“生锈齿轮”酒馆那扇厚重的金属门在身后合拢，将震耳欲聋的喧嚣隔开，但陈默心头那根弦却绷得更紧了。老哈默最后那句关于“毒牙”小队和“蝰蛇”的警告，像毒蛇的信子，舔舐着他的后颈。
“快走！我们被盯上了！”陈默压低声音，对身边的铁臂和阿杰说道，同时神识如同无形的雷达，全力扫视着周围混乱的人流。
集市通道昏暗而拥挤，各种奇形怪状的生灵摩肩接踵。阿杰悄无声息地融入阴影，指尖在便携终端上快速滑动，干扰着可能存在的追踪信号。铁臂则像一堵移动的堡垒，肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
三人加快脚步，试图混入前方一个交易怪异生物标本的嘈杂摊位人群。然而，就在他们即将融入人流的瞬间，陈默的神识敏锐地捕捉到侧后方传来几道凌厉的、带着杀意的目光锁定！
“有埋伏！散开！”陈默厉喝一声，猛地将身边一个堆满金属零件的摊位掀翻，漫天飞舞的零件暂时阻挡了视线！
几乎在同一时间，数道灼热的红色能量光束如同毒蛇般从不同角度射来，精准地打在他们刚才站立的位置，将地面熔出几个焦黑的坑洞！袭击者枪法极准，显然是老手！
“操！是阴影帷幕的杂碎！”铁臂怒吼一声，庞大的身躯异常灵活地撞进旁边一个卖武器的摊位后面，厚重的装甲板挡下了几发后续射击，火星四溅。
阿杰则如同鬼魅，借助摊位的遮挡，手中一把加了消音器的高斯手枪连续点射，远处传来两声闷哼和重物倒地的声音。
陈默没有恋战，他的目标是尽快返回“希望号”！他一边凭借炼气八层的身法和敏锐神识在混乱的通道中闪转腾挪，避开致命的能量光束，一边通过加密通讯向塔克丝急呼：“塔克丝！我们被伏击了！位置暴露！立刻启动引擎，做好紧急起飞准备！”
“收到！引擎预热中！探测到多个高速目标正在向你们合围！是专业的猎杀小队！”塔克丝冷静的声音带着一丝紧迫。
集市彻底乱了套！摊主们惊恐地尖叫着收拾货物，顾客们抱头鼠窜，踩踏事件频发。而这恰好为陈默三人提供了掩护。他们利用混乱的人群和复杂的地形，与追击者周旋。
“左边通道！有三个人包抄过来了！”阿杰的声音在通讯器里响起。
陈默眼神一冷，神识锁定目标，掌心凝聚起一团高度压缩的灵力，猛地向前推出！一道无形的冲击波如同重锤，将拐角处刚冒头的三名黑衣枪手连人带武器轰飞出去，狠狠撞在金属墙壁上，没了声息。
“默哥！这边！”铁臂砸开一扇通风管道的栅格，露出一个狭窄的通道。
三人毫不犹豫地钻了进去，在黑暗肮脏的管道中匍匐前行。身后传来追兵气急败坏的叫骂和能量武器轰击管道壁的闷响。
“塔克丝，规划最快返回路径！避开主干道！”
“路径已规划，通过废弃维修通道可直达三号停泊区附近。但通道出口可能有埋伏。”
“管不了那么多了！猛子，听到吗？我们正在返回，准备接应！可能会把尾巴引过去！”陈默一边爬一边联系飞船。
“早就准备好了！炮口都擦亮了！就等你们回来！”张猛粗犷的声音带着兴奋和杀意。
几分钟后，三人从一处隐蔽的排污口钻出，已经接近了停泊区边缘。远远地，已经能看到“希望号”那庞大而残破的轮廓。
然而，正如塔克丝所料，出口附近，五名身着黑色贴身装甲、装备精良、动作矫健的士兵早已严阵以待，呈扇形包围过来。为首一人，身材高挑，手持一把造型奇特的长管步枪，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神冰冷如毒蛇，正是“蝰蛇”！
“跑啊？怎么不跑了？”蝰蛇的声音沙哑而充满戏谑，枪口已经锁定了陈默。
“蝰蛇小姐，这么急着送行？”陈默停下脚步，暗中积蓄力量，脸上却不动声色。
“把从老哈默那里拿到的东西交出来，可以给你们留个全尸。”蝰蛇冷冷道，手指扣在扳机上。
“什么东西？我不明白你在说什么。”陈默拖延着时间，神识仔细感受着对方的气息。很强，至少是基因改造战士巅峰，接近低阶异能者的水平，而且她身后那四个队员也个个煞气凛然，不好对付。
“找死！”蝰蛇失去了耐心，眼神一厉，扣动扳机！
砰！
一道赤红色的高能粒子束以惊人的速度射向陈默眉心！
就在这千钧一发之际，陈默身形猛地一晃，险之又险地避开光束，原先站立的地面被熔出一个深坑！他同时大喝：“动手！”
铁臂如同蛮牛般冲向左侧两名敌人，巨大的拳头带着破风声砸下！阿杰则从阴影中现身，手中枪械喷出火舌，压制右侧的敌人。
陈默则直接对上了蝰蛇！他知道，必须速战速决！
蝰蛇的近战能力同样惊人，步枪瞬间变形，弹出两柄高周波刃，如同毒蛇吐信，招招致命！她的速度极快，力量也远超常人。
陈默将灵力灌注双腿，身法如电，避其锋芒，同时并指如剑，道道凝练的灵力剑气射向蝰蛇要害。两人战作一团，速度快得只剩残影，金属交击声和能量碰撞声不绝于耳。
“希望号”方向，张猛已经带着几名队员冲了出来，用强大的火力压制试图靠近的其他“毒牙”队员。
“蝰蛇！撤！他们援军到了！”一名队员在通讯频道中急呼。
蝰蛇眼中闪过一丝不甘，虚晃一招，甩出几颗烟雾弹和震撼弹。
“想跑？”陈默神识锁定对方，岂容她轻易逃脱？他深吸一口气，识海中永恒火种微燃，一股灼热的气息融入灵力，一拳轰出！拳风炙热，仿佛能净化一切！
蝰蛇脸色剧变，感受到这一拳的威胁，拼命闪躲，但还是被拳风扫中肩头，护甲瞬间融化，皮开肉绽，她闷哼一声，借力向后飞退，同时扔出一个球状装置。
“后会有期！万界商会！这东西，送给你们了！”蝰蛇怨毒地看了陈默一眼，身影没入烟雾中。
那球状装置落地后瞬间展开，形成一个强大的能量干扰场，同时释放出刺耳的噪音和强光！
“别追了！快上船！”陈默阻止了想要追击的张猛，担心有诈。
众人迅速撤回“希望号”，舱门关闭的瞬间，引擎发出过载的轰鸣，庞大的船身强行挣脱停泊锁扣，歪歪斜斜地冲向集市外围。
“报告损伤！”
“轻伤三人，无阵亡！船体受到轻微冲击，无大碍！”王虎汇报。
“好！塔克丝，按照守望者给的星图，全速离开这里！”陈默下令。
“希望号”拖着尾焰，冲出了混乱的“流浪者集市”，再次没入冰冷的星海。身后，隐约可以看到几艘阴影帷幕的小型战舰试图追击，但很快被甩开。
暂时安全了。
陈默摊开手掌，那枚古老的罗盘状“密钥指针”静静躺着，中心的空洞指向某个未知的远方。他回想起老哈默的话，以及蝰蛇对这件东西的势在必得。
“塔克丝，分析这个指针，确定它指向的具体坐标。”
“分析中……指针蕴含的导向能量非常奇特，与常规星图坐标系不同，更像是一种……概念坐标或者维度信标。它指向的区域……在已知星图边缘之外，一片被称为‘虚无回廊’的未探索地带。传说那里是上古战场遗迹，空间结构极不稳定，充满了时空乱流和法则碎片。”
虚无回廊？上古战场？陈默眉头紧锁。这“锁芯”竟然在如此危险的地方。
“能推测出‘锁芯’可能是什么吗？”
“信息不足。但结合‘静滞协议’、‘防火墙漏洞’以及‘混沌’等关键词，数据库进行模糊推演……‘锁芯’有73.5%的概率与‘防火墙’的某个关键节点、一个强大的封印物、或者……一段被封印的‘初始之火’有关。”
防火墙节点？封印物？初始之火？无论哪个，都牵扯极大！
陈默看着舷窗外无尽的星空，感受着指针传来的微弱牵引力，心中已然明了。这“虚无回廊”，恐怕是非去不可了。不仅仅是为了打开黑盒，更可能关系到对抗混沌的关键。
只是，以“希望号”现在的状态，去那种地方，无异于再次踏入鬼门关。
“塔克丝，王虎，评估飞船现状，我们需要一次彻底的维修和升级。猛子，加强戒备，阴影帷幕绝不会善罢甘休。”
前路漫漫，危机四伏。但有了方向，总比在黑暗中盲目挣扎要强。
陈默握紧了手中的指针，眼神坚定。无论如何，他都要去探个究竟。
（第108章 完）