韩庄偷眼望向案前那人紧握的玄铁镇纸，指端因用力而显得有些发白。他忙替时熙解释道：“殿下明察，诗袭她并非恶意，此番离去定是不愿给殿下添乱。”
崔绩忽然松开镇纸，檀木案几发出一声闷响，他声音虚沉：“端己，我并非针对四娘子，只是如今青州并不太平，她一人外出，我担心她无法自保。”
崔绩转身望向窗外摇曳的竹影，他对着虚空挥了挥手，对还跪着的崔管家吩咐道：“崔管家，派暗卫跟着四娘子，务必确保她的安全。”
崔管家应声而退，韩庄瞥见崔绩不喜形于色的脸上，难得流露出一丝沮丧及悲哀之色，他不免有些为他感到惋惜，他怕是不知，林时熙心心念念的都是那个萧琮之。
他起意开导，斟酌着措辞，试探着说了一句：“殿下对诗袭倒是特别！”
崔绩便未接话，只是若有所思的反问道：“端己是何时结识四娘子？”
韩庄回想一番曾经的说辞，并沿着原来的故事继续编道：“幼时在邳州时见过一面，当时并不相熟。后来在安阳县的一家药店重逢，才觉得彼此趣味相投，至此才逐渐熟悉起来。”
“在安阳县，恒儿就老爱追着她跑，我担忧她来路不明，怕恒儿会误入歧途。暗地里派人调查过她，发现她身世虽有可疑，却并无有害之举，这才放任恒儿同她来往。如今恒儿快要成亲，他已然放下，而我如今却……”
“殿下，她……”韩庄正要开口，廊下突然传来急促脚步声，一名卫士前来汇报：“启禀殿下，鸿胪寺少卿萧琮之此刻正在都督府外，求见殿下！”
“萧琮之！”两人俱是一惊。
此刻韩庄全部的好奇心都被勾了起来，他迫切的想见到此人的庐山真面目。而崔绩则神色一敛：当初在凛霄岭让他逃走，如今想再次下手，怕也没那么容易了。
“带萧少卿至正厅奉茶。请萧都督也速去正厅，本王随后就到。”
青州都督府的鎏金匾额下，藏着段尘封的血色秘辛。
如今的萧都督——萧逸阳本是萧定洲的宗族子弟，却生得一副趋炎附势、追逐名利的性子。
早在十三年前他就秘密投靠了英国公崔宁，两人里应外合，最终顺应元景帝的心意，将莫须有的叛国罪名牢牢扣在萧定洲头上。
自此以来，萧逸阳稳踞青州都督之位，而青州的兵权则是悉数落到了崔氏一族手中。
十余载春秋过去，这片土地的每一丝风吹草动，都逃不过崔氏及元景帝的耳目。
正厅内，鎏金兽炉腾起袅袅青烟。
萧琮之负手而立，他身上的绯色圆领袍衫官服垂落如霞；两梁进贤冠下，眉骨与下颌线切割出清峻轮廓，端的是一派弱冠登堂、丰神俊朗的清贵气象。
听见脚步声，他缓缓转身，眼角眉梢皆是笑意，目光如鹰隼般掠过前来的三人，声音却温润如水：“下官参见德昭郡王、萧都督。”
崔绩配剑款步而入；
萧逸阳腆着肚子紧随其后，鎏金腰带将他的官服绷得发亮，他眯着眼打量着萧琮之，总觉得此人似乎有些面熟，却不记得在何处见过；
韩庄满心好奇地跟在最后面，他还未踏入门槛之时，眼睛就紧紧锁在正厅内那修长挺拔的身影上，瞧着眼前之人分明与传说中的一般无二，甚至还要更胜几分，他心中暗叹道：这果然怪不得林时熙眼瞎，我要是个女人，也难免不会沉溺其中。
崔绩此刻亦是谈笑晏晏的模样，他与萧琮之两人的目光在空中相撞，仿佛都忘了一月前在凛宵岭山崖上生死相搏的时刻，“萧少卿大驾光临，不知有何要事？”
“下官奉鸿胪寺谢寺卿之命，前来青州刺探北鄠政权动态。只是路途中不幸遭遇流寇伏击，险些丧命，所以耽误了些时辰。今日特来拜会郡王殿下及萧都督。”
萧琮之说完，唇角便勾起恰到好处的弧度，眼底淬着的寒冰一闪而过，他抬眼时笑意更浓，眼角余光却不着痕迹地扫向一旁的萧逸阳。
对方气度威严，谈笑间全然是青州都督的派头。萧琮之心中冷笑，看来他早已不记得自己。这些年靠着出卖亲人换来的荣华富贵，倒真是养得他心宽体胖。
崔绩脸上的笑意更盛，眼中却毫无温度：“萧少卿为国涉险，这份忠心着实可嘉。只是此间不比成邑，豺狼环伺，下次出行，不妨知会本王一声，本王也好派些人手，免得让鸿胪寺的英才折在流寇手里。”
萧琮之闻言，神色未变，依旧保持着得体的微笑：“郡王殿下关怀备至，下官感激不尽。只是江湖险恶，人心难测，下官日后行事定会更加谨慎。只是下官一来便听闻周长史失踪一事，殿下执掌青州，日理万机，更需小心暗处觊觎之人。”他语调温润，却暗藏锋芒。
崔绩脸上笑意不减，却猛地伸手按住腰间佩剑，他突然上前逼近一步，身上龙涎香混着冷意扑面而来，“本王几个时辰前才得到的消息，萧少卿初来乍到倒是消息灵通，这到底是鸿胪寺的眼线遍布青州，还是……” 他刻意顿住，指尖叩了叩剑柄。
崔绩话音落下，厅内空气瞬间凝固。
萧琮之却毫不在意，他垂眸轻笑，仿若全然未觉颈间寒意：“郡王谬赞。下官若连这点风声都听不见，岂不是要被谢寺卿斥责无用？下官此处倒有些关于周长史下落的消息，愿分享与殿下。”
崔绩瞳孔微缩，他顿时明白，周长史失踪的始作俑者正是与眼前之人脱不了干系：“萧少卿果然好手段。本王改日定登门求教。”
萧琮之忽然抬眸直视崔绩，眼中寒芒骤盛，却在唇角勾起一抹浅笑：“那下官恭迎殿下，先行告辞。”
他转身之际，目光却转向韩庄，“这位想必是韩参军？我家内子与韩参军乃是故交，她时常都提及与韩参军的情谊。可几日前她不慎走失，至今下落不明，不知韩参军是否见过内子？”
“你们成亲了？”韩庄闻言猛地抬头。