九月的天，碧空如洗，几缕浮云悠然飘过。
李家村村口的老槐树下，几个妇人正一边做着针线活，一边有一搭没一搭的闲聊。
不知是谁先抬起了头，眯着眼望向远处官道上扬起的一路烟尘。
“那是......衙差？”
孙麦子的眼尖，率先认出了那越来越近的马上人的装束。
话音未落，只见两骑快马已奔至村口，马上的衙差身着官服，背插红旗，一人手中高举着一个卷轴，朗声问道：“此处可是李家村？”
早就有人去喊了李余庆出来，李余庆他连忙上前拱手：“正是，不知二位差爷......”
得了李余庆的肯定回答，那差役立即下了马，满面笑容，声若洪钟的对着李余庆拱手道：“恭喜！恭喜！
贵村李明达学子高中丙子科乡试亚元！捷报在此！”
此言一出，围观的李家村村民顿时哗然一片。
“明达中举了？还是第二名？”
“了不得！了不得！咱们李家村也出举人老爷了！”
“快去告诉柒娘家！”
李余庆激动得双手微颤，接过那烫金的喜报，连声道：“同喜同喜！二位差爷辛苦，还请到寒舍用茶。”
“我等是先头来报喜的，回头你们吴县的县衙自是会再来敲锣打鼓的庆贺！
我还须去下一户报喜，就不叨扰老丈了！”
李余庆自是听出了这衙差的画外音，赶紧从胸口掏出了早就准备好的喜钱递了过去。
“劳烦二位差爷了，这些茶钱，还望二位差爷莫要嫌弃。”
那说话的衙差接过了这荷包，摸着里头不是圆形的铜钱，而是硬硬的小元宝的银子，立即就笑着对李余庆拱了拱手。
看着衙差翻身上马，骑马向着官道去了，李余庆这才收回目光，看向手中这一份沉甸甸的喜报！
李明达高中举人的消息如同长了翅膀，瞬间就传遍了整个李家村。
李柒柒正在院子里教秋姐儿认字，忽听得外头人声鼎沸；
紧接着，就见端着一木盆湿衣裳的柳红急匆匆的从篱笆门外跑进来，她的脸上又是泪又是笑：“娘！中了！
四弟他中了！是第二名！
娘！四弟他中举了！”
李柒柒她怔了一瞬，眼圈蓦的就红了。
原主心中最大的要求，也不过是希望李明达能中举！
因为只要成了举人，那就是能当官了！
在这乡野农村，家里有个当官的，在原主的心里，那就足够的了。
“好......好......”
李柒柒她喃喃道，李明达不愧是有天赋，竟是一次比一次的名次都要高，这一回更是得了第二名的好名次！
赵春娘和李明薇也从地头上赶了回来，这天大的好消息，令三人喜得就只会嘴里头喊着“中了，中了，四弟他中了！”的话。
最后，三人你抱着我，我抱着你的，就相拥而泣，那是喜悦的泪，也是释然的泪。
不多时，李家门前便挤满了前来道贺的村民。
李余庆他亲自指挥着年轻的后生，给李家的门前悬挂起了通红的红灯笼，还张贴上了喜联。
不多时，整个李家院落便是一片喜庆的红色。
“柒娘，恭喜啊！明达这孩子打小就聪明，俺就知道他会有出息！”
“李家嫂子，你可算是熬出头了！”
“这都要有百年了，咱们李家村才出了这么一个举人，这是咱们全村的荣耀啊！”
道贺声、鞭炮声、笑语声交织在一起，李家门前来往的村人络绎不绝，差不多是整个儿村子的人都来了。
果然，如那衙差所说，后来连沈县令都派人往李家送来了贺仪，更不用说远近乡绅那些有头脸的人了；
毫不夸张的说，这些人送来的贺礼真就是堆满了半间屋子去。
李柒柒站在人群中，看着这番热闹的景象，默默的在心中说——【放心吧，我会亲自陪着他进京的。】
半月后，李明达、李明光和大壮三人就才风尘仆仆的回到了李家村。
他们三人在登州府等到了放榜之日，李明达又去参加了鹿鸣宴，还在鹿鸣宴之后，与几位同年参加了几场诗会，就才往吴县回。
而这会子，他们才刚进村，村口老槐树下的妇人就一个个的迎了上来。
“举人老爷回来了！”
不知谁先喊了这一声，人群顿时就沸腾起来。
李明达身着举人公服，头戴方巾，虽满面倦容，却掩不住眼中的光彩。
“哎呀，咱村的举人老爷回来了！”
“是明达啊！瞧瞧，这一身儿穿着，当真是精神的很！”
“那能不精神？明达他现在可是举人了！”
“哈哈，好！好！咱村可是有举人啊！”
周围村人的话语，李明达他一边听着，一边应和着，但他的目光却是一直在人群的后方张望。
“娘！”
李柒柒穿着一身粗布衣裳，从人群里让出来的路走到了李明达的身前。
李明达的目光扫过头前满面欣慰的李余庆，看过激动不已的兄嫂和阿姐，最后定格在李柒柒斑白的鬓角上，喉头微哽。
“娘！儿中了！儿中了举，是第二名！”
“好！吾儿厉害！当得一声‘好’！”
听得李柒柒如此说，李明达他看着李柒柒，对着她深深一揖。
直起身来，李明达就才一字一句道：“今日我有幸得中举人，然此功，非我一人所有。
母亲二十年如一日的含辛茹苦，昼耕夜织，供我读书。”
李明达又看向李明光、赵春娘夫妇：“大兄大嫂，自我幼时便如父母般疼爱于我。
大兄为供我读书，扛起家中重担。”
牵着秋姐儿的柳红也在一旁，就听李明达继续说：“两位嫂嫂这么多年操持家里，供我读书，却从未有过半句怨言。”
被李明达点到名的李明光在一旁憨厚的笑着摆手，赵春娘她的眼眶之中早就盈满了泪水，柳红也是低下头去，泣不成声。
“还有阿姐，”李明达看向站在李柒柒身后的李明薇，“阿姐为这个家付出良多，我还记得临行前，阿姐为我熬夜缝制的衣衫。”
最后，李明达他环视全场，声音坚定而诚恳：“明达今日之功名，是有家中至亲如此奉献才有的，此乃我李家全体之荣光！”
一番话毕，满场之人，不少妇人都泪水涟涟。
不少老人也跟着频频点头，赞叹李明达不忘本、知感恩的品德。
夜深了，李家的院落终于恢复了宁静。
李明达站在院中，望着满天星斗，深深吸了一口气。
“四弟，想什么呢？”
李明光走过来，拍拍他的肩膀。
“大兄，我在想，这只是一个开始。”
李明达的目光坚定，“明年春闱，我定要再进一步，让娘高兴，让咱们李家，能得以改换门庭！”
月光下，兄弟二人的身影被拉得很长。
而李柒柒躺在炕上，久久不能入睡。
她在思索——这往后的路，该如何走？
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鹿鸣宴是科举制度中规定的一种宴会。
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起于唐代，明清沿此，于乡试放榜次日，宴请新科举人，歌《诗经》中《鹿鸣》篇，故称之。