程知节的前军如同被无形鞭子抽打般，仓促撤出了京营大寨外围，在五里外重新扎营。整个过程沉默而迅速，带着一股难以言说的憋屈。营盘虽立，但那股初入京城时的锐气与自信，已然消散大半。所有将士都明白，那位“死而复生”的摄政王，仅凭一个名字，一道目光，就逼退了他们。
中军大帐内，程知节面沉如水，虬髯因紧咬的牙关而微微颤抖。他挥退了左右，独自对着京城地图，胸膛剧烈起伏。羞辱感如同毒焰灼烧着他的五脏六腑。他程知节纵横边关二十载，何曾受过这等窝囊气？被一个重伤濒死之人，像驱赶野狗一样赶开！
“萧衍……萧衍！”他低吼着，一拳砸在地图上，将京营的位置砸出一个凹坑。愤怒之后，是冰冷的清醒。他意识到，自己犯了一个致命的错误——低估了萧衍在京营、在京城军民心中的积威，也低估了这个人顽强的生命力和狠厉决绝的手段。
“大帅，”心腹幕僚悄无声息地进来，低声道，“军中士气……有些浮动。不少将士议论，说我们名不正言不顺，怕是要……”
“闭嘴！”程知节猛地回头，眼中血丝密布，“传令下去，敢有动摇军心者，斩！加强营防，没有本帅手令，任何人不得擅离营地半步！”他必须稳住自己的基本盘，绝不能自乱阵脚。
但如何破局？强行攻打京营？且不说萧衍是否还有后手，就算打赢了，他这支客军也必将损失惨重，届时如何应对宫中和其他可能的变数？向宫中施压？可萧衍未死，皇帝和太后那边态度会如何变化，犹未可知。
一种前所未有的棘手感，将这位边帅紧紧缠绕。他感觉自己仿佛陷入了一张粘稠的蛛网，越是挣扎，束缚得越紧。
与此同时，京营大寨内，气氛同样凝重，却带着一种劫后余生般的、近乎狂热的凝聚力。
萧衍被亲卫小心翼翼地搀扶回中军帐，几乎是立刻瘫倒在临时铺设的软榻上，剧烈的咳嗽让他蜷缩起身子，额头上渗出细密的冷汗，肋下的绷带再次被洇湿。那逼退程知节的强势，几乎耗尽了他刚刚凝聚起来的全部力气。
“王爷！”亲卫统领连忙送上温水秘药，眼中满是担忧。
萧衍摆了摆手，示意无妨。他喘息稍定，目光扫过帐内仅存的几名忠诚将领，声音虚弱却清晰：“清点……伤亡，收拢……残部。能战者……还有多少？”
“回王爷，”一名将领声音沙哑，“各营残部正在归拢，初步清点，能提刀上马者……不足八千，且大多带伤，军械粮草……损失惨重。”京营鼎盛时拥兵五万，如今十不存二，可谓元气大伤。
八千残兵，对抗程知节数万边军，无异于以卵击石。帐内一片沉寂，绝望的气氛开始弥漫。
萧衍闭目片刻，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决断：“八千……够了。”
他看向那名将领：“你，持本王令牌，立刻去……京仓。就说是本王军令，调拨粮草、药材、军械。守仓官若敢阻拦……杀无赦。”
他又看向另一人：“你，带一队人，去武库。同样，凭本王令牌，调取弩箭、甲胄。记住，动作要快。”
最后，他看向亲卫统领：“你，亲自去一趟……九门提督衙门。告诉现在的提督，京营叛乱已平，自即刻起，京城九门防务，由京营接手。他若识相，交出印信，本王保他性命。若有不从……你知道该怎么做。”
一道道命令发出，精准而冷酷。他要在程知节反应过来之前，以最快的速度，重新掌控京城的部分命脉——粮草、军械、城门！他要让所有人都看到，他萧衍，还没倒！只要他还有一口气在，这京城，就轮不到外人撒野！
“王爷，程知节那边……”有将领担忧道。
“他不敢动。”萧衍咳了两声，嘴角溢出一丝暗红的血迹，被他不动声色地擦去，“他若此时强攻京营，便是坐实了‘外将谋逆’之罪。宫里那对母子……也不会答应。”
他赌的就是程知节的投鼠忌器，赌的就是各方势力之间的互相牵制。
命令被迅速执行。京仓和武库的守官，面对摄政王那染血的令牌和京营士兵凶狠的眼神，大多选择了屈服。九门提督在短暂的犹豫后，也交出了印信——萧衍积威之下，无人敢轻易捋其虎须。
当程知节接到京营残部已接管部分城门、并运回大量粮草军械的消息时，脸色已经不能用难看来形容，简直是铁青中透着一股灰败。他发现自己再次慢了一步。萧衍用行动告诉他，在这座京城里，谁才是真正的地头蛇，哪怕这条蛇已经遍体鳞伤，奄奄一息。
病虎余威，犹能慑群狼。
皇宫之中，沈月曦听着冯保的禀报，手中捻动的佛珠再次停滞。萧衍不仅没死，还在如此短的时间内，以雷霆手段稳住了京营残局，甚至重新掌控了部分实权。这完全超出了她的预料。
“娘娘，摄政王派人送来口信，”冯保低声道，“说京营叛乱已平，请陛下和太后放心。并言……他重伤未愈，需静养些时日，朝中事务，暂请太后与陛下……多多费心。”
沈月曦闻言，嘴角泛起一丝苦涩。萧衍这是在划清界限，也是在警告。他将军事权力牢牢抓回手中，却将繁琐的朝政推了出来，意思很明显：军事，你们别插手；政务，我可以暂时不管，但你们也别想借此动我的根本。
她看了一眼旁边沉默不语的皇帝萧昱，发现儿子的眼神更加深邃难测了。
萧昱确实在想很多。皇叔的强势回归，打破了他刚刚生出的一点幻想。他原本以为，萧衍若死，他或可借助程知节，或可依靠母后，慢慢收回权柄。但现在，萧衍用事实告诉他，他还差得太远。一种强烈的、不甘人后的念头，如同野草般在他心中疯长。
京城的天，因为萧衍的“复活”而暂时避免了倾覆，但水面下的暗流，却因这头病虎的归来，变得更加汹涌、更加危险。每个人都必须在新的力量对比下，重新寻找自己的位置和……机会。