蓝液漫过脚踝时，李云谦手背上的纹路突然亮起，像块被点燃的荧光石。那些勾勒隧道地图的蓝线正顺着皮肤流动，闪烁的齿轮符号停在第三个岔路口，旁边多出行细密的转枢文，林深凑近看时，瞳孔猛地一缩：“它在说‘活门随钟摆开合’。”
“祖父的钟...”李云谦攥紧手心发烫的罗盘，金属盘面已经烫得像块烙铁，指针颤巍巍指着隧道深处，与手背上的地图完全重合。蓝液没过小腿的瞬间，他突然感觉皮肤下的齿轮影子在跟着钟摆声共振，锁骨处的发麻感变成了清晰的“咔嗒”震动，像是有枚齿轮正卡在骨头缝里，随着远处的钟摆同步转动。
林深突然将背包里的星砂倒在地上，那些银蓝色的砂粒落地即燃，在蓝液上烧出片滋滋作响的火圈。“星砂能暂时隔绝机括血的侵蚀。”他边说边往李云谦手里塞了个牛皮袋，“这里面是剩下的定枢石粉末，遇到共生体就撒——刚才王教授提到的‘活门’，多半是转枢文设下的陷阱。”
隧道里的钟摆声越来越响，像是从地心深处传来的呼吸。岩壁上倒转的齿轮突然齐齐一顿，齿牙间的晶体开始发出蜂鸣，蓝液的流速骤然加快，火圈的边缘被啃噬得滋滋冒烟。李云谦低头看手背上的地图，闪烁的符号突然跳到岔路口前方，那里多出个螺旋状的标记，旁边标注着行小字：“钟摆每七次摆动，活门开半息。”
“七次...”他刚在心里默数，就听见隧道深处传来“咚”的一声闷响，震得脚下的铁轨都在发颤。这是第一声。
林深突然指着隧道顶：“小心那些齿轮！”
李云谦抬头，只见岩壁顶端的齿轮正在脱落，齿牙间缠着半透明的蓝丝，像群倒挂的金属蜘蛛，正顺着钟摆的节奏往下爬。最前面那只已经落到他头顶，齿牙开合间，蓝丝突然喷出，擦着耳朵钉在岩壁上，瞬间凝成根锋利的冰棱。
“咚——”第二声钟响。
手背上的蓝纹突然剧烈收缩，地图上的螺旋标记猛地亮起。李云谦拽着林深往第一个岔路口冲，刚拐过弯，就见前方的隧道壁上布满了蜂巢状的小孔，每个孔里都嵌着枚转动的小齿轮，孔壁上的转枢文正在发光，组合成行警告：“误入者，齿轮食骨。”
“它们在模仿蚁穴的结构！”林深突然将星砂袋砸向孔群，银蓝色的火焰炸开时，齿轮们突然发出刺耳的尖叫，孔壁上的转枢文瞬间变黑，像是被火焰烧过的纸。但更多的齿轮正从隧道深处涌来，齿牙相扣的声音混着钟摆声，竟形成种诡异的韵律。
“咚——”第三声。
李云谦的手腕突然被罗盘烫得刺痛，指针疯狂旋转起来，最终死死钉在左侧的岩壁上。他凑近一看，那片岩壁的颜色比别处深些，表面的蓝液流过时会微微凹陷，像是覆盖着层薄薄的金属膜。膜上隐约有齿轮纹路，正随着钟摆声轻轻起伏。
“是活门！”林深掏出青铜小刀，刀柄上的星砂与岩壁一碰，膜面突然浮现出复杂的锁孔——那是个由七个齿轮组成的转盘，每个齿轮上都刻着不同的转枢文。
“转枢共生的密码...”李云谦盯着齿轮上的文字，突然想起王教授最后吐出的音节，“他说过‘第三节...倒转’！”他握住最中间的齿轮往逆时针方向转，当齿轮卡进卡槽的瞬间，周围六个齿轮突然同时转动起来，转枢文连成串闪烁的蓝光，组成行新的字：“钟摆第七响，血纹为匙。”
“咚——”第四声。
火圈的范围越来越小，蓝液已经漫到膝盖。李云谦突然感觉锁骨处的齿轮震动变得剧痛，手背上的蓝纹像活过来般，顺着手臂爬到指尖，在指甲盖上凝成枚微型齿轮。他刚想甩掉，就见林深指着锁孔：“血纹！他说的血纹就是这个！”
指甲上的齿轮突然脱落，悬浮在锁孔中央。那些转动的齿轮瞬间停住，转枢文开始倒流，像退潮般露出锁孔深处的凹槽——那形状，竟与李云谦手背上的螺旋标记完全吻合。
“咚——”第五声。
隧道顶的齿轮已经爬满头顶，最近的那只距离林深的头皮只剩半尺。林深突然将星砂全部倒在他手心：“快！用你的血纹对准凹槽，星砂能让它暂时实体化！”
李云谦攥紧手心，蓝纹顺着指缝渗出，与星砂混合成种粘稠的蓝金色液体。他将手指按向凹槽的瞬间，罗盘突然从口袋里飞出，盘面“啪”地贴在锁孔上方，指针“咔”地卡进第七个齿轮的缝隙里。
“咚——”第六声。
岩壁开始剧烈震动，活门周围的齿轮突然全部弹出，齿牙闪着寒光，像是要将他们的手臂绞碎。蓝液已经漫到腰部，冰冷的液体里传来齿轮游过的触感，像有无数细小的鱼在啃噬小腿。
“最后一响！”林深嘶吼着按住李云谦的手往下压。
“咚——”第七声钟摆落下。
蓝金色的液体突然灌入凹槽，活门发出声沉重的“咔嚓”，像生锈的心脏重新跳动。岩壁缓缓向内打开，露出后面的空间——那是间巨大的圆形石室，中央矗立着座通天的钟摆，钟体是由无数齿轮嵌套而成的金属球，表面刻满了会流动的转枢文，钟摆垂下的锁链上，缠绕着星砂凝成的光带，正随着摆动洒下银蓝色的星火。
而钟摆下方的石台上，躺着具被蓝纹覆盖的尸体。那尸体穿着旧式的考古队制服，胸口插着根星砂熔成的针，手骨里嵌着半块与李云谦相同的罗盘。
“是...祖父？”李云谦的声音发颤。
钟摆的阴影里，突然传来齿轮转动的轻响。个穿着黑色风衣的人影缓缓走出，脸上覆盖着金属面具，面具上的转枢文正在发光，与钟体上的纹路遥相呼应。他抬起手，露出手腕上的蓝纹——那纹路比李云谦的深得多，已经完全变成了黑色，像条盘踞的蛇。
“欢迎来到转枢共生的终点。”面具下传来机械般的声音，“你祖父没完成的事，该由你来了。”
钟摆再次摆动，这次洒下的星砂里，竟混着点点暗红的血珠。李云谦手背上的蓝纹突然沸腾起来，与钟体上的转枢文连成片光网，将整间石室罩在其中。他突然明白王教授最后那句话的意思——星砂要凉了，而他们，就是重新点燃火种的人。