议会研究部门的“协助邀请”被秦月以无可挑剔的官方辞令婉拒后，小队在“启明星”的假期似乎又回归了表面的平静。但所有人都清楚，有些东西已经不一样了。一种无形的注视感，如同微尘般弥漫在空气中，尤其是在陆星眠周围。
为了缓解这种无形的压力，也为了满足屠夫对“市井烟火气”的强烈渴望，小队决定集体去“希望集市”逛一逛。用屠夫的话说就是：“俺得去听听砍价声、闻闻食物（哪怕是合成的）香味，才能感觉自己还活着，不是活在医疗舱的消毒水里！”
希望集市比他们想象的还要热闹。虽然商品大多是基于旧时代科技的仿制品、合成食品、以及各种修复改造的武器装备，但熙熙攘攘的人群，摊主的吆喝，顾客的讨价还价，构成了一幅充满生命力的画卷。
屠夫如同鱼儿回到了水里，兴奋地在一个个摊位前流连，对各种造型粗犷的武器评头论足，甚至差点跟一个摊主因为一把宣称是“上古遗迹出土”（实际明显是粗制滥造）的匕首真伪问题吵起来，最后还是莉娜黑着脸把他拽走了。
秦月则对集市的安防布局和物资流通情况更感兴趣，默默地观察着，职业病让她不自觉地在心中评估着这个安全区的防御弱点和物资储备水平。
沈砚辞和陆星眠并肩走着，与周围的热闹显得有些格格不入。沈砚辞依旧是一副生人勿近的冷峻模样，但会不着痕迹地替陆星眠挡开拥挤的人流。陆星眠则好奇地打量着四周，看到有小孩拿着简陋的玩具奔跑嬉笑时，眼神会不自觉地变得柔和。
“要是…没有那些乱七八糟的事，逛集市应该挺开心的。”陆星眠轻声感叹。
“嗯。”沈砚辞应了一声，目光扫过一个卖各种能量晶石碎片的摊位，脚步微微一顿。他注意到一块不起眼的、灰扑扑的晶石碎片，其内部结构的能量残留模式，与他从陈默那里得到的加密数据中某个残缺符号的边缘特征有微弱的相似之处。
他不动声色地买下了那块碎片，摊主还以为遇到了冤大头，喜滋滋地收了几个贡献点。
就在他们准备离开集市时，一个穿着普通工装、面容憨厚的中年男人似乎不小心撞了陆星眠一下，连忙道歉：“对不起，对不起，人太多了没注意…”
陆星眠下意识地说了声“没关系”，却在男人擦身而过的瞬间，感觉到对方似乎极快地、若有若无地用手指碰了一下他右臂标记所在的位置！
陆星眠身体瞬间绷紧，猛地转头，却发现那人已经消失在拥挤的人流中，无影无踪。
“怎么了？”沈砚辞立刻察觉到他的异常。
陆星眠脸色有些发白，低声道：“刚才那个人…好像…碰了一下我这里。”他指了指自己的右臂。
沈砚辞眼神骤然锐利，如同冰锥般扫视着周围的人群，但那个“工装男”早已不见踪迹。
“看清楚长相了吗？”秦月也迅速靠拢过来，沉声问道。
陆星眠摇了摇头：“很普通，扔人堆里找不出来那种。”
屠夫撸起袖子，瞪着眼睛四处张望：“妈的！哪个不开眼的敢偷袭？让俺逮到，非把他捏成肉丸子！”
莉娜按住冲动的屠夫，冷静分析：“是试探？还是…某种确认？”
这次意外的“接触”，像一根刺，扎破了假期祥和的泡沫。对方目标明确，动作隐蔽，显然是有备而来，而且对陆星眠身上的标记有所了解！
回到临时住所后，气氛明显凝重了许多。
“看来，‘启明星’也不完全‘明亮’。”秦月语气沉重，“对方能在守夜人控制的中心安全区，在人群中进行如此精准的试探，背景绝不简单。”
沈砚辞把玩着那块刚买来的晶石碎片，眼神冰冷：“不止一方。议会的研究部门在明，这些藏在暗处的老鼠在暗。他们的目的可能不同，但目标都指向了星眠。”
陆星眠感到一阵寒意，他下意识地摸了摸手臂：“他们到底想干什么？”
“你的‘VII号’身份，你的‘纯净意识体’特质，还有这个‘观察者’标记，每一样都足以让你成为各方势力眼中的‘稀有资源’。”沈砚辞分析道，“教授想吞噬你完成融合，议会想研究你理解星核，而这些藏在暗处的人…目的未知，但绝非善意。”
就在这时，沈砚辞的个人终端收到了一条匿名信息，来源经过层层跳转，无法追踪。信息内容很短，像是一句谜语：
“‘渔夫’在‘沉眠湖’等你。想钓大鱼，需用香饵。——知更鸟”
“沉眠湖”是“启明星”安全区内一个废弃的景观人工湖的代号，因为缺乏维护早已干涸，平时人迹罕至。
“钓鱼？香饵？”屠夫凑过来看了一眼，啐道，“装神弄鬼！肯定是陷阱！”
秦月皱眉：“‘知更鸟’…没听说过这个代号。是新的势力？还是某个组织的信使？”
沈砚辞盯着那条信息，【逻辑迷宫】本能地开始分析各种可能性。陷阱的可能性极高，但对方提到了“大鱼”和“香饵”，似乎暗示他们掌握着关于幕后黑手的重要情报，而“香饵”明显指的是陆星眠。
“去，还是不去？”莉娜看向沈砚辞。
沈砚辞沉默了片刻，眼中闪过一丝决断：“去。但饵，不能按他们的方式下。”
他看向陆星眠，语气不容置疑：“你留在住所，秦月和你一起，开启最高级别防护。屠夫、莉娜，跟我去‘沉眠湖’。”
“俺就喜欢这种直接干的！”屠夫摩拳擦掌。
陆星眠虽然担心，但也知道这是最稳妥的安排，点了点头：“你们小心。”
沈砚辞的计划很简单：对方想用陆星眠这个“香饵”钓他们，那他们就反过来，用这次会面作为“鱼钩”，看看能不能钓出幕后之人的一点线索！哪怕只是看清“知更鸟”的真面目，或者抓住一两个活口，都是重要的突破。
休假的宁静被彻底打破，一场在安全区阴影下的无声较量，即将在干涸的“沉眠湖”畔展开。而沈砚辞手中的那块不起眼的晶石碎片，或许也会在未来的某一天，拼凑出更大的图景。