房间，被凯兰·光铸的意志，变成了一座…审判庭。
落脚点镇长办公室里所有充满了凡俗气息的、油腻的、混乱的东西，都被毫不留情地清了出去。那张留下了霍格镇长无数汗渍与油印的桌子，此刻被擦拭得一尘不染，光可鉴人，仿佛一面能照出人心所有污点的镜子。空气中，不再有麦酒的酸腐与人类的汗臭，取而代之的，是一种…混杂着圣油、金属与绝对秩序的、冰冷的、令人窒息的气味。
这里，不再是边境小镇的权力中心。
这里，是圣辉之刃的临时指挥所。
是圣光，在这片灰色土地上，投下的第一个、不容置疑的、金色的锚点。
艾拉被两名神情肃穆的、仿佛没有自己思想的卫兵，“请”了进来。
她像一头被强行拖出自己洞穴的、警惕的、毛发上还沾着泥土与血腥气的野狼，被扔进了这个…由光洁的石头和擦得锃亮的金属所构成的、华丽的、与她格格不入的笼子。
她看到了凯兰。
那个…如同太阳般、让她眼睛刺痛的男人。
他没有坐着。
他只是…站在那张桌子的后面，双臂环胸，那双蓝色的眼睛，居高临下地，审视着她。那不是在看一个人。那是在看…一件证物。一件…从案发现场提取回来的、沾满了泥土的、需要被仔细检验和剖析的…证物。
艾拉也看到了那个山一样的女人（布里安娜），她像一尊沉默的雕像，守在凯兰的身侧，那面巨大的塔盾，在室内的烛火下，投下了一片令人绝望的阴影。
她看到了那个微笑的牧师（利安德），他站在角落里，脸上的悲悯，在艾拉看来，与霍格镇长那廉价的同情，并无二致。都是一种…来自高处的、自以为是的怜悯。
她没有看到那个鬼魂般的游侠（塞拉斯）。但她能感觉到他。他就在这里。在某个视线的死角，在某片更深的阴影里，用他那双不信任一切的、狼一般的眼睛，观察着她。
最后，她的目光，落在了那个…将自己藏在深蓝色兜帽之下的、仿佛不存在的女人身上。
伊琳娜·霜语。
她依旧，像一个事不关己的旁观者，站在离所有人最远的地方，靠着一根冰冷的石柱。她没有看艾拉，她的目光，似乎正饶有兴致地，研究着天花板上，那只因为恐惧而不敢动弹的蜘蛛。
仿佛，那只蜘蛛的命运，比眼前这场即将开始的审判，更值得她去关注。
“艾拉。”
凯兰开口了。他的声音，平稳、低沉，不带一丝情感，却像一柄无形的、由秩序构成的锤子，狠狠地，敲击在房间里每一个人的耳膜之上。
“我们看了你的…‘报告’。”他刻意地，在“报告”这个词上，加重了语气，那其中，充满了毫不掩饰的、居高临下的嘲讽。仿佛，一个拾荒者的证词，根本不配被称之为“报告”，那最多，只能算是一种…胡言乱语。
“现在，”他的目光，如同两束冰冷的探照灯，死死地，锁定了艾拉的脸，“我需要你，用你能组织起来的、最精准的语言，再向我，复述一遍。”
“你，和你的同伴，芬恩，在骸骨平原的东部，到底，遭遇了什么。”
他顿了顿，每一个字，都带着一种…不容置疑的、仿佛能剥开所有谎言的威严。
“记住，我需要的，是事实。不是你的感觉，不是你的猜测，更不是…你因为过度悲伤，而产生的…幻觉。”
艾拉沉默着。
她那双幽深的、如同古井般的眼睛，平静地，与凯兰那双如同太阳般的眼睛，对视着。
她的内心，没有一丝波澜。
因为，她看出来了。
这个男人，这个高高在上的、如同神只般的圣骑士，他与那个肥胖的、愚蠢的霍格镇长，没有任何区别。
他们都…不相信她。
他们都，早已在心中，给她，给她的证词，打上了一个“疯子”或是“骗子”的、轻蔑的标签。
他们之所以会在这里，之所以会屈尊降贵地，来听她这个小小的拾-荒者说话，不是因为他们相信了她的警告。
而是因为…他们自己的、那些“重要”的、“尊贵”的同伴，也死在了那里。
他们的到来，不是为了拯救。
而是为了…复仇。
一场…属于他们自己的、高贵的、与她这种卑微的拾荒者，毫无关系的…复仇。
想到这里，艾拉那颗早已被冰封的心，第一次，感到了一丝…荒谬的、扭曲的…快意。
她决定，满足他们。
她决定，用他们最想听到的、最能理解的方式，来讲述这个…故事。
“我们…被一头怪物袭击了。”
她的声音，沙哑、干涩，却出人意料地，配合着凯兰的“剧本”。
凯兰的眉头，不易察觉地，舒展了一丝。
看吧，这才是…正常的、符合逻辑的证词。
“继续。”他的语气，依旧冰冷。
“那头怪物，很大，”艾拉的眼神，开始变得有些“迷离”，仿佛在努力回忆着什么可怕的场景，“它…它会伪装。它把自己伪装成地面，芬恩…芬恩没有发现，他踩了上去…”
“然后呢？”凯兰追问道，他的身体，微微前倾。这正是他所需要的！一个具体的、可以被分类、可以被审判的…敌人！
“然后…它就从地底下，冲了出来！”艾拉的声音，开始带上了一丝…恰到好处的“恐惧”，“无数的…触手！对！是无数条由泥土和骨头组成的触手！它们缠住了芬恩！把他…把他拖进了地底！我甚至能听到…芬恩的惨叫声，和骨头被碾碎的声音！”
她一边说，一边用手，比划着，她的身体，因为“恐惧”而微微颤抖。
这是一个…完美的、教科书般的、任何一个幸存者，在面对无法理解的恐怖时，都会有的…反应。
凯兰的眼中，闪过一丝…几不可察的满意。
虽然细节依旧有些荒诞（泥土的触手？），但，大体上，已经可以归类了。
某种…大型的、生活在地下的、擅长伪装和伏击的…“土元素变种”或是“亡灵聚合体”。
这些，都在神殿的《异端生物图鉴》上，有着详细的记载，以及…明确的、针对性的、净化的方法。
“很好。”凯Kaelan点了点头，他准备结束这场…已经得到结论的问询。
他正要下令，让卫兵将这个已经提供了“有效”情报、但精神状态明显不稳定的拾荒者，带下去休息。
然而…
“你在说谎。”
一个声音。
一个…冰冷的、清脆的、不带任何情感的、如同两块紫水晶在互相敲击般的声音，突兀地，在房间里响起。
所有人的目光，都瞬间，聚焦到了那个…一直被他们忽略的、靠在石柱旁的、深蓝色的身影之上。
伊琳娜·霜语。
她终于，不再研究那只可怜的蜘蛛了。
她缓缓地，抬起了头，那双隐藏在兜帽阴影下的、紫水晶般的眼睛，第一次，正视着艾拉。
她的目光，比凯兰的目光，更可怕。
凯兰的目光，是审判。
而她的目光，是…解剖。
仿佛，要用无形的、由知识构成的柳叶刀，将艾拉的灵魂，从她的身体里，一层一层地，剥离出来，放在一张冰冷的手术台上，仔细地，研究。
“你说，”伊琳娜的声音，很轻，却让房间里的温度，都下降了好几度，“你听到了芬恩的惨叫，和骨头被碾碎的声音。”
她缓缓地，走到艾拉的面前。
“但是，根据镇长的报告，以及我们‘观察者’的记录，在芬恩失踪的现场，以及后来所有失踪事件的现场，都有一个共同点。”
“那就是…极致的、不自然的…安静。”
“没有任何…挣扎的痕迹。”
“没有任何…血迹。”
“更没有任何…声音的残留。”
伊琳娜的每-一个字，都像一根冰冷的针，精准地，刺入艾拉那伪装出的、完美的“恐惧”外壳之上。
艾拉的身体，僵住了。
她那双“迷离”的眼睛，也恢复了古井般的、死寂的平静。
她知道，她遇到了…同类。
一个…和她一样，不相信眼泪，不相信故事，只相信…事实的…同类。
“你为什么要说谎？”伊琳娜的脸，凑近了艾拉，她的声音，几乎变成了耳语，那声音里，不带任何责备，只有…一种纯粹的、冰冷的、学者式的…好奇，“你在害怕什么？不…不对…你不是在害怕。你是在…保护。”
“你在用一个…我们能理解的、符合我们预期的、‘怪物’的故事，来保护一个…你认为我们无法理解，甚至…会因为无法理解，而感到恐惧的…真相。”
“告诉我，”伊琳娜的紫水晶般的眼睛里，闪烁着一种…近乎狂热的、对未知真理的渴求，“那个真相…到底，是什么？”
整个房间，陷入了一片…死寂。
凯兰的眉头，紧紧地，锁了起来。他不喜欢这种感觉。他感觉，这场审判的主导权，正在从他的手中，悄然溜走。他不喜欢伊琳娜这种…刨根问底的、仿佛在质疑圣光无法审判一切的…方式。
但，他没有阻止。
因为，他也想知道。
这个拾荒者，到底，在隐瞒什么？
艾拉，深深地，吸了一口气。
然后，她缓缓地，吐了出来。
那口气，仿佛，带走了她身上所有伪装的、脆弱的外壳。
她抬起头，再次，望向了房间里的每一个人。
这一次，她的目光里，不再有任何伪装，不再有任何迎合。
只有…一种混合了疲惫、悲伤与怜悯的…坦诚。
“因为…我告诉了镇长真-相。”她的声音，沙哑，却充满了力量，“他把我，当成了一个疯子。”
“因为，那个真相，远比任何长着触手的怪物，都更…可怕。”
她顿了顿，仿佛，在组织着一种…她从未尝试过的、用来向“文明人”，描述“自然”的语言。
“那里…没有怪物。”
“或者说…那片土地，本身，就是那个怪物。”
“它不是在‘捕食’。”她的目光，转向了凯兰，一字一顿地说道，“它是在…‘消化’。”
“消化？”凯兰的眉头，皱得更深了。这个词，让他感到了本能的、生理上的不适。
“对，消化。”艾拉点了点头，她的目光，又转向了伊琳娜，因为她知道，只有这个女人，才能听懂她接下来的话。
“芬恩消失后，我回到了那里。我看到，他留下的那柄铁质的匕首，正在…‘融化’。不是被酸液腐蚀，而像是…被一只看不见的、巨大的胃，在慢慢地、分解它的结构。匕首的周围，那片土地，分泌出一种…半透明的、带着一丝甜腥味的粘液。那感觉，就像是…胃酸。”
“我看到，那片区域的地面，在非常、非常缓慢地…蠕动。就像…一个吃饱了的生物，它的肠道，在工作。”
“我甚至…闻到了。”
“闻到了？”伊琳娜追问道，她的眼中，已经没有了好奇，只剩下…一种极致的、凝重的专注。
“对，”艾拉闭上了眼睛，仿佛在回忆那让她永生难忘的气味，“我闻到了一种…味道。一种…食物被分解、被吸收、被转化为…最纯粹的能量时的、那种…‘满足’的味道。”
“它…在进食。”
“它把我们…把金属、把骨头、把生命、把一切有价值的东西，都当作…它的食物。”
“它不是在杀戮。”
艾拉最后，睁开了眼睛，用一种…近乎宣判的语气，说出了那个…让整个房间，都陷入了冰点以下的…结论。
“它是在…生长。”
“以整个骸骨平原为食盘，以我们所有踏上那片土地的生命为养料…在进行着一场…我们无法理解的、缓慢而坚定的、永无止境的…”
“生长。”
寂静。
死一般的寂静。
凯兰的脸上，第一次，露出了…茫然的表情。
生长？消化？一个…把整个平原，都当作自己身体的…东西？
这…这已经超出了他所能理解的、任何一种“邪恶”的范畴！
圣光，可以净化亡灵，可以审判恶魔，可以驱散黑暗…
但是…
圣光，要如何…去“审判”一场…生长？