“关于林家的秘密？！”时熙停住脚步，转身望向郑婉。
日光在对方脸上投下斑驳的阴影，时熙见她目光诚诚，却隐有得意之色。
时熙心中动摇，追问道：“你想知道什么？”
闻言后郑婉的神色变得复杂起来，她似乎既迫切地想知道答案，却又好像不愿听到不符合她预期的回答。
纠结半响之后，她才双目幽怨，缓缓开口：“殿下他……是否……从始至终心悦的人都是你？”
瞧着对方眼底近乎偏执的疯狂，时熙只觉得她既可怜又可恨。
时熙闭上眼、深吸吐气，试图平复翻涌的情绪，随后不发一言，即刻转身离开。
她此刻的反应，让郑婉似乎证实了自己的猜想。她毫无顾忌地大笑起来：“看来当初，我是真的没怨错人！”
已走出几步的时熙突然停住脚步，肩膀有些微微颤动，却并未回头。
郑婉看着时熙有所触动的背影，笑得花枝乱颤，声音愉悦而又癫狂：“你爹的冤情确实是我做得，可我一个女子，哪里知道这些官场上的门道。全靠着背后之人尽心尽力帮我出谋划策。”
时熙心头一沉，她来不及思考半分便转过身来，怔怔地朝郑婉望去。
郑婉对对方的此种反应甚为满意，突然之间有种强烈的愉悦感油然而生：这个女人就算得到了殿下的喜爱又如何，她既不能同殿下相知，又无法同她现在的郎君相守。既然我无法得到我想要的，那你也不能如愿！
她发自内心得由衷笑着，飘飘然地走向时熙，凑近她的耳旁，小声的一字一句地拖道：“整件事的幕后主使便是你那男宠夫君萧琮之。当初是他主动来找我，教我如何让你林家入狱，为得只是让你乖乖跟着他！呵呵呵……”
笑声逝去之后，对面的时熙却没有她预想中的暴怒或者崩溃，郑婉正有些诧异，“啪！”一记清亮的耳光甩到了她的脸上。
郑婉捂着火辣辣的脸颊瞪大双眼，难以置信地看着眼前人：“你这贱婢竟敢打我......”
“你这杀人凶手！”时熙收回手，神色自若：“这世道，就算律法拿你没办法，也别指望此生能安枕无忧。因果报应，天理昭彰！”
时熙转身走向自己的马车，留下一脸震惊的郑婉僵在原地。
身后传来郑婉的近乎疯狂的哭喊：“不光你我，他们……此生都终将不得心中所爱！哈哈哈哈……”
那凄厉的笑声混着风声灌进耳朵，时熙却恍若未闻。直到跌坐在马车软垫上，方才强撑的镇定才轰然崩塌，胸腔里翻涌的气血冲上喉头，心脏像是被无数根银针反复扎刺。
郑婉的所作所为，她早已知晓，并不意外。可当萧琮之的名字从对方口中吐出时，却像把淬毒的匕首剜进心口。
她在爱恨之间反复撕扯：作为林时熙，她懂他在复仇旋涡中的身不由己，也明白他这么做事出有因。可作为林诗袭，她无法代替她原谅他，也无法漠视林家满门的血泪。
马车在颠簸中前行，时熙将脸埋进双臂，在黑暗中咬住下唇，咸腥的血味混着泪水渗进嘴角。
她陷入在情与恨、爱与伦理当中纠缠不清，内心天人交战，却始终无法厘清……
此刻的花坞中，揽芳阁内，恭王瘫坐在檀木椅上，苍白的指节死死按着渗血的胸口，声泪俱下：“姑姑！您说，这是父皇的主意吗，他想要将我赶尽杀绝？”
永宁公主轻拢广袖，凤目微阖：“昂儿莫急！如今皇兄他避而不见，我们难揣圣意，切不可自乱阵脚。”
永宁公主沉思片刻，再抬头时她唇角勾起一抹冷意：“本宫倒是有个法子。高士良那老东西的内侄觊觎御史中丞之位已久，今晚便以此为由，邀他入府一叙。 ”
日影移动，日尽而坠崦嵫，蟾光跃上檐角。永宁公主府内灯火次第亮起，将雕梁画栋照得恍若白昼。
离高士良应约前来的一刻钟前，萧琮之穿戴整齐，一袭素白襕衫纤尘不染，前往公主寝殿请辞：
“殿下，雍王入狱之事下官已有所闻。值此危局，下官伤势已愈，恳请殿下恩准出府，为殿下分忧，效犬马之劳。”
永宁公主的心思都放在即将与高士良的会面上，闻言后微微侧首。
如今局势动荡，确实急需得力可靠之人。她虽不舍，却也不得不放萧琮之离去：“琮之对于本宫的忠心，本宫自然知晓。只是外头凶险，琮之切记，莫再伤了旧疾。”
“下官必当尽心竭力，不辜负殿下厚望。”萧琮之又行了一礼，才转身阔步离去。
他踏出寝殿门槛，抬头朝夜空望去，一轮皓月悬于天幕，清辉洒在琉璃瓦上，映得周遭亮如白昼。
他心中突然一片舒畅：雍王私通李克民的书信定是已摆上了姬禛的案头。不管他是真病还是装病，这父子反目、兄弟相残的局面已是板上钉钉之事。
萧琮之一路步伐轻快，走到回廊处却与一顶青呢软轿迎面相遇。
公主府内竟有人乘轿而行，如此恣意妄行的做派，在如今这敏感时机能来公主府的，难道是那人的心腹——阉人高士良？！
萧琮之心中咯噔一下，方才的舒畅瞬间被忐忑取代。自他入朝为官这一两年，从来都是刻意回避入宫单独觐见。
即便必须参加的早朝，他也总是缩在百官队列的深处，垂首敛目从不抬头议事。
姬禛也好，高士良也罢，这些曾熟悉他幼时相貌的人，都通通不曾真正见过如今的自己。可偏偏在此刻狭路相逢。
他忙收住脚步，低头拱手，腰背弯成标准的弧度，侍立在回廊一侧。
软轿却在此时，恰在回廊处停下，轿帘被掀起，白须苍颜的高士良扶着小厮的手缓缓步下。
可他只前行了一步，便停下脚步，目光转回到侍立一旁的萧琮之身上。
“慢着！”高调的声音突然响起，“你是谁，抬起头来！”
萧琮之心中一紧，忙将脊梁弯得更低，毕恭毕敬道：“下官鸿胪寺少卿萧琮之，见过大人！”
说罢，他才极缓地抬眼，目光只匆匆扫过高士良那张布满褶皱的脸，便立刻垂下眼睑，复又躬身而立。
高士良眯起浑浊的老眼，鹰钩鼻下的薄唇微微颤动，审视的目光在萧琮之脸上身周逡巡：“萧大人不认得咱家？你这张脸，看着好生面熟，不知是在哪见过？”