夜色是最好的掩护。陈小鱼避开小区老旧摄像头的主要视角，沿着墙根的阴影，回到了他那间简陋的住所。他没有开灯，任由窗外城市不灭的霓虹灯光透进来，在水泥地上投下模糊杂乱的光影。空气中似乎还残留着暗溪边那股污浊的气味，指尖也仿佛还沾着那微小荧光颗粒的诡异触感。
他没有开灯，径直走到桌前。桌上摊开着父亲的水文手札，旁边放着一个简易的便携显微镜和那个装着荧光颗粒的小密封袋。他深吸一口气，打开显微镜的LEd灯，将那粒微不足道的证据放在载物台上。
幽暗的房间里，只有显微镜下亮起一簇冷白的光。镜头下，那片原本肉眼看来只是个小绿点的颗粒，显现出更复杂的结构。它确实是人造物，边缘不规则，像是从某个更大的物体上碎裂下来的，表面有细微的划痕。更令人不安的是，在更高倍数下，可以看到颗粒内部包裹着一些更微小的、反光性极强的金属碎屑。这不是普通的塑料，更像是一种……复合标记材料。
谁会需要在这种几乎被遗忘的城市下水道里，用如此隐蔽的方式标记鱼类？悦水集团？他们的“智钓中心”确实有研究行为，但为何要如此鬼鬼祟祟？而且，张策的态度似乎表明，集团内部并非铁板一块。是开发部门在秘密监测水质影响？还是更糟糕的情况？
陈小鱼靠在椅背上，闭上眼睛。父亲手札上的那句话浮现在脑海：“水走的路，鱼记得。人忘了，但它们还在游。” 而现在，有人在试图“标记”这些活的记忆，目的何在？追踪？还是……清除？
他拿出手机，开机。瞬间，几十条未读信息和未接来电提示涌了进来，大部分是林夕和老周，还有几个陌生号码，可能是媒体。他忽略掉大部分，只点开林夕的对话框。
“小鱼？你没事吧？看到消息回电！”
“保安没为难你吧？我查了一下‘悦水置业’，背景很复杂，不仅是地产，还涉及环保科技和市政工程，水很深。”
“你发现的颗粒，拍个清晰照片给我，我找材料学的朋友看看。”
陈小鱼回了一条：“我没事。颗粒已取样，照片稍后发你。暂时不要轻举妄动，等我消息。” 他不想把林夕过早地拖进这个可能更危险的漩涡。他将密封袋放在手札旁，用手机微距模式仔细拍了几张照片，发了过去。
然后，他拨通了老周的电话。铃声响了很久才被接起，背景音是渔具店卷帘门拉下的哗啦声。
“小鱼？”老周的声音带着一丝疲惫和关切。
“周伯，是我。”陈小鱼压低声音，“我可能……碰到更麻烦的事了。”
他把暗溪边的经历，保安的出现，以及那荧光颗粒的发现，简要说了一遍。
电话那头沉默了片刻，只有老周沉稳的呼吸声。“标记鱼……这不是老派河道工人的做法。早年水利局为了研究洄游，会用剪鳍片或者无害染料，但这种……像是高科技玩意儿。”老周顿了顿，语气凝重，“悦水置业……他们前身是‘悦来建筑工程队’，二十年前光河第一次大规模清淤硬化河岸，就是他们承建的。这帮人，对光河地下那些弯弯绕绕的老管子，怕是比水务局的人还熟。”
这个消息像一道闪电，劈开了陈小鱼脑中的迷雾。悦水集团不仅想在河上盖楼，他们可能早就深度参与了光河的“改造”，甚至……掩盖了一些东西。标记鱼，或许不是为了研究，而是为了监控——监控那些可能还记得老路、甚至会通过某些残存的地下暗渠、游到不该游的地方的鱼。这些鱼，是活的证据，证明光河的血脉并未完全被水泥封印。
“周伯，我记得您说过，光河老城区段下面，有很多废弃的排水涵洞和旧河道，像迷宫一样？”
“是啊，六七十年代建的，后来新的排污系统起来，很多就半废弃了。有些口子被封死了，有些嘛……年久失修，谁也说不清通到哪里。你小子想都别想！”老周立刻猜到了他的意图，语气严厉起来，“那下面黑灯瞎火，结构不稳，而且谁知道现在里面通的是污水还是沼气！太危险了！”
“我明白。”陈小鱼没有争辩，“我只是想搞清楚，他们到底在怕什么。为什么连一条鱼游过的路，都要如此紧张地标记、监控。”
挂掉电话后，陈小鱼的心跳反而平静下来。恐惧依然存在，但一种更强烈的、想要揭开真相的冲动压倒了它。他知道，沿着被标记的鱼可能游动的路径，逆流而上，或许就能找到问题的源头。
接下来的两天，陈小鱼的生活看似恢复了平静。他照常去“老渔记”打工，整理渔具，应对偶尔前来打探消息或表示支持的街坊。但暗地里，他利用一切空闲时间，查阅旧地图、城市基建档案（能在网上找到的有限部分），并沿着光河支流，尤其是那些疑似有旧涵洞入口的区域进行实地探查。他不再带钓竿，而是背着一个普通的双肩包，里面装着强光手电、简易防毒面具（从消防器材店买的）、指南针、粉笔和一根结实的绳索——都是都市探险的基础装备。
他的目标，锁定在城乡结合部一片待开发的区域。这里位于暗溪的上游，根据老旧地图标注，附近曾有一个规模不小的旧式排水闸口，连接着一段通往主河道的暗渠。如今，这片区域被围墙圈起，墙上喷着“悦水地产”的标语和规划图，里面杂草丛生，堆放着建筑垃圾。但陈小鱼在一次傍晚的探查中，绕过围墙的尽头，在一丛茂密的野生灌木后面，发现了一个半塌陷的、仅容一人弯腰进入的水泥涵洞入口。一股带着铁锈和有机物腐败味道的、微弱的气流，正从黑洞洞的入口缓缓吹出。
就是这里了。
周六凌晨四点，城市陷入一天中最沉寂的时刻。陈小鱼穿上一身深色的旧衣服和防滑的溯溪鞋，背起准备好的背包，再次来到了这个涵洞入口。他深吸一口气，戴好头灯，拉上冲锋衣的拉链，弯腰钻了进去。
洞内瞬间被黑暗和浓重的潮湿气味吞噬。头灯的光柱划破黑暗，照亮了布满苔藓和粘滑物质的水泥管壁。脚下是浅浅的、流速缓慢的水流，冰凉刺骨。空气浑浊，带着一股难以形容的、混合着污水、霉菌和某种化学剂的怪味。他戴上口罩，小心翼翼地前行。
涵洞时宽时窄，岔路众多。他只能用粉笔在管壁上留下标记，并时刻关注指南针的方向，确保自己大致朝着下游，也就是城市中心区的方向前进。黑暗中，只有自己的脚步声、水流声和粗重的呼吸声被无限放大。他不时能看到一些生活在黑暗中的生物：快速爬过的潮虫、吸附在管壁上的螺类，甚至有一次，头灯光芒扫过水面，一条苍白的、眼睛已经退化的小鱼一闪而过。生命在这种极端环境下，依然以某种扭曲的方式存在着。
前行了约莫半个小时，估计已经深入地下近一公里，涵洞突然变得开阔，汇入一个更大的地下空间。这里像是一个废弃的小型调节水池，脚下是及膝的积水，四周是斑驳的混凝土墙壁，头顶很高，隐约能看到一些锈蚀的钢筋和管道残骸。
而就在这片地下空间的尽头，陈小鱼的头灯光柱，捕捉到了一幕让他血液几乎凝固的景象：
一截明显是新建不久的、碗口粗的白色pVc管道，从一侧墙壁破开一个口子伸出来，正在汩汩地向外排放着一种泛着诡异乳白色荧光的液体！这些液体流入池中，与原本灰黑的水体混合，散发出一种刺鼻的、类似于消毒水和有机溶剂混合的气味。在光柱的照射下，那些荧光物质在水面形成了短暂的光晕，与他之前发现的颗粒颜色极其相似！
更让他心惊的是，在排放口下方的水边，他看到了几个被随意丢弃的、印有模糊标签的化学试剂桶，标签上的字迹虽已磨损，但仍能辨认出“悦水环保科技”的字样和某些化学分子式！
这里根本不是什么废弃的涵洞，这里是一个非法的、隐蔽的排污口！悦水集团，一边在岸上打着“生态社区”的旗号，一边却在地下，向他们声称要保护的河流，偷偷排放着这种来历不明的荧光废水！
陈小鱼强忍着愤怒和恶心，迅速用手机拍照、录像，记录下这一切。他注意到，在那荧光废水汇入的水域，几乎看不到任何水草或生物迹象，一片死寂。
就在他准备收集水样时，头顶上方，远远地传来了模糊的、像是重型车辆驶过的轰鸣声，紧接着，一些灰尘和碎屑从洞顶簌簌落下。
陈小鱼心中一凛，立刻关掉了头灯，将自己隐藏在水池边的阴影里。他屏住呼吸，侧耳倾听。除了车辆声，似乎还有一种……金属摩擦的细微声响，正从某个通风口或者检修通道的方向传来，由远及近。
有人来了！
他迅速环顾四周，这个地下空间虽然开阔，但能藏身的地方并不多。他紧紧贴着冰冷潮湿的墙壁，心脏在胸腔里狂跳。手中的强光手电，此刻仿佛有千斤重，既可以作为防身的武器，也可能瞬间暴露自己的位置。
黑暗的地下世界中，只有那汩汩的排污声和越来越近的、不祥的金属摩擦声，交织成一曲令人窒息的都市暗面交响曲。