铁盒还热着，林昭的手一直没松开。苏晚晴站在他身侧，两人刚下马车，宫门前的石阶上已有禁军列队。她看了眼林昭的脸，低声说：“你眼睛红得厉害。”
“没事。”林昭把铁盒往怀里按了按，“东西在就行。”
他们一步步走上台阶。守门太监认出林昭，赶紧通报进去。没过多久，内侍出来传话，皇帝正在金銮殿议事，召林昭即刻入见。
大殿内，文武百官分立两侧。李元朗站在工部位置，衣冠整齐，嘴角挂着一丝冷笑。他看见林昭进来，眼神闪了一下，随即低头整理袖口。
皇帝坐在龙椅上，脸色沉静。他开口：“林爱卿，边疆军情如何？”
林昭上前一步，单膝跪地：“启禀陛下，朔方失守确系内奸作乱。臣已查明，幕后主使是——工部郎中李元朗。”
满殿哗然。
李元朗猛地抬头，厉声喝道：“放肆！林昭，你一个寒门出身的小吏，竟敢当朝诬陷朝廷命官？你可知罪！”
林昭没理他，从怀中取出铁盒，打开，拿出那封密信，双手高举过头：“此为狄戎军营缴获之密信，上有李元朗私印与暗语代号，内容为‘货已备妥，待城破之日，自内应之’。请陛下过目。”
内侍接过信件，呈给皇帝。乾宗赵煦仔细查看印章和笔迹，眉头越皱越紧。
李元朗冷笑：“这种东西，谁都能伪造。一张纸就想定我死罪？陛下明鉴，这分明是林昭为夺权而设的局！”
皇帝没说话，只看向林昭：“你可还有其他证据？”
林昭点头：“有。”
他闭上眼，心中默念系统指令。光幕在脑中展开，调出【事件回溯模块】。
“系统记录显示，三个月前，狄戎商队曾三次出入神京西市，每次停留时间不超过两个时辰。其马鞍夹层藏有加密信件，经秦枭截获并破译，内容均指向李元朗心腹张主簿。”
他睁开眼，继续说：“张主簿已被捕，供认自己受李元朗指使，负责传递军情、调换劣质建材、破坏驿站建设，并在王记粮行纵火扰乱筹粮。”
李元朗脸色变了：“荒唐！一个犯官的口供也能作数？你这是罗织罪名！”
林昭不慌，接着说：“臣还调取了驿站监控模拟影像。画面显示，张主簿曾在深夜潜入工部档案房，取出《南北通商大道》施工图副本，并交予一名狄戎商人。交接地点在城南废窑，时间为三月十七子时三刻。”
他说完，抬手一挥，一道虚影浮现在大殿中央——正是系统生成的三维影像。众人看得清清楚楚：黑衣人交接图纸，火光映出面容，确实是张主簿。
皇帝猛拍龙椅扶手：“来人！传张主簿口供卷宗！”
片刻后，锦衣卫将供词呈上。乾宗逐字看完，脸色铁青。
“印鉴比对结果如何？”他问内务总管。
老太监颤声回：“经礼部印鉴库核对，密信上的私印与李元朗备案印章完全一致，无误。”
殿内一片死寂。
李元朗额头冒汗，突然扑通跪下：“陛下！这是栽赃！一定是林昭勾结锦衣卫陷害微臣！臣乃李相亲侄，若真有异心，何必等到今日？请陛下明察！”
林昭冷冷看着他：“你之所以等到今日才动手，是因为之前你在等机会。等林家工程失败，百姓怨声载道，你再以‘整顿工务’之名接管项目，借机吞并资源。但你没想到，路修成了，粮运到了，边疆稳了。你的计划，全毁了。”
李元朗咬牙：“你……你血口喷人！”
林昭从袖中抽出一份账册：“这是柳三爷提供的万通钱庄流水。过去半年，你通过三家空壳商行，向狄戎出售水泥配方、官道测绘图、炼铁炉结构图，共获利白银八万两。款项分批转入你在江南的私宅账户，由你堂弟代收。”
他把账册递上：“每一笔都有凭证，每一处都有证人。你要不要当面对质？”
皇帝终于站起身，声音冷如寒冰：“李元朗，你还有何话说？”
李元朗瘫在地上，嘴唇发抖。他抬头看向丞相府方向，眼中闪过一丝绝望。
“陛下……臣……臣一时糊涂……那些事……都是为了自保啊……外面都说我叔父要倒台，我怕被清算……才想另寻出路……”
“住口！”皇帝怒吼，“通敌卖国，还敢狡辩？你不是为了自保，你是贪权、贪财、贪生！你忘了你是大乾官员，忘了你穿的是朝廷官服！”
他转向殿外：“来人！押赴午门，斩立决！”
禁军冲进来，拖起李元朗就走。他挣扎着回头，嘶喊：“林昭！你等着！我叔父不会放过你——”
话未说完，已被堵住嘴，押出大殿。
百官低头，无人敢言。
林昭站在原地，没有动。苏晚晴从殿外走进来，站到他身边。
“结束了？”她问。
“算是。”林昭轻声说。
外面传来鼓声，三响之后，归于寂静。
百姓围在午门外，看到李元朗被推出，有人高喊：“奸臣伏法！大乾当兴！”更多人跟着欢呼起来。
林昭走出大殿，阳光照在脸上。他眯了下眼，抬手挡住光线。
苏晚晴看着他：“接下来呢？”
他没回答，只觉胸口一阵闷痛。昨晚一夜未眠，赶路三百里，眼下全是血丝。他扶了下额，深吸一口气。
“等陛下召见。”他说。
两人并肩站在宫道石阶上。远处钟鼓楼传来报时声，九响。
林昭伸手探入怀中，摸了摸铁盒残留的温度。系统光幕悄然浮现：
【惩治奸臣任务完成】
【国力评分提升至78】
【解锁新模块：官道网络升级图】
他轻轻合拢光幕，手指划过界面边缘。
风掀起他的青衫一角，脚步未停，仍朝宫内走去。
苏晚晴跟在他身后半步，右手按在剑柄上。
林昭忽然停下。
他转身，从腰间解下一块铜盘，递给苏晚晴：“这个给你。”
她一怔：“这是……测距仪？”
“嗯。”他说，“以后修路，你替我盯着工程质量。”
她接过铜盘，指尖擦过表面刻度。
林昭又从怀中取出一张折叠的图纸，展开一角——上面是纵横交错的路线网，标注着“主干道”“支线”“驿站间距”。
“我要建一条贯通南北的官道网络。”他说，“从神京出发，直达边关。”
苏晚晴看着图纸，抬头：“需要多少人？”
“十万民夫，三百工匠，三年时间。”
“钱呢？”
“柳三爷答应发基建债券。”
“要是再有人阻挠？”
林昭笑了下：“那就再查一次。”
他把图纸重新折好，塞进怀里。
远处传来太监的传唤声：“陛下宣林昭觐见——”
林昭应了一声，迈步向前。
苏晚晴握紧铜盘，快步跟上。
他的靴子踩在石阶上，发出清晰的声响。
第一级。
第二级。
第三级。