十天时间，转瞬即逝。这十天里，长安城如同一个巨大的蜂巢，为西征大军忙碌不休。李恪展现出惊人的效率和统筹能力，在兵部、户部等各部门的配合下，硬是在短短时间内，组建起了一支以原天策府精锐为骨架、补充了北疆和江南善战之士，共计五万人的西征军团！
这支军队装备精良，士气高昂，更配备了大量的驮马、骆驼，以及苏瑾根据薛仁贵建议、日夜赶制出来的大量抗高原反应药物、御寒皮裘和特制干粮。
校场之上，旌旗招展，刀枪如林。五万将士肃立，鸦雀无声，只有战马的响鼻和旗帜猎猎作响的声音。
李世民亲自登上高台，为大军送行。他看着台下军容鼎盛的部队和英姿勃发的李恪，心中豪情与担忧交织。
“将士们！”李世民的声音通过力士传遍校场，“吐蕃无道，犯我疆土，屠我百姓！此乃国仇，亦是我等军人之耻！今日，朕以皇子李恪为帅，代朕征讨不臣！望尔等奋勇杀敌，扬大唐天威于雪域高原！朕，在长安，等着你们凯旋的消息！”
“万胜！万胜！万胜！”五万人齐声怒吼，声震云霄，连天上的浮云仿佛都被震散！
李恪一身明光铠，披着猩红战袍，走到台前，目光扫过台下无数双充满信任和战意的眼睛。
“弟兄们！”他的声音清越，带着内力，清晰地传入每个人耳中，“此去西征，山高路远，环境艰苦，敌人凶悍！或许有人会怕，有人会累，有人会想家！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一股斩钉截铁的决绝：“但是！在我们的身后，是我们的父母妻儿，是我们的大唐江山！吐蕃人的刀，已经架在了我们同胞的脖子上！我们，退无可退！”
“本帅在此立誓！此战，有进无退！不破吐蕃，誓不还朝！凡我大唐将士，当同心戮力，血战到底！用我们手中的刀剑，告诉那些高原上的豺狼——犯我大唐者，虽远必诛！”
“血战到底！虽远必诛！”
“血战到底！虽远必诛！”
士兵们的热血被彻底点燃，怒吼声一浪高过一浪！
誓师完毕，大军开拔！李恪翻身上马，向着李世民和送行的文武百官抱拳一礼，随即调转马头，一马当先，率领着浩浩荡荡的队伍，向西而行！
阿史那云作为副将，紧随其后，脸上满是兴奋，对她来说，战场才是最好的游乐场。薛仁贵因伤未能随行，留在长安协助苏瑾继续研究冰凰源核和蓬莱令，同时负责后续的物资转运。
队伍出了长安，一路向西，经陇山，过秦州，越是向西，地势逐渐增高，景色也变得苍凉起来。凛冽的寒风如同刀子，刮在脸上生疼。不少来自关中和江南的士兵开始出现了不同程度的高原反应，头晕、气短、乏力。
幸好准备充分，药物及时分发下去，情况得以控制。李恪也严令队伍放缓速度，逐步适应。
数日后，大军抵达陇右道的核心——鄯州（今青海乐都）。这里已经是前线指挥中心，气氛紧张。凉州被围的消息不断传来，情况愈发危急。
在鄯州都督府，李恪召集了陇右各地的将领和官员，了解最新军情。
“大总管，吐蕃主力约十五万，由论钦陵（吐蕃大将，松赞干布时期名将）率领，将凉州围得水泄不通。其骑兵骁勇，更驱使附庸的吐谷浑、党项部落为前锋，不断袭扰我周边州县，切断粮道。凉州城内守军不足两万，存粮恐怕支撑不了太久了！”鄯州都督忧心忡忡地汇报。
【围点打援，还想断我粮道？玩得挺溜啊。】李恪看着沙盘上敌我态势，眉头紧锁。直接去解凉州之围，很可能陷入吐蕃主力的包围。必须想办法调动敌人，或者……先剪除其羽翼。
他注意到，吐蕃军的一支偏师，大约两万人，由其附庸的吐谷浑王子率领，正驻扎在离鄯州不远的牦牛河（今大通河）南岸，威胁着唐军的侧翼和粮道。
“就先拿这支吐谷浑偏师开刀！”李恪做出了决定，“打掉它，既能震慑附庸，也能吸引吐蕃主力分兵，缓解凉州压力。”
然而，吐谷浑人擅长骑射，来去如风，依托牦牛河天险扎营，易守难攻。强攻损失必然巨大。
夜晚，李恪在自己的营帐内，再次拿出了那颗“冰凰源核”。源核在昏暗的灯火下，散发着幽幽蓝光，周围的温度都降低了几分。
【这玩意儿的寒气，能不能把牦牛河给我冻上一条路呢？】一个大胆的念头冒了出来。
他尝试着将一丝内力注入源核。源核微微一亮，一股精纯的寒气顺着他的手臂蔓延开来，帐内的水杯瞬间结了一层薄冰！
有效！但范围太小。
李恪想了想，找来几个亲信工匠，让他们连夜打造了一个特制的、内部刻有简陋导能符文的铜匣，将冰凰源核放入其中。当他再次通过铜匣上的接口注入内力时，源核散发出的寒气被汇聚和引导，形成一道肉眼可见的白色寒流，射向帐外的一块空地！
“咔嚓咔嚓！”空地瞬间被冻结，覆盖上了一层厚厚的、异常坚硬的冰层！范围足有数丈方圆！
【成了！虽然比不上自然封冻，但短时间内制造一条可供人马通行的冰桥，或者冻结一小片河面，应该问题不大！】
李恪心中大喜！这冰凰源核，果然能成为战场上的奇兵！
第二天夜里，月黑风高。李恪亲率五千精锐，携带特制的铜匣，悄然潜行至牦牛河北岸。对岸的吐谷浑大营灯火稀疏，哨兵懈怠，他们根本想不到唐军敢在夜间、在他们眼皮子底下渡河！
李恪选择了一处河道较窄、水流相对平缓的地方，将铜匣对准河面，全力注入内力！
“嗡——”铜匣发出低鸣，一道凝练的白色寒流喷射而出，笼罩了十余丈宽的河面！
惊人的一幕发生了！河水流速肉眼可见地变慢，水面迅速凝结出白色的冰晶，并以肉眼可见的速度向对岸蔓延！不过一炷香的功夫，一条足够五骑并行的、坚固的冰桥，赫然横跨在了牦牛河上！
“过河！杀！”
李恪一声令下，五千唐军精锐如同神兵天降，踏着冰桥，无声无息地渡过了吐谷浑人视为天堑的牦牛河，直扑其毫无防备的大营！