荒漠的热风裹着沙砾砸在护目镜上，林梦握紧黑渊白花的枪杆，枪尖的寒芒劈开扑来的突进级崩坏兽——沙地里溅起的尘雾里，爱莉希雅的粉色裙摆扫过一只死士的手腕，弓身流光将其钉在断石上。
“小梦，这是我们清理的第几次崩坏兽潮了？”爱莉希雅偏头避开沙砾，指尖缠着的粉光又凝出一支箭，“算上欧洲那次，这阵子的兽潮简直像没断过的沙暴。”
林梦的枪尖刺穿崩坏兽的核心，暖光顺着枪身漫过指节——这是黑渊白花今日第三次在战斗里泛出温软的光。她擦过护目镜上的沙痕：“第十一次。”话音未落，沙地里忽然钻出数只骑士级崩坏兽，盾牌撞在一起的轰鸣震得地面发颤。
爱莉希雅踩着沙堆跃起，粉光织成的网裹住崩坏兽的盾牌：“第十一次啊……”她的箭羽擦过黑渊白花的枪尖，借力将一只崩坏兽掀翻，“赛维娜的第三小队目前在北非，斯蒂芬那边也刚处理完澳洲的兽潮，逐火之蛾的人手快不够分啦。”
林梦的枪身猛地旋起，寒芒扫过崩坏兽的关节，沙地里溅起细碎的暖光：“先解决眼前的。”她的余光瞥见爱莉希雅的裙摆被崩坏兽的利爪勾出破口，枪尖立刻转向，将那只兽的脖颈刺穿。
爱莉希雅落回她身侧，指尖蹭过林梦枪杆上的沙痕，眼底的笑意裹着沙风：“小梦的动作，真的越来越快啦。”她的粉光裹住两人的周身，将涌来的沙砾隔绝在外，“等这次结束，我们去食堂抢最后一份草莓蛋糕吧？就当是‘清理第十一次兽潮’的奖励。”
林梦的嘴角被沙风掀起浅弧，黑渊白花的暖光顺着指缝漫开，将沙地里的影子烫成了柔软的形状：“好。”
运输机的舱门在高空中灌进凛冽的风，将爱莉希雅的粉色发丝吹得贴在林梦颈侧。林梦刚把黑渊白花靠在舱壁，就被爱莉希雅轻轻撞进怀里——对方的下巴抵在她肩头，裙摆的破口处还沾着荒漠的沙，声音软得像被风揉过：“好累啊，小梦。”
林梦的后背贴着爱莉希雅的作战服，能感觉到对方手臂的轻颤——那是连续作战后的脱力。她抬手顺了顺爱莉希雅被风吹乱的发丝，指尖蹭过对方沾着沙的耳廓：“再撑一会吧，姐姐马上就要到基地了。”
“这么下去的话，感觉皮肤都要变差了。”爱莉希雅把脸埋在她颈窝，声音裹着委屈的闷哼，“穆大陆的阳光已经够晒了，还要经历有这么多战斗……不行回去后，我要好好保养皮肤才行，毕竟女孩子的皮肤可是很重要的。”
运输机的引擎轰鸣声渐轻，舱外的荒漠终于被基地的金属轮廓取代。林梦刚扶着爱莉希雅站起，对方就软着腿往她身上靠，粉色发丝蹭得她颈侧发痒：“小梦，我脚的软啦，你能抱着我吗。”
林梦面对爱莉希雅的撒娇，无奈地托住她的胳膊：“姐姐，我听说今天基地食堂里，有椰奶甜汤。”
闻言，爱莉希雅的眼睛瞬间亮了，委委屈屈的闷哼转成轻快的笑：“是加了西米和芒果的那种吗？”她直起身时，裙摆的破口扫过林梦的作战服，沙粒簌簌落在舱板上，“要是有的话，我现在就能‘恢复战力’哦。”
当舱门打开时，梅的身影正立在舷梯旁，白大褂的衣角沾着实验室的试剂味。她的目光扫过爱莉希雅裙摆的破口，又落在林梦掌心未敛的暖光上，语气比往常软了些：“先去医疗室做身体检测，融合战士的准备数据需要同步。”
听完，林梦托着爱莉希雅胳膊的手猛地僵住，黑渊白花的暖光都颤了三抖——她抬眼看向爱莉希雅，眼底的无奈瞬间被不可置信取代，声音里裹着没压下去的慌：“姐姐你要进行融合战士手术？”
林梦托着她胳膊的手骤然收紧：“什么时候决定的？为什么没告诉我？”她的声音发紧，指尖抵着爱莉希雅手腕的皮肤，能感觉到对方脉搏里极淡的慌。
“就是……处理穆大陆兽潮的时候呀。”爱莉希雅偏过头，裙摆的破口蹭过林梦的作战服，沙粒落得更急了些，“这不是怕你分心嘛，毕竟当时卑弥呼的事已经够让你乱了。”
“而且你也看到了，目前逐火之蛾的战力，根本撑不住下一波律者的冲击。”爱莉希雅的指尖轻轻蹭过林梦作战服上的沙痕，语气里的软意裹了点沉，“凯文的反噬还没彻底稳住，赛维娜和斯蒂芬的小队连轴转了三天，基地里能站在前线的人，已经快数得清了。”
她偏头看向舷梯外的基地——医疗室的灯亮得刺眼，补给站的运输车刚卸下半车绷带，风里裹着的不仅是沙，还有挥散不去的疲惫。“小梦，我们是逐火之蛾的战士，”爱莉希雅的声音轻得像叹息，“总得有人去、把这根快烧断的烛火，再续上一截，而且……”
没等爱莉希雅把话说完，林梦猛地开口，声音里的慌彻底被绷紧的怒意撕开：“不行，我不同意！”她全身都在颤抖，黑渊白花的暖光跟着晃得厉害，像是要挣开掌心的束缚，“就算逐火之蛾的战力快撑不住了，也不该是你——姐姐，你凭什么把所有风险都往自己身上扛？”
爱莉希雅的指尖顿在半空，裙摆的沙粒落得更急，她眼底的软意终于藏不住一丝涩：“小梦，我是第二小队的队长啊。”
“队长不是‘敢死队’的代号！”林梦攥着她的手腕，指节用力到泛白，指尖抵着她脉搏的位置，能摸到那极淡的慌在加速，“凯文是最强战力，他赌是没办法，可你……你明明可以等梅博士把融合战士的技术再完善一点，等基地的人手缓过来一点——”
林梦的话卡在喉咙里，视线扫过爱莉希雅裙摆的破口、沾着沙的发丝，还有作战服肩甲上没来得及处理的划痕，喉间忽然发堵：“你都这样了，姐姐，你就不能自私一次吗？”
“融合战士的成功率，你作为队长比谁都清楚不是吗？”林梦的声音发颤，握着爱莉希雅手的力度又重了些，“基因链崩解的痛苦、意识被崩坏能吞噬的可能……凯文撑过来是侥幸，你凭什么觉得自己一定能赢？”
爱莉希雅的指尖终于落下来，轻轻覆在林梦攥紧的手背上，掌心的温度裹着沙粒的粗粝，却软得像要化在她的指缝里：“我没觉得自己能赢。”
她的声音很轻，轻得要被基地的风卷走，眼底的涩却漫成了看得见的雾：“可要是连我都不站出来，下一次兽潮冲过来，可能就是你、是赛维娜、是那些刚学会握住武器的新人，要去赌那‘侥幸’了。”
“那至少，再等一等——等梅博士把技术再完善一些，或者……或者让我先去尝试手术！”林梦攥着爱莉希雅的手腕，指尖几乎要嵌进对方的皮肤里，“我现在的崩坏能适应性比你高，而且我有黑渊白花……我去的话，成功的几率比你大！”
梅看着林梦泛红的眼眶，终于上前半步，抬手轻轻拍了拍她的肩，语气是难得的温和：“小梦，你的适配性数据我看过，黑渊白花的绑定确实能提升成功率，但你是第一小队的核心战力，基地不能同时赌上两个队长。”她顿了顿，又看向爱莉希雅，“方案是我和她一起定的，不是她一个人的决定。”
爱莉希雅看着林梦指尖泛白的样子，眼底的雾终于漫成了湿软的温度——她抬手覆在林梦按在自己手腕的指节上，轻轻把那用力到发颤的手指掰开，声音软得像要化在风里：“好，我答应你。”
林梦的身体猛地一僵，发颤的肩忽然松了下来，眼眶里的湿意终于没忍住落下来，砸在两人交握的手背上：“真的？”
“真的。”爱莉希雅指尖蹭过她的眼尾，把那点湿意擦在自己的裙摆上，沙粒沾着泪痕，成了软塌塌的一小片，“我先让梅博士暂停方案，等你……等我们把所有准备都做足了，再一起决定，好不好？”
只不过这话刚落，爱莉希雅就对着旁边的梅使了个眼色——梅的镜片反射着冷光，指尖在平板上轻轻点了两下，却没立刻应声，只是对着林梦柔声道：“先去食堂吧，甜汤要凉了。”
林梦攥着爱莉希雅的手刚暖过来，没注意到两人眼神里的犹豫，只盯着爱莉希雅沾着泪痕的裙摆，声音还带着哭后的哑：“那我们拉钩，你不许偷偷改主意。”
爱莉希雅笑着伸出手，指尖勾住她的指节，粉光顺着指缝漫开：“拉钩。”可她垂眸的瞬间，眼底的软意里藏了点歉疚——等林梦转身去放黑渊白花时，她立刻凑到梅耳边，声音压得极轻：“今晚我偷偷进手术室，数据同步用我之前的备份。”
梅的指尖顿在平板上，皱了皱眉，视线往林梦的方向瞥了一眼，低声道：“小梦，她会生气的。”
“没事啦，总比让小梦去赌要好吧。”爱莉希雅蹭了蹭裙摆上的泪痕，沙粒簌簌落下，“你也知道那孩子一旦认定的事，谁都拦不住。”
听到爱莉希雅的话，梅沉默了几秒，抬起手在平板上按下确认键，指尖的动作轻得像怕惊到谁：“我会把风险压到最低，要是你撑不住……”
“我不会失败的。”爱莉希雅打断梅的话。
可当爱莉希雅转身时已经重新弯起眼，朝着林梦的方向扬了扬声，“小梦，走啦，再晚甜汤就要被抢光了！”