木尘长老的遁光黯淡而急促，如同一道划过赤红天幕的流星。
他带着昏迷的林越、搀扶林越的苏清鸢、以及紧跟在旁满脸警惕的石昊和金色神鸟，竭力朝着记忆中秘境出口的方向飞遁。身为化灵境强者，他的速度本应极快，但连番激战、尤其是硬抗邪灵巨掌和维持乙木长青罩，让他消耗巨大，内伤不轻，此刻的遁速已不足全盛时的一半。
饶是如此，他也不敢有丝毫停顿。身后秘境深处传来的疯狂咆哮与剧烈震荡，如同催命的战鼓，提醒着他们，邪灵的怒火随时可能化作更直接、更恐怖的追杀。
“长老，林大哥他……”苏清鸢一边竭力为林越渡入太阴之力稳定伤势，一边担忧地问道。她能感觉到，林越体内灵力几乎枯竭，星火之种黯淡无光，神魂波动也微弱得吓人，显然是透支过度。
“神魂与灵力双重透支，伤及本源。”木尘长老快速扫了一眼林越苍白的脸色，语气凝重，“但好在根基未毁，星火之种虽黯淡却未熄灭，此子意志坚韧，应当无性命之忧。只是短时间内无法再战，必须尽快离开秘境，寻安全之地静养。”
石昊闻言，握紧了手中的金属短棍，瓮声瓮气道：“长老放心，有俺在，谁来捣乱俺就敲碎他脑袋！”他身上的伤口还在渗血，但眼神凶狠，气势不减。
木尘长老苦笑摇头：“那邪物之能，非我等现阶段能正面抗衡。方才不过是借信物之利与秘境本源之势，侥幸阻它一时。待它稳住封印反噬，腾出手来，只需分出一缕化身追击，我等便凶多吉少。快走！”
众人心头更加沉重，埋头赶路。
他们选择的路线，尽量避开了之前来时经过的那些极度危险的区域，如岩浆湖密集区、晶刺林、寂静火域等。木尘长老似乎对秘境环境颇为熟悉，带着他们穿行于一些相对偏僻、能量波动稍弱的“夹缝”地带。
即便如此，逃亡之路依旧危机四伏。
邪灵的力量虽然被暂时阻挡了大规模渗透，但其先前扩散出的阴冷恶意与残留的邪气，已然污染了秘境不少区域。他们不时会遇到被邪气侵蚀、变得狂躁嗜血的星火生物袭击。
有一次，一群原本只以星火灵气为食、性情相对温和的“流光火蝶”，此刻却双目赤红，浑身缭绕着黑红色邪气，如同疯魔般铺天盖地涌来，口器尖锐，能吸食生灵精气。木尘长老不得不强提灵力，拂尘扫出一片青翠光雨，将其暂时驱散，却也因此牵动伤势，咳出几口淤血。
还有一次，他们经过一片看似平静的“星辉沼泽”时，脚下柔软的、泛着星光的泥浆突然化作无数只漆黑的、流淌着粘液的怪手，抓向他们的脚踝。若非苏清鸢反应迅速，月华剑光横扫，斩断大片怪手，石昊又及时将林越背起跃开，恐怕就要被拖入沼泽深处。
更麻烦的是秘境本身的变化。邪灵的挣扎和之前四象之力的冲击，使得秘境空间结构越发不稳定。时而前方突然出现巨大的空间裂缝，吞噬一切；时而重力异常，身体陡然变得沉重或轻浮；时而又陷入诡异的能量乱流，灵力运转滞涩。
木尘长老凭借着丰富的经验和化灵境修士对空间的敏锐感知，一次次险之又险地带着众人避开绝地，但遁速不可避免地越来越慢，众人的体力与灵力也在持续消耗。
“这样下去不行。”苏清鸢看着木尘长老越发苍白的脸色和额角的冷汗，又看了看怀中气息微弱的林越，心中焦急，“我们必须找个地方暂时休整，至少让长老和林越恢复一些。”
石昊也累得气喘吁吁，他虽体力悠长，但身上伤口不少，失血加上连续奔逃，也有些吃不消。
木尘长老目光扫过四周，前方是一片怪石嶙峋、燃烧着幽蓝色冷焰的山丘区域。“去那边，那片‘冷焰石林’能量属性偏阴寒，与邪灵力量相斥，残留邪气较少，且地形复杂，易于隐藏。我们找个隐蔽石隙，暂避片刻。”
众人精神一振，加快脚步，冲入冷焰石林。
石林之中，一根根高达数十丈、形态奇诡的暗蓝色石柱耸立，石柱表面燃烧着无声的幽蓝火焰，温度极低，反而带着刺骨的寒意，与秘境其他地方的灼热截然不同。空气中弥漫着精纯的阴寒属性星火灵气。
木尘长老很快找到一处由三根巨大石柱斜靠形成的天然石隙，内部空间颇大，入口隐蔽。他迅速在入口处布下几道简单的隐匿与警戒符文，虽然仓促，但足以屏蔽一般探查和预警。
众人进入石隙，终于得以喘息。
苏清鸢小心翼翼地将林越平放在相对平整的地面上，继续以月华之力温养其经脉神魂。石昊一屁股坐在地上，龇牙咧嘴地处理着自己身上较深的伤口，金色神鸟也疲惫地缩在一旁，梳理着凌乱的羽毛。
木尘长老盘膝坐下，取出一枚碧绿色的丹药服下，闭目调息，脸色这才稍微好看了些。
石隙内一时寂静，只有外界幽蓝冷焰燃烧时发出的细微“簌簌”声，以及秘境深处隐隐传来的、如同闷雷般的邪灵咆哮。
约莫过了一炷香时间，木尘长老缓缓睁开眼，吐出一口浊气，眼中恢复了些许神采。他看向依旧昏迷的林越，眉头微皱：“此地阴寒灵气虽能克制部分邪气，但对林越小友的星火之种恢复并无助益，反而可能有所压制。不能久留，待老道恢复两三成灵力，便需立即动身，赶往出口。”
他估算了一下：“以我们现在的状态和速度，若不再遭遇大的阻碍，大约还需要大半日方能抵达入口区域。但愿那炎赤尊者还守在外面，并且……没有因为弟子身亡而失去理智。”
提到炎赤尊者和死去的炎烈、炎心，气氛更加沉重。他们杀了焚天阁弟子，夺了引火鉴，与焚天阁的梁子算是结下了。外面那位尊者，是友是敌，尚难预料。
“长老，那邪灵……究竟是什么东西？为何会被封印在此？”苏清鸢问出了心中疑惑。
木尘长老沉吟片刻，缓缓道：“老道入秘境后，多方探查，结合古籍记载与方才感应，略有所得。此邪物，很可能并非九天十地本土生灵。”
“不是本土生灵？”石昊瞪大眼睛。
“嗯。”木尘长老点头，“其力量本质阴邪污秽，充满掠夺与毁灭欲望，与星火秘境这至阳至正的星辰火焰法则格格不入。它很可能是上古时代，从‘界海’彼端，也就是我们称之为‘异域’的地方，入侵而来的强大邪魔！被星族大能以整个秘境为牢笼，配合四件星族重宝（骨片、引火鉴、聚星盘、定界石）布下封印大阵，镇压于此。”
“异域邪魔？”苏清鸢脸色一变。月神宫传承悠久，她对“异域”有所耳闻，那是与九天十地敌对、充满混乱与毁灭的可怕地域。
“不错。它被封印万载，力量早已衰弱不堪，否则方才那一击，我等早已灰飞烟灭。但它极其狡猾，万年来不断侵蚀封印，更试图污染、掌控秘境本源，将这片星火秘境化为它的巢穴和力量源泉。此次秘境异动，引动外界注意，恐怕也是它暗中推动，想引人进来，作为血食或破封的棋子。”木尘长老目光深邃，“林越小友的出现，身怀星核本源与星族传承，是变数，也是机缘。唯有真正的星族传人，才能引动信物，沟通秘境本源，暂时遏制它。”
“那我们现在加固了封印，它能消停多久？”石昊问道。
木尘长老摇头：“难说。封印破损已久，我等只是堵住了最大的漏洞。邪灵本体仍在，它绝不会甘心。待它适应了封印的变化，或者找到新的薄弱点，必会卷土重来。我们必须尽快出去，将此地情况告知外界，尤其是上界的大势力。这已非一宗一派之事，关乎整个秘境存亡，甚至可能牵扯到异域动向。”
众人默然，感觉肩上的担子更重了。
就在此时，木尘长老布下的警戒符文突然传来一丝微不可查的波动！
“有东西靠近！”木尘长老瞬间警醒，低喝道。
苏清鸢立刻收功，将林越护在身后，月华长剑在手。石昊也腾地站起，紧握短棍。金色神鸟竖起羽毛，警惕地望向石隙入口。
石隙外，幽蓝的冷焰光芒中，一道模糊的、如同阴影般的轮廓，正悄无声息地朝着他们藏身之处缓缓蠕动而来……