府尹大人高坐堂上，将堂下众人的神色尽收眼底。
“肃静！”惊堂木一拍，堂下顿时安静下来。
府尹目光锐利地看向陈母：“陈李氏，你爱子之心，本官或可体谅一二。然，正如乔氏女所言。”
“陈锦川并非稚童，身为朝廷命官，更应知晓礼义廉耻，恪守国法纲常！你声称所有罪责皆系你一人所为”
“本官问你，那日陈府门前，此乃众人亲眼所见，莫非也是你逼他承认的？”
陈母张口结舌，脸色煞白：“那……那……”
府尹不给她喘息之机，惊堂木再响，目光转向一旁面色灰败、竭力降低存在感的陈锦川：
“陈大人！那你呢？乔姑娘在你府中为奴为婢，受尽苛待，你身为主家，朝廷命官，对此就真的一无所知吗？！”
这一声喝问如同惊雷，陈锦川双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，嘴唇哆嗦着，却是一个字也吐不出来。
“大人！”陆婉玉见状，急忙上前一步，抢着说道，“大人明鉴！苛待乔青之事，与我夫君无关！是……是妾身！”
“是妾身怕她分走夫君宠爱，一时嫉妒，才私下吩咐下人刁难她的！夫君他忙于公务，确实不知内宅这些琐事！”她试图将罪责揽到自己身上。
陈母眼看儿子被问住，儿媳又出来顶罪，声音带着哭腔：
“大人！不关锦川的事！是民妇！是民妇一心想攀附陆家高枝，以死相逼，他才不得不答应隐瞒婚约与陆家结亲的！他……他是孝子啊！他不敢不听我的啊！”
“攀附陆家？”府尹冷笑一声：“既然你一心想攀附陆家，为何不干脆利落地与乔家退婚？行此欺瞒之事，岂非多此一举，徒留把柄？”
“退婚？”陈母被问得一噎，眼神慌乱地闪烁，强自辩驳道，
“退……退婚？那乔青与我儿订婚多年，若退了婚，她一个残花败柳，还有谁会要她？我……我这是为她着想，才没有退婚！”说起这话她底气更足了。
“为我着想？”乔青清冷的声音响起：
“陈老夫人，你当真如此‘好心’？只怕你不是为我着想，而是认为我乔青既与你儿子定了亲，便生是你陈家的人，死是你陈家的鬼”
“还是你与陈锦川更是怕一旦退婚，会引来我乔家不满，招来报复”
乔青那番诛心之言，如同利刃般剥开了陈母最后一块遮羞布，将她内心最深处的算计与不堪公之于众。
周围百姓鄙夷的议论声、指指点点的目光，都成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“乔青——！！！”陈母猛地抬起头，双目赤红：“你这个毒妇！你是非要逼死我这个老太婆才肯善罢甘休吗？！”
“好！好！好！老太婆这就死给你看！我要让全京城的人都看看，你是如何逼死你未来婆母的！”
话音未落，她如同爆发出此生最后的力气，趁身旁官差因这突发状况微微一怔的瞬间，猛地扑过去，一把夺过了对方腰间佩刀！
“住手！”
“娘！不要！”
一切发生得太快，陈母双手握刀，刀锋闪着寒光，决绝地就往自己脖颈上抹去！堂外围观人群发出一片惊呼，乔时年夫妇更是吓得面色惨白。
就在这千钧一发之际，一道破空之声尖啸而来！
“嗖——啪！”
一股力道精准地打在刀身之上！巨大的震力让陈母手再也握持不住，“哐当”一声掉落在地，刀锋偏转。
只在她的手臂上划开了一道深可见骨的血口子，鲜血顿时汩汩涌出，染红了她的衣袖。
陈母痛呼一声，瘫倒在地，面如金纸，也不知是疼的还是吓的。
几乎在同一时间，一道冷冽的声音自公堂门口响起：
“公堂之上，岂容尔等以死相挟，混淆视听！”
众人循声望去，只见太子萧齐在侍卫的簇拥下大步踏入。
他先是在乔青身上短暂停留一瞬，确认她无碍后，便冷冷扫过瘫软在地、血流不止的陈母，以及面无人色的陈锦川和陆婉玉。
整个顺天府衙，从府尹到差役再到百姓，顷刻间跪倒一片：“参见太子殿下！”