“完了……全完了……”科林公爵喃喃自语，随即像是猛然惊醒，发出一声不似人声的嘶吼，“快！快去月珠庄园！拦住她！”
他再也顾不得什么贵族风度，什么家主威仪，如同疯了一般冲出候客室，朝着月珠庄园的方向狂奔而去，心中只有一个念头：必须在奥菲利亚看到大皇子的尸体之前阻止她！哪怕是要动用武力！
然而，当他气喘吁吁、狼狈不堪地赶到月珠庄园时，看到的景象让他瞬间如坠冰窟，浑身冰凉。
奥菲利亚正静静地站在花园中央，低着头，看着草地上那具再熟悉不过的、胸口插着利刃、早已失去生机的躯体。
她缓缓抬起头，看向面如死灰、踉跄赶到的科林公爵，脸上那似笑非笑的表情，此刻在科林公爵眼中，比恶魔还要恐怖。
她红唇轻启，声音清晰地传遍整个死寂的庄园，每一个字都如同丧钟敲响：
“科林公爵……”
“还请你们科林家族，给出一个解释。”
“关于帝国皇储，格里高利·奥丁森殿下，为何会遇刺身亡在……你们科林家族的私人庄园里？”
科林公爵双腿一软，直接瘫坐在地，大脑一片空白。
解释？解释个毛线啊！我tm怎么知道大皇子的尸体为什么会出现在我的封地！那群刺杀大皇子的人到底是干什么吃的！
为什么？
刺杀大皇子格里高利，是包括他科林在内十六个公爵家族和几个侯爵家族共同筹划、绝无纰漏的计划。
地点明明定在远离皇都、易于掌控的索诺城！大皇子的尸体，怎么会出现在他的封地？
见他这副样子，奥菲利亚也懒得继续理会，而是掏出手套给自己戴好，开始仔细检查大皇子的尸体。
“嗯……胸口被特殊刀具插入，心脏被斗气绞杀，几乎是一刀毙命，而且死亡时间极短，这里，几乎可以被认定就是第一现场。”
奥菲利亚的初步检验结果更是让科林公爵如坠冰窟。
我的封地是第一现场？这不可能！这绝对是栽赃！是……是谁的手笔？！皇室？新贵族？还是……其他的那几个家族？！
他的目光猛地射向傲立于尸体旁的奥菲利亚，一个疯狂的念头闪过：
灭口！就在这里，拼着家族精锐尽出，将这位帝国建设大臣永远留下！只要消息不传出去，就还有转圜的余地！
然而，这个念头仅仅存在了一瞬，便被无尽的恐惧压了下去。
先不说奥菲利亚本身不俗的实力，她作为弗伦家族的长女，帝国的建设大臣，报名的东西是要多少有多少，而且他可不相信，奥菲利亚真的只有一人前来，没有护卫暗中随行，能否成功留下她尚且两说。
何况就算成功了，她背后站着的弗伦家和斯弗特沃德家族，那位以护短和铁腕着称的公爵莱恩，以及他们家族在帝国军政两界盘根错节的势力，还有那两位帝国重臣的手段……
想到这，科林公爵心底泛起刺骨的寒意，他根本不敢有任何动作，动了奥菲利亚，科林家族必将迎来雷霆万钧、不死不休的报复，结局同样是灭族。
就在科林公爵内心天人交战之际，奥菲利亚的目光仿佛能穿透他的灵魂，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
在看到大皇子尸体的瞬间，结合儿子林之前向她透露的部分“未来”和计划，她立刻就明白了——这必然是林的手笔。
将弑杀皇储的滔天罪责，以一种根本无法辩驳的方式，精准地扣在了旧贵族的头上。
真厉害呢，林林，这是把我这个妈妈也算在内了？
她没有丝毫犹豫，决定将这出戏唱下去。
“科林公爵，”奥菲利亚的声音将科林从绝望中拉回现实，“看来，你需要解释的对象，不止是我了。”
她不再看面如死灰的科林，手腕一翻，一枚铭刻着复杂空间符文与防护序列的魔法水晶出现在掌心。
魔力注入，一道半球形的透明屏障瞬间展开，将大皇子的尸体连同周围数十米的花园彻底笼罩，屏障表面流光溢彩，散发着令人心悸的能量波动。
“在皇室调查团抵达之前，”奥菲利亚环视周围噤若寒蝉的科林家族成员，声音冰冷，“此地列为帝国最高禁区。”
“任何人胆敢靠近或试图破坏现场……”她指尖轻弹，一道细微的魔力光束射向屏障外不远处的一座大理石雕塑。
“轰！”
那坚固的雕塑在接触到逸散能量的瞬间，如同沙堡般无声无息地湮灭，连一丝尘埃都未曾留下。
“……格杀勿论。”
留下这句充满威慑力的话语和面色惨白的科林众人，奥菲利亚身影化作一道流光，直接动用最高阶的传送魔法，朝着皇都方向疾驰而去。
她必须第一时间将“发现”汇报上去，推动林的计划进入下一阶段。
而皇室方面的反应，快得超乎所有人想象，仿佛早已严阵以待。
奥菲利亚的紧急通讯几乎在传入皇宫的下一秒，就直接呈送到了皇帝索尔·奥丁森三世的案头。
没有冗长的讨论，没有繁琐的质询，皇帝陛下的命令以惊人的效率下达：成立以皇家审判庭为首的特别调查组，即刻奔赴科林家族封地，接管月珠庄园及一切相关证据。
所有程序被简化到极致，帝国的暴力机器以前所未有的速度运转起来。
与此同时，仿佛约定好一般，几乎整个帝国的新闻报社，无论大小，都在同一时间收到了匿名的、详尽的“情报”。
下一刻，所有报社的印刷机疯狂运转，号外如同雪片般撒向帝国的每一个角落。
“惊天之变！皇储格里高利殿下于旧贵族科林家族私人庄园遇刺身亡！”
“死亡现场确认为科林家族核心封地！死亡时间指向第一现场！”
“旧贵族意欲何为？弑杀皇储，挑战帝国秩序？！”
“震惊！科林家族大公子为斯沃德鲍家族二小姐爱而不得！愤恨之下竟然行弑君之事将爱人强夺！目前斯沃德鲍二小姐仍下落不明，疑似被囚禁于科林家族！”
精心措辞的标题，配上极具引导性的内容，在官方渠道的默许甚至推动下，如同病毒般蔓延。
短短一天之内，“大皇子在旧贵族封地遇袭”的消息，伴随着对旧贵族集团的滔天指责，席卷了整个帝国舆论。
旧贵族们在政治上和舆论上，瞬间被逼到了悬崖边缘，陷入了前所未有的被动。
圣德罗斯学院内，三公主阿克西亚放下了手中那份还带着油墨味的号外，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
“会长！会长！出大事了！您的兄长，格里高利殿下他……”
就在此时，阿克西亚的秘书慌慌张张地跑进阿克西亚的办公室，着急地说道。
“嗯，不必继续说了，我已经知道了。”阿克西亚淡淡地说道，语气中听出不有任何的情绪。
“还是来了吗……”
她想起林在成人礼那晚，在弥漫着血腥气的房间里对她说的话：
“有人要刺杀大皇子殿下。”
“幕后主使来自旧贵族，根基深厚。在对方真正动手前，即便是陛下，没有确凿证据也难以轻易撼动。大皇子殿下……此次生机渺茫。”
“希望您能有个心理准备。”
“会长，那你……”秘书还想继续说些什么。
阿克西亚转身，步伐坚定地走向宿舍。
她没有丝毫拖泥带水，一边行走，一边对秘书下令：
“简，帮我收拾好东西，准备最快的车，我要回到皇都了。”
“这一次，大概不回来了。”
她的动作迅捷而有序，将必要的文件、象征身份的印信以及战斗用的魔导器一一收起。
脑海中，已经飞速勾勒出回到皇都后将要面临的惊涛骇浪，以及那个告诉自己兄长必死的人，林·斯弗特沃德。
她知道，林必然已经行动了起来。
自己兄长的尸体出现在科林公爵封地的事情，估计也是那个人做的，毕竟她可不相信，那些旧贵族会做出如此致命的错误。
兄长，你未竟的道路，由我来走。
你流淌的鲜血，必将用仇敌的尸骸来偿还。
帝国的毒瘤，是时候彻底清除了。
是时候回去了，回到那个即将掀起滔天巨浪的权力中心。
她必须立刻动身，前往皇都。
……
与此同时，阴森的地下密室，巨大的圆桌旁，气氛凝重得几乎能滴出水来。
帝国旧贵族的十六位公爵尽数到场，三十三位侯爵也到场了大半。
十六位公爵围坐在圆桌前，几位侯爵则齐齐站在他们的身后。
在场的每一个人，都在帝国内享有极高的权力，掌握着帝国运转的方方面面，有着举重若轻的地位，此时他们联合在一起，不论做出什么，都很有可能引起帝国的大震动。
然而，此刻这些地位崇高的人脸上，却都是化不开的凝重。