黯然：“叫我王婶就成。俺和老伴没儿女，眼下几家亲戚都虎视眈眈盯着这名额哩。俺们想明白了，与其白白便宜别人，不如换成现钱捏在自己手里，老了也有个依靠。”
乔青这才了然，心里也踏实了几分。她爽快地付了钱，跟着王婶去钢厂办妥了交接手续，拿着两张盖着红印的“上岗证”，这才心满意足地朝家走去。夕阳把她的影子拉得老长，脚步都透着轻快。
乔青踏着夕阳的余晖回到家，将两张盖着红印的“上岗证”轻轻放在桌上时，乔卫民和乔卫国都愣住了。
“青青，这是……？”乔卫民拿起那张薄薄的纸片，手指微微发颤。他和乔卫国都读过几年书，纸上“钢铁厂上岗证”几个字认得清清楚楚。
乔大军接过仔细端详，半晌才深吸一口气：“钢厂的工作……青青，你从哪儿弄来的？”
“爹，上次我不是去买报纸糊墙嘛，”乔青语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“正好捡到几条小黄鱼。今天听说有人要卖工作，就给大哥和三哥买下来了。”
“啪”的一声，乔母的手掌轻轻落在乔青肩头，声音里带着心疼与责备：
“你这丫头胆子也太大了！既是你自己捡的，就该好好留着。他们两个大男人有手有脚，哪用得着你来操心？”
“娘，您这话说的，”乔青挽住母亲的胳膊，“他们是我哥哥，平时哪个不是把我捧在手心里？有这样的好事，我自然要先想着他们。”
“这不行，”乔大军斩钉截铁地说，“孩子她娘，把家里的钱都拿出来，这买工作的钱不能让青青出。”
乔青一听，眼圈顿时红了：“爹，娘，你们这是不把我当一家人了？既然这样，我……我现在就走！”说着便转身作势要往外走。
“哎哟我的傻闺女！”乔母急忙拉住她，声音都带了哽咽，“娘是心疼你啊……好不容易有点体己钱，全搭进去了……”
见乔青真动了气，乔母后面的话再也说不出口，只是紧紧攥着女儿的手，眼泪在眼眶里打转。
乔青见状，顺势挽住母亲的胳膊，笑着转向乔卫民：
大哥，如今你可是有正经工作的人了，总该考虑终身大事了吧？你都二十五了，你再不娶媳妇，我们可都要被你耽误了。
乔卫民和王桂兰的事，他向来没瞒着妹妹，此刻被乔青点破，这个平日里稳重的汉子竟有些不好意思地低下头。
是啊老大，乔母接过话头，前头托人说了几个姑娘你都不中意，娘正想问问你的意思。
乔卫民抬起头，语气坚定，我想娶桂兰。
桂兰？哪个桂兰？乔母一时没反应过来。
隔壁村的王桂兰。乔卫民轻声提醒。
一直沉默的乔大军磕了磕烟袋：那姑娘底下还有两个半大的弟弟，爹娘都没了，她可是要带着弟弟出嫁的。
这……这负担也太重了。乔母忧心忡忡。
娘——乔卫民语气里带着恳求。
桂兰姐人特别好，乔青适时插话，她两个弟弟都十几岁了，也能挣工分。咱们帮衬几年，等他们长大就好了。桂兰姐最重情义，将来一定会好好孝顺你们的。
屋里静了片刻，乔大军深深看了大儿子一眼：老大，你当真非她不娶？