铁砧峡谷平台上的硝烟味，终于在长达数周的抢修与整顿后，被金属焊接的灼热气息和消毒水刺鼻的味道逐渐取代。巨大的聚变反应堆发出稳定而低沉的嗡鸣，为这片废墟中的孤岛提供着宝贵的能源。平台上，原本触目惊心的裂痕和破口被粗糙但坚实的金属补丁覆盖，损毁的炮塔基座旁堆放着待组装的零件，幸存者们的身影在脚手架与物资箱之间忙碌穿梭，带着一种劫后余生的疲惫与麻木的坚韧。
一种脆弱的、建立在共同生存欲望之上的秩序，正在灰烬中艰难重生。
核心指挥室旁的医疗舱内，叶火缓缓睁开双眼。营养液滴注的细微声响和消毒空气的清冷感涌入感官，提醒着她从漫长的昏迷与恢复中归来。身体依旧虚弱，经脉中隐隐传来过度透支后的酸痛，但意识却前所未有的清明。她下意识地抬手，抚上胸口。那枚星璇核心碎片紧贴皮肤，传来一种温润而平稳的脉动，不再是以往的灼热或悸动，更像是一颗进入稳定休眠期的心脏。碎片深处，那一丝属于林尘的意识波动，如同沉睡的胚胎，微弱却异常凝聚，带着一种蛰伏待发的生命力。
“你醒了？”守在旁边的李薇立刻察觉，放下手中的数据板，快步上前，眼中满是关切与疲惫后的欣慰，“感觉怎么样？你已经昏迷了整整十天。”
“还好……像是睡了一个长觉。”叶火声音沙哑，撑着想坐起来，李薇连忙扶住她，递过一杯清水。温水滑过喉咙，带来一丝真实的生机感。“外面情况如何？大明和雷顿首领他们呢？”
“平台主体结构基本修复，防御系统恢复了七成。但资源消耗巨大，尤其是能源和稀有金属库存见底了。”李薇语气凝重，“雷顿首领正带人清理外围战场，试图从新纪元巡洋舰的残骸里回收更多可用物资。大明在协助整编战斗人员，重新划定防御区域。大家……都很累，但没人停下。”
叶火点点头，目光透过观察窗，看向外面忙碌的景象。幸存者们脸上带着掩不住的倦容，眼神中却多了一丝之前未曾有过的、名为“归属”的微光。这是用鲜血和牺牲换来的短暂喘息，也是星火同盟真正的起点。
“林尘他……”李薇轻声问道。
叶火指尖轻轻摩挲着护符，感受着那稳定的脉动，嘴角泛起一丝极淡却真实的弧度：“他还在沉睡，但状态比之前好太多了。就像……风暴过后，种子埋进了温润的土壤里。”她没有详细解释在数据墓园门口那惊心动魄的共鸣与淬炼，那需要更深的信任和合适的时机。
休息片刻后，叶火坚持下床。她需要立刻了解现状。在李薇的搀扶下，她走出医疗舱，踏上平台。沿途遇到的幸存者，无论是原星火基地的成员还是铁砧峡谷的战士，看到她醒来，都纷纷停下手中的活计，投来混杂着敬意、依赖和复杂探究的目光。她微微颔首回应，步伐虽缓，背脊却挺得笔直。
在临时搭建的联合指挥中心（由原控制室扩建而成），叶火见到了满身油污、正对着星图皱眉的雷顿和刚刚巡逻归来的王大明。
“叶队！你总算醒了！”王大明看到她，疲惫的脸上立刻露出振奋之色，上前重重拍了拍她的肩膀（动作放轻了许多），“感觉咋样？”
“能站着就是好事。”雷顿转过身，独眼下的疤痕扭动，语气直接，“醒得正好，麻烦事一堆。资源紧缺是第一道坎，咱们现在这么多人张嘴吃饭，武器要修，护盾要能量，光靠拆那艘破船和峡谷的老底子，撑不了三个月。第二，人手杂了，原来铁砧的弟兄，你们星火的人，还有后来收拢的一些零散幸存者，心思不一，摩擦不断，虽然还没出大乱子，但暗地里较劲少不了。”
叶火静静听着，走到星图前。星图上标注着铁砧峡谷周边星域的态势，代表新纪元活动的红色标记在几个跳跃点外若隐若现，而数据墓园的方向，则被标上了一个巨大的、令人不安的暗红色问号。
“资源问题，开源节流。”叶火开口，声音不大，却带着不容置疑的冷静，“组织精干小队，由大明带队，冒险前往附近已知的、风险相对较低的旧时代资源点进行勘探回收。李薇，你负责优化能源分配方案，优先保障防御和基本生存。同时，加快对‘希望破晓号’的修复，它是我们未来机动的关键。”
“至于人心……”她目光扫过雷顿和王大明，“立规矩，明赏罚。成立联合议会，你、我、大明、李薇，以及推选出的几位有威望的代表共同议事。任务分配、资源配给公开透明。有摩擦，摆到台面上解决，私下争斗，严惩不贷。我们要建设的不是一个临时避难所，而是一个能活下去、甚至有力量反击的根据地。”
雷顿盯着叶火看了几秒，突然咧嘴一笑，带着几分狠厉和欣赏：“行！老子就烦那些弯弯绕绕！就这么干！谁他妈敢在窝里横，老子第一个剁了他！”
王大明也重重点头：“没问题！抢资源我在行！”
初步方略定下，众人立刻分头行动。叶火则留在指挥中心，仔细研究着李薇整理出的近期各项数据报告。她发现，除了资源和人心的压力，还有一个更隐蔽的威胁——数据墓园方向的能量读数，在过去几天里，出现了数次极其短暂却异常尖锐的峰值波动，虽然很快平息，但每次都让峡谷的探测设备受到轻微干扰。仿佛那扇“门”的背后，有什么东西在不断地……试探。
傍晚，叶火独自一人来到平台边缘一处相对安静的了望点。夕阳（模拟光照系统）的余晖给冰冷的金属平台镀上了一层虚幻的暖色。她闭上眼，尝试主动引导体内那丝恢复了些许的星璇之力。与昏迷前相比，力量流转顺畅了许多，对护符中林尘意识的感知也更加清晰。她甚至能隐约“触摸”到那沉睡意识外围一层极其微薄、却真实存在的“屏障”，那是意识正在深度整合、自我保护的迹象。
【需要……时间……稳定……】一段模糊的意念碎片，如同梦呓般流入叶火心间。
“我们有的是时间，林尘。”叶火在心中轻声回应，指尖星辉微闪，在空气中划出一道短暂存续的、带着安抚意味的柔和光痕。这是她苏醒后发现自己对星辉之力更精细的掌控——【星辉抚慰】，虽然没有任何攻击力，却能极微弱地滋养精神，平复躁动。或许，未来也能用于安抚林尘的意识。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了宁静。一名负责外围警戒的哨兵气喘吁吁地跑来：“叶队长！雷顿首领！不好了！峡谷入口的预警阵列发现异常！一支身份不明的车队正在快速接近！规模不小，有武装迹象！距离不到五十公里了！”
所有人脸色一变！刚平静几天，麻烦就上门了？
叶火眼中锐光一闪，沉声道：“通知雷顿首领和大明，启动二级警戒。李薇，全力扫描对方信号特征。所有人，各就各位！”
短暂的宁静被彻底打破。星火同盟的第一道真正考验，来得比预想中更快。暗潮，已至门前。