院里的热闹散了，各家关上门，都开始琢磨起今晚的事。前院阎埠贵家，煤油灯的光透过窗户纸，映出两个人影。阎埠贵背着手在屋里踱来踱去，眉头却没松开，嘴里还念念有词：“这柱子，算是彻底开窍了，以后想从他那儿讨点便宜，难喽！现在又多了个刘长魁帮忙，老易这次啊，怕是要栽跟头咯。”
杨瑞华坐在炕边，手里拿着鞋底，针线上还缠着麻线，闻言头也没抬，语气带着几分随意：“你又看出什么门道了？一天到晚瞎琢磨，人家院里的事，跟咱们有啥关系？”
阎埠贵停下脚步，凑到杨瑞华耳边，声音压得极低，像是怕被人听见：“你知道何大清为啥走吗？根本不是啥外出打工，是被聋老太太和易中海联手吓走的！”
杨瑞华手里的针线顿了一下，终于抬起头，眼里满是诧异：“吓走的？为啥呀？”
“还能为啥？为了养老！” 阎埠贵往炕沿上一坐，语气里满是不屑，“何雨柱是厨子，娘死得早，家里就没个能做主的。何大清那德性你又不是不知道，好色，还跟白军、小鬼子当过伙夫，这要是把这些事拎出来吓唬吓唬，他能不跑？没了大人管着，以前那‘傻柱’，不就跟面团似的，任由他们拿捏？”
杨瑞华皱了皱眉，手里的针线又动了起来：“可易中海不是有贾东旭帮他养老吗？犯得着费这劲算计何雨柱？”
阎埠贵斜了妻子一眼，那眼神里的鄙夷藏都藏不住 —— 他一个教书先生，怎么娶了个这么不开窍的老婆？杨瑞华被他这眼神看得火冒三丈，手里的鞋底 “啪” 地往炕桌上一拍：“你这什么眼神？觉得我傻是不是？爱说不说，我还不稀得听呢！”
阎埠贵知道老婆真生气了，连忙放缓语气，赔着笑说：“别别别，我不是那意思。你想啊，贾东旭是还行，可他有个贾张氏那样的妈！今天这出你也看见了，撒泼耍赖没个完。昨天晚上要不是王干事出来拦着，全院一半人都得受罚，贾张氏说不定都要去劳改，咱们家拿的那几个碗，不也得还回去？再说了，老了图啥？不就图口热乎的、好吃的？何雨柱是厨子，拿捏住他，还愁没好吃的？”
杨瑞华这才消了气，点了点头：“这么说倒是有点道理。可王干事为啥偏帮着易中海？”
“这你就不懂了吧？” 阎埠贵来了精神，声音又压低了些，“咱们院那‘优秀四合院’的牌子，是易中海找王干事批的。易中海想靠这牌子管着全院，王干事呢，要靠这‘优秀四合院’的名声攒政绩，好往上爬。一个要名，一个要权，这不就凑到一块儿了？你想啊，何雨柱报警，立了案，咱们这‘优秀四合院’成了贼窝，不就露馅了？到时候易中海名声毁了，王干事的政绩也黄了，搞不好还得影响升官，她能让这事成？”
杨瑞华茅塞顿开，手里的针线都停了：“原来是这么回事！那王干事让易中海今晚必须把粮食还给何雨柱，是故意整他啰，当时何雨柱兄妹可是一天没吃东西了，再饿一天，他们就不怕饿死雨水那孩子？”
“饿不死！” 阎埠贵摆了摆手，“张所长不是给了何雨柱四颗糖吗？撑到今晚没问题。再说了，他们哪会真让雨水出事？真出了人命，谁也兜不住。他们就是想磨磨何雨柱的性子，易中海是想让傻柱知道跟他作对没好果子吃，王干事是恼怒傻柱差点坏了她的大事。”
杨瑞华叹了口气，手里的针线又动了起来，语气里带着几分后怕：“这些人的心也太黑了。老头子，以后咱们离他们远点，少掺和院里的事，别哪天被连累了。”
阎埠贵点了点头，没再说话 —— 他心里早就这么想了。
不光是阎埠贵家，前院刘海忠家、后院许富贵家，也都在说这事。刘海忠坐在椅子上，喝着劣质的烧酒，对老婆说：“易中海这老小子，以前觉得他精明，现在看来，是把算盘打错了。何雨柱现在不是以前的傻柱了，还有刘长魁帮衬，以后他想再拿捏人，难了！你跟孩子们说，以后少跟贾家、易家走太近，免得惹祸上身。”
许富贵则对着老婆孩子叹道：“咱们都是从苦日子里熬过来的，这点算计还看不明白？易中海和聋老太太，是想把何雨柱当养老的幌子。王干事跟他们勾结，是为了升官。咱们啊，别掺和，守好自己的日子就行，千万别沾他们的边。”
各家都在盘算着，中院何雨柱家却透着股暖意。何雨柱和刘长魁收拾了一个多小时，才把东厢房收拾利索。这厢房大约三十平方米，靠墙摆着一张旧炕，炕边放着一个掉漆的木柜，中间留着不小的空当，一个人住刚好够用。
“这厢房收拾出来，住着还挺舒服。” 刘长魁擦了擦额头上的汗，笑着说，“咱们俩都是厨子，除了早餐，平时都在酒楼或工厂吃，倒也方便。就是放假的时候，得自己做饭，到时候只能跟你共用厨房了。”
何雨柱点了点头：“没问题。我家格局是三间正房，加一间东耳房和这间东厢房。耳房现在堆着杂物，以后要是不够用，再收拾出来。反正我跟雨水住一间正房，另一间空着也是空着，你要是想换地方住，随时说。”
刘长魁摆了摆手：“不用，这厢房就挺好。我看啊，没结婚之前，咱们就一起过，互相有个照应。”
何雨柱笑着应了，突然想起什么，眼睛一亮：“对了，师娘今天给我打包了宫保鸡丁和米饭，还在厨房呢。我去热一下，咱们哥俩今晚喝点！”
“还有酒？” 刘长魁有些意外。
“有！” 何雨柱神秘地笑了笑，“以前偷了我爹何大清的酒，埋在我床底下了，今天正好挖出来尝尝。师兄，你去厨房把菜热一下，我去挖酒。”
刘长魁跟着何雨柱来到正房，看着他蹲在床底下，小心翼翼地挖出一个陶坛子，忍不住调侃道：“柱子，你胆子可真不小，连你爹的酒都敢偷着喝，就不怕他回来找你算账？”
何雨柱拍了拍坛子上的土，笑着说：“他要是真回来，还能少得了你的酒？再说了，这酒埋在这儿也有段时间了，今天正好跟师兄你一起尝尝。”
说话间，厨房传来饭菜的香味。刘长魁吸了吸鼻子：“师娘做的宫保鸡丁，闻着就香！走，咱们先吃饭，边吃边喝！”何雨柱没有说话，这宫保鸡丁可是他中午做的。
何雨柱拿着酒瓶子，跟着刘长魁往厨房走。灯光下，兄弟俩的身影透着股亲近，与院里其他人家的算计形成了鲜明的对比 —— 对何雨柱来说，有三师兄在身边，这四合院的日子，总算多了些温暖。