夜色压着巷口的风，林昭手里攥着那箱火山灰，指节发白。阿福紧跟在后，肩上扛着石灰袋，喘气声在石板路上磕出回响。
“东家，这料真能防住狄戎那邪火？”阿福一边走一边问，话没落音，头顶瓦片一响。
苏晚晴几乎是本能地侧身拔剑，寒光一闪，一支弩箭被挑偏，钉进墙缝，尾羽还在震颤。她左肩一沉，闷哼一声，血顺着袖管往下淌。
“你干什么！”林昭猛地转身，见她半边衣襟已染红，立刻蹲下查看伤口。箭头露了个尖，没入不深，但血流不止。
“屋顶有人。”苏晚晴咬牙，“别管我，先撤。”
“闭嘴。”林昭撕下衣摆按住她肩头，“阿福，把石灰袋给我垫后面。”他一把将人背起，脚步没乱，“走暗道，去惠民医馆。”
苏晚晴伏在他背上，呼吸贴着他后颈，断断续续：“刚才那箭……角度刁钻，不是漕帮的手法……是冲你来的。”
“我知道。”林昭声音低，“他们怕我做出不怕烧的墙。”
巷子窄，三人疾行如风。阿福一手拎工具箱，一手护着前方，眼睛扫着屋檐。苏晚晴手指扣着林昭肩头布料，疼得额头冒汗，却还提醒：“右拐，前面有巡更，绕开。”
林昭没应，只加快脚步。他知道这伤不算致命，可失血多了也扛不住。他脑子里全是刚才那一幕——苏晚晴挡在他身后，剑光划破夜色，像一道决堤的防线。
到了医馆门口，门板紧闭。林昭一脚踹响门环，连敲三下暗号。里面窸窣响动，老医者披衣开门，看清情形愣了一瞬：“快进来！”
床铺刚腾出来，林昭把人放稳，自己跪在旁边托着她肩膀，让老医者处理伤口。阿福站在门边守着，手一直按在刀柄上。
“箭头带倒钩，得切开取。”老医者皱眉，“得打麻药。”
“别。”苏晚晴抓住林昭手腕，“我不睡，听着点动静。”
林昭盯着她眼：“你现在不是护卫，是病人。”
“可你是目标。”她喘了口气，“我要是昏过去，谁替你挡下一箭？”
林昭没说话，只朝老医者点头。刀光闪过，血又涌出来，他拿布死死压住，手稳得不像在救人，像在浇筑一块混凝土。
“你这性子，早晚把自己拼没。”他低声说。
“那你呢？”苏晚晴疼得直抽气，“为了做块试块，连命都能豁出去？”
屋里一时安静。油灯噼啪一声，火星跳起。
老医者包扎完，退到外间熬药。阿福端来热水，默默退到角落。林昭坐在床沿，拿湿布给她擦脸，动作轻得像是在修一座桥。
“你说，我要是倒了，你的桥还能修完吗？”苏晚晴忽然开口。
“没有你，这座桥早塌了。”林昭抬头看她，“你忘了？第一锹土是你帮我挡下来的。”
她扯了扯嘴角：“可我现在连站都站不稳。”
“疼吗？”他问。
“这桥能载千人，却载不动我一人担忧。”她笑了一下，眼里泛光。
林昭伸手抚她额发，指尖沾了汗。她没躲，反而往他掌心靠了半寸。那一刻，他觉得比打通整个西北水系还难的事，是把手收回来。
门外雨开始落，打在屋檐上像鼓点。阿福听见里面声音轻了，悄悄把门掩上。
林昭起身要走。
“你去哪儿？”苏晚晴突然拉住他袖角。
“回工坊。”他说，“还有三组试块要测，明天午时就得交构想。”
她松手，目光黯下去：“那你去吧。”
话音刚落，林昭识海猛地一震，光幕炸开：
【民心值+300】
【触发双人协作任务：携双季稻种、竹筋技术赴西北，助守玉门关】
【任务时限：七日】
【奖励：解锁‘高级防火工艺’模块】
林昭怔住。
他回头，苏晚晴正望着他，眼里还有痛，却带着笑：“看来，系统都看出来了。”
“不是系统看出。”他坐回床边，握住她的手，“是我早就知道——你要去的地方，我不会让你一个人走。”
她没说话，只是把手指扣进他掌心。
阿福在外间听着，低头看着自己满是茧子的手。他想起昨天林昭教他算承重比，说“一根柱子顶得住，是因为背后有千百根桩”。现在他懂了，有些事一个人干不成，得有人替你挡箭，有人陪你熬夜，有人在你快倒下的时候，把你背起来往前走。
林昭看了看窗外，雨越下越大。他摸了摸腰间那半块玉佩，温的。
“你睡一会儿。”他对苏晚晴说，“我等你醒来再走。”
“你不走？”她眯着眼。
“我不走了。”他说，“至少今晚不走。”
她终于闭眼，呼吸慢慢平稳。林昭坐在那儿，没动。油灯昏黄，照着她脸上一道旧疤，是从前练剑留下的。
阿福轻声问：“东家，石灰还得烧吗？”
“烧。”林昭点头，“明早五更前必须出第一批。”
“那……我能守这儿吗？”
“守吧。”林昭看了他一眼，“以后这种事，不能总让她冲在前头。”
阿福重重点头：“我练武，从明天开始。”
林昭起身，走到窗边。雨水顺着瓦檐往下砸，巷子里积水反着微光。他脑子里还在转耐火材料的配比——火山灰三成，石灰四成，掺碎石和竹筋纤维，或许能抗住高温冲击。
可眼下最让他心跳的，不是配方，而是床上那个女人刚才那句“载不动我一人担忧”。
他以为自己扛的是天下，其实有人一直在替他扛着命。
子时刚过，苏晚晴翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么。林昭走回去，发现她手指还勾着自己袖口，像抓着救命绳。
他轻轻抽出来，盖好被子。
阿福靠着墙打盹，听见动静睁眼：“东家？”
“我去工坊一趟。”林昭低声，“天亮前回来。”
“可她说……”
“她会明白。”林昭拿起斗笠，“有些事，不做完，睡不踏实。”
他推门出去，雨扑在脸上。巷子黑得像口井，但他走得稳。
身后，苏晚晴睁开眼，盯着空荡的门口看了很久。然后她慢慢抬起左手，摸了摸肩上的绷带。
外面雨声哗哗，她忽然笑了。
林昭撑着伞走过长街，风把他的衣角掀起来。工坊的门还没锁，他推门进去，箱子里的火山灰静静躺着。
他卷起袖子，开始称料。
秤砣落下的一瞬，识海光幕再次闪动：
【任务进度同步中……】
【搭档状态：苏晚晴 - 轻伤恢复中】
【协作指数：+15%】
他没看太久，低头继续干活。
窗外雨未停，一滴水从屋檐坠下，砸在门槛前的青石板上，裂成四瓣。