夕阳的金辉洒在黄沙口的梯田上，融化的雪水顺着田埂汇成细流，在土层上冲出浅浅的纹路，像给大地绣了层银线。赵磊牵着骆驼走在最前，远远就看见梯田顶端站满了人 —— 乌孙长老举着兽皮旗，三韩的使者捧着麻布包，连倭国邪马台部落的小野都来了，正踮着脚往队伍方向望，手里还攥着个木雕的麦粒。
“赵将军！你们可回来了！” 小野率先跑过来，身后跟着几个倭国工匠，他们扛着一个木架，上面是仿制的水转筒车模型，“俺们按你画的图纸，做了个小模型，想让你看看能不能用！” 乌孙长老也凑过来，递过一个羊皮袋，里面装着新采的青嵩草：“听说你们在流沙漠遇了寒流，这草熬水喝能驱寒，俺们晒了不少，给大家补补身子。”
虞姬刚跳下车，就被淮南妇娘们围了上来，她们手里捧着缝好的护苗布，上面绣着波斯的骆驼、交趾的香蕉叶：“俺们按你说的样式，多缝了几层麻布，今年的麦苗肯定能护住！” 阿古拉的妻子抱着小巴图的妹妹，手里还提着个陶篮，里面是刚烙好的芝麻麦饼：“孩子天天盼着你们回来，说要给巴图叔叔和月律叔叔送麦饼。”
小巴图从阿古拉怀里跳下来，扑到母亲身边，又立刻拉着阿禾（白羊部落阿木的儿子，提前跟着商队来了黄沙口）往 “阿吉田” 跑：“阿禾，俺带你去看阿吉叔叔的麦田！今年要种波斯的金麦种，可好看了！” 两个孩子的脚步声在田埂上 “哒哒” 响，木兜里的木雕小羊和麦粒撞在一起，发出清脆的 “咚咚” 声。
赵磊跟着众人往 “阿吉田” 走，田埂上的积雪已经化尽，去年埋下的麦种早已冒出芽尖，嫩绿的叶片在风里轻轻晃。他蹲下身，小心地拨开土层，从行囊里掏出月氏的新雪麦种和波斯的金麦种 —— 雪麦种泛着浅褐，颗粒饱满；金麦种则是浅黄，像掺了层碎金。“把这两种麦种混着播，” 赵磊对围过来的农兵说，“雪麦耐冻，金麦口感好，混种既能抗灾，又能磨出好粉。”
刘邦早已扛着工具在田边等候，他把改造好的水转筒车零件摆在地上，正和肃慎的阿骨、波斯的工匠商量：“俺在筒车底部加了个石磨盘，水冲的时候能带动磨转，提水磨粉一起干，春耕时能省不少力气。” 阿骨拿着铁凿敲了敲磨盘，点头道：“这磨盘得用硬木包边，不然磨久了会裂，俺们肃慎有好木料，明天就给你送来！”
接下来的几日，黄沙口彻底忙了起来。天刚亮，梯田里就响起了 “叮叮当当” 的声音 —— 楚地农兵用青铜犁翻土，乌孙人用兽皮绳拉着石碾子压田埂，三韩的使者教大家编草帘，铺在麦种旁保墒；虞姬带着妇娘们熬煮壮苗汤，陶锅里掺了交趾的香蕉干、波斯的坚果碎，还有乌孙的青嵩草，热气裹着甜香，飘满了整个梯田。
可没过几天，农兵阿福突然跑来，手里捧着一株发黄的麦苗，叶片上爬着细小的黑虫：“赵将军！不好了！‘阿吉田’的麦苗长虫了！好多叶子都被啃破了！” 赵磊赶紧跟着阿福往田里跑，只见 “阿吉田” 的几垄麦苗上，密密麻麻爬着蚜虫，有的叶片已经卷成了筒，轻轻一碰就掉。
“这虫叫‘麦蚜’，专吃麦苗的汁液，” 虞姬蹲下身，用树枝挑开卷叶，眉头皱得紧紧的，“以前在淮南见过，得用草药煮水浇，不然会传染到其他梯田。” 乌孙长老突然开口：“俺们草原上有种‘狼毒草’，熬水浇在田里，能杀蚜虫，就是这草有毒，得小心用。” 交趾的阿蛮（之前跟着商队来了黄沙口）也凑过来：“俺们骆越部落用香蕉叶煮水，也能驱虫，还能当肥料，对麦苗没伤害！”
赵磊立刻下令：“乌孙的兄弟去采狼毒草，交趾的朋友煮香蕉叶水，虞姬带妇娘们把两种水按比例混合，再掺些麦麸，这样既能驱虫，又能给麦苗补养分；刘邦带农兵把有虫的麦苗隔开，用草帘围起来，别让蚜虫爬去其他田！”
众人立刻行动起来。乌孙人骑着马往草原方向跑，很快就采回几捆狼毒草，绿色的叶片上还沾着晨露；阿蛮带着交趾工匠，在田边支起大锅，把香蕉叶切碎了煮，锅里飘出淡淡的清香；虞姬站在锅旁，小心地控制着火候，每煮一锅就加一把麦麸，搅拌均匀后装进水囊；刘邦则带着农兵，用草帘在 “阿吉田” 周围围起圈，还在草帘上洒了些石灰，防止蚜虫爬过去。
小巴图和阿禾也没闲着，他们拿着小刷子，蘸着稀释后的驱虫水，小心地往麦苗叶片上刷：“阿吉叔叔的麦苗不能被虫吃！俺们要保护好它！” 阿禾的小手被石灰沾白了，却依旧认真地刷着，木兜里的木雕小羊放在田埂上，像个小小的守护者。
傍晚时分，驱虫水终于浇完了。赵磊蹲在 “阿吉田” 旁，看着麦苗上的蚜虫渐渐掉落在土里，卷叶的叶片也慢慢舒展开，心里松了口气。乌孙长老凑过来，用树枝拨了拨土层：“这香蕉叶水真管用，明年俺们草原的麦田也能用这法子！” 阿蛮笑着点头：“以后俺们骆越部落，也种雪麦和金麦，两种麦混着种，又好吃又抗虫！”
晚饭时，大家围坐在打谷场的篝火旁，阿古拉的妻子端来一大锅麦仁粥，里面掺了驱虫剩下的香蕉干，甜香混着麦香，格外开胃。小野捧着一碗粥，对赵磊说：“俺们倭国的工匠，已经学会做水转筒车了，明年春天就装在邪马台的河边，既能浇田，又能磨粉，到时候请你们去吃金麦饼！” 三韩的使者也举起陶碗：“俺们三韩的麦田，今年也种了雪麦种，等秋收了，就把新麦送来黄沙口，咱们一起打谷！”
赵磊站起身，举着陶碗，对着众人高声说：“今年的春耕，咱们各族一起护麦种、驱虫灾，靠的就是团结！以后不管是漠北的草原、西域的沙漠，还是东海的海岛、南疆的雨林，咱们的麦田都是一家人的田！谁要是敢来毁麦田、抢麦种，咱们就一起对付他！”
“好！一起护麦田！” 众人齐声喊，陶碗碰撞的 “叮叮” 声在夜色里回荡，篝火的光映在每个人脸上，像撒了层金粉。虞姬看着眼前的景象，悄悄拉了拉赵磊的衣角，指着梯田方向 —— 月光下，“阿吉田” 的麦苗在风里轻轻晃，嫩绿的叶片上还沾着驱虫水的露珠，像缀了层星星。
第二天清晨，赵磊刚起床，就看见刘邦带着工匠在梯田旁安装水转筒车。水流顺着渠沟冲过来，带动筒车上的木轮 “吱呀” 转，竹筒里的水 “哗哗” 地流进田里，底部的石磨也跟着转，磨盘里的麦粉顺着缝隙漏出来，落在麻布上，像撒了层雪。
“成了！真的能一起用！” 刘邦兴奋地大喊，手里捧着刚磨好的麦粉，“这粉又细又白，烙麦饼肯定香！” 乌孙长老走过来，用手指沾了点麦粉尝了尝，点头道：“比俺们用石臼捣的粉还细，以后磨粉再也不用费力气了！”
小巴图和阿禾跑过来，看着转起来的水转筒车，眼睛亮晶晶的：“赵将军，俺们能试试吗？想看看怎么磨麦粉！” 赵磊笑着点头，把两个孩子抱到磨盘旁，教他们往磨眼里倒麦粒。麦粒顺着磨眼滑进去，很快就变成了细粉，两个孩子的笑声在田埂上飘得很远。
赵磊站在梯田顶端，望着眼前的景象 —— 水转筒车在渠边转，各族人在田里忙，“阿吉田” 的麦苗绿油油的，远处的商队正往黄沙口来，驼铃的 “叮铃” 声越来越近。他摸了摸怀里的黄金麦穗权杖，杖上的纹路在阳光下闪着光，心里满是坚定。
虞姬走到他身边，递过一件刚缝好的麻布披风，上面绣着各族的族徽和金黄的麦浪：“今年秋收，肯定是个好年景。到时候，咱们把各族的朋友都请来，一起打谷、一起吃麦饼，让黄沙口变成太平的聚会地。”
赵磊握住虞姬的手，目光望向远方 —— 漠北的草原上，月氏的麦田正泛绿；西域的沙漠里，波斯的商队在送麦种；东海的海面上，倭国的船只载着新磨的麦粉；南疆的雨林中，交趾的骆越人在修梯田。他知道，这场用麦种编织的太平梦想，已经在每一片土地上扎根，而他们，会继续守护着这片麦田，守护着各族人的希望，直到每一个角落都能听见麦浪翻滚的声音，每一个家庭都能过上不用怕战争、不用怕饥饿的好日子。
春风拂过梯田，麦叶 “沙沙” 作响，像是在为这场春耕歌唱，又像是在为即将到来的丰收欢呼。黄沙口的阳光温暖而明亮，照在每个人的脸上，也照在这片充满希望的土地上，预示着一个最丰收的太平年。