圆桌会议，密室。
沉重的气氛几乎凝成实质，长桌旁，各位家主的脸色都阴沉得可怕。
工厂被毁、一名禁卫被俘，生死不明、核心情报泄露……这一连串打击让在座的所有人都感到一阵刺骨的寒意。
“内鬼！绝对有内鬼！”恩多戈公爵率先打破沉默，声音因愤怒而沙哑，他锐利的目光扫过在场众人。
“‘神液’、‘禁卫’、甚至‘圆桌骑士’！这些最高机密对方怎么会知道得如此清楚？！就像在我们身边安了耳朵！”
“洛克塔特！你有什么话要说！”
“恩多戈，你这话是什么意思？不妨说得清楚点！”
克哈特家族的家主，一位面容精瘦的老者，立刻反唇相讥：“负责‘禁卫’培养的是我们，但‘神液’的渠道可是吉姆家族在负责！要说泄露，你们的嫌疑也不小！”
吉姆公爵，一个体型富态、眼神却异常精明的中年人，闻言立刻拍案而起：
“放屁！我们吉姆家族对合作的邪教控制极严，所有经手人员都立下了血誓！”
“反倒是你们洛克哈特家，上次‘禁卫’选拔，不是有几个旁系子弟因为资质不足被刷下来了吗？谁知道他们会不会心怀怨恨，向外透露了什么！”
“哼，说起旁系……”科林公爵阴恻恻地插话，目光瞥向一直沉默不语的阿切尔家族家主。
“阿切尔，听说你们家族前段时间为了保全自己，可是‘大义灭亲’，处理掉不少可能碍事的人啊。这里面，会不会有‘处理’得不干净，反而被对方利用了的？”
阿切尔家主脸色一白，怒道：“科林！你少在这里血口喷人！我们那是壮士断腕！总比某些家族，连自家封地被皇家调查团进驻了都束手无策要强！”
“你说什么？！”
“够了！” 一位原本倾向于认为只是对方侦查能力高超、并非一定有内鬼的巴顿家主忍不住喝道，“现在不是互相指责的时候！”
然而，他话音刚落，立刻引来了更多质疑。
“巴顿，你当然不急！你们家族主要负责资金流转，核心战斗机密接触得少，自然站着说话不腰疼！”
“就是！说不定问题就出在你们的经济环节，被人用钱买通了关键人物！”
“你……你们简直不可理喻！”
争吵愈演愈烈，怀疑如同瘟疫般蔓延。
最初只是几个直接负责敏感事务的家族被针对，但随着“相互检举”的升级，几乎每个家族都被牵扯进来。
毕竟谁家没有几个可能心怀不满的旁系？谁家没有几个接触过边缘情报、却又不够核心的成员？谁又能保证自己家族的忠诚测试和灵魂禁制万无一失？
原本还试图维持冷静的家主们，在被多次指责后，也忍不住情绪上头，加入了这场混乱的“检举”大会。
会议室内唾沫横飞，猜忌与怒火交织，几乎乱成一团，信任的基石在相互攻讦中寸寸碎裂。
就在这场闹剧即将失控之际，一直冷眼旁观、未曾发言的斯沃德鲍公爵终于开口了。
他的声音并不大，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了所有的嘈杂：
“诸位。”
仅仅两个字，让沸腾的会议室瞬间安静下来，所有目光都集中在这位实际上的联盟领袖身上。
斯沃德鲍公爵深邃的目光缓缓扫过每一张或愤怒、或焦虑、或心虚的面孔，语气平稳得听不出丝毫波澜：
“内鬼一事，暂且到此为止。”
他一句话，强行按下了这个话题。
“别忘了我们这次召开会议的主要目的。”
他敲了敲桌面，将所有人的注意力拉回现实：“针对第七区的探测塔被毁，我们在皇都的重要眼线被拔除一事，诸位……有何见解？”
如同一盆冷水浇头，众人这才从互相猜忌的狂热中逐渐冷静下来，意识到当务之急是应对眼前的损失和危机。
负责情报网络的米卡埃尔家族家主率先发言，声音沉重：
“第七区的探测塔是关键节点，它的毁灭意味着我们将无法有效截取整个第七区及周边部分区域的通讯信号。我们在那里的情报网……等于瞎了一只眼睛。”
负责人员调配的沃尔顿家族代表接口道：
“第七区的防线布置，很大程度上依赖探测塔提供的预警和情报支持。现在塔没了，那里的防线恐怕守不住太久。皇室和新贵族不会放过这个机会。”
负责皇都内部暗线布置的格雷家族家主沉吟道：
“当务之急，是收缩防线。放弃第七区部分难以坚守的次要据点，将力量集中到几处经营多年、易守难攻的关键位置。”
“同时，我们需要尽快尝试，在皇都其他区域，尤其是监控相对薄弱的区域，重新布置一些隐秘的眼线，弥补第七区的损失。”
几位家主迅速交换意见，达成了初步共识：由他们几家牵头，立刻执行战略收缩，调整人员布置，加强重点区域的戒备，并尝试重建部分情报网络。
斯沃德鲍公爵静静听着，直到众人讨论告一段落，他才微微颔首，总结道：“既然如此，就按方才商议的执行。收缩防线，调整布置，加强戒备，尝试布置新的眼线。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，补充了一条出乎所有人意料的指令：
“另外，通知下去，让‘恐怖月亮’的那些疯子，去袭击第九区。”
第九区？众人先是一愣，随即恍然。
第九区是皇都重要的资源集散地和物流枢纽，目前处于皇室与他们旧贵族势力反复争夺、均未能完全掌控的区域。
此刻他们遭受打击，形势不利，与其被动防守，不如主动在另一处关键区域制造混乱，既能牵制皇室和新贵族的精力，打乱他们的部署，也能趁机试探第九区的防御虚实，甚至可能乱中取利。
“是。”负责与邪教联络的吉姆公爵立刻应下。
斯沃德鲍公爵没有再多言，直接宣布了会议结束，自始至终，没有再提“内鬼”二字。
然而，他越是避而不谈，那份猜疑就越是如同鬼魅般萦绕在各位家主心头。
他们沉默地起身离去，但眼神中的戒备和深思却挥之不去。
会议结束后不久，科林公爵便悄悄找到了另外两位与他关系较为密切、且在刚才会议上同样被多次质疑的家主，三人寻了一处僻静角落，低声议论起来。
“斯沃德鲍公爵……他是在稳定人心？”一位家主疑惑道。
“或许吧，但内鬼之事，绝非空穴来风。”科林公爵眼神阴鸷，“我们必须早做打算，暗中调查……”
“没错，若是真被人在心腹之地插了钉子，后果不堪设想……”
他们的密谈自以为隐秘，却不知，一只微小的、几乎与黑暗融为一体的月光蝶，正静静附着在窗棂的阴影处，将他们的对话，一字不差地传递了出去。
……
斯弗特沃德公爵府，书房。
林靠在椅背上，闭目倾听着月光蝶同步传回的音频，嘴角勾起一丝冷笑。
“狗咬狗，一嘴毛。”他轻声评价了一句。
随即，他睁开眼，取出一枚特制的通讯水晶，迅速接通了一个频道。水晶那头传来一个干练而沉稳的女声：
“喂，这里是玛丽亚，请问何事？”
林身体前倾，语气变得严肃而迅速：
“喂，玛丽亚女士吗？有件事需要你立刻准备一下……”
……
两日时间，在第九区这片即将成为战场的土地上，一种诡异的平静下暗流汹涌。
旧贵族阵营的驻地上，陆续收到了大量标注为“特殊补给”的包裹。
负责接收的军官在例行检查，打开包裹看清里面的“物品”时，无一例外地露出了瞬间的惊骇与难以置信，但长期的训练和严酷的纪律让他们迅速压下了所有情绪，面无表情地将包裹重新封好。
随后，这些包裹被全部集中到一处偏僻且守卫森严的仓库，所有经手人员都被严厉警告，绝不允许私自打开。
与此同时，皇室队伍驻扎的区域内，人员的流动变得异常频繁，大量生面孔在短短两日内替换掉了原本驻守于此的大部分人员。
双方阵营都对对方这两日明显的异常动向保持了沉默，仿佛达成了某种默契，各自进行着最后的部署，等待着打破平衡的那一刻。
夜色渐深，如同浓稠的墨汁泼洒在大地上。
第九区旧贵族驻地，那间存放特殊包裹的仓库外，几名身着旧贵族服饰、神色倨傲中带着一丝不易察觉的嫌恶的人影悄然出现。
他们屏退了守卫，走进仓库，看着地上那堆积如山的包裹，眉头紧锁。
“开始吧，早点完事。”其中一人不耐烦地说道，从随身的储物袋中取出了数个漆黑的玻璃瓶，瓶身萦绕着不祥的、仿佛能吸收光线的暗沉雾气。
另外几人也纷纷取出同样的瓶子，拧开瓶盖，将里面粘稠如原油、散发着淡淡腥甜气味的黑色药剂，小心翼翼地倾倒在那些包裹之上。